薛家酒楼的饭局虽然已经不声不响地散了，屋子里欢腾的气氛不复存在，残羹冷炙被撤走。
屋里只留了几个人，都是平日里能在薛岭跟前说上话的。
“你们觉着，这孩子怎么样？”薛岭闭目靠在椅背，两臂搭在扶手上，手里不知什么时候盘上了一串佛珠。
孙成有看看左右，模棱两可地说，“瞧着还可以，也看不大出来。”
薛青峰看他一眼。
李盛说：“这人我前些日子打听过了，虞城没这号人物啊，还真不知道他说的话是真是假，我看这小子一直故弄玄虚的模样，怕是，褚怀兴找来坐镇的，好给肚子里那位打马虎眼的吧。”
“原配都死了这么多年了，有儿子为什么藏着，说不通。”周广连明显还没有散酒气，说话时还有些恼羞成怒的酸气。
“是不是，早些年在外头留下的，这两年才找回来认爹？”
李盛若有所思：“如果真是如此，想必褚怀兴早就知道有这么个孩子了，难怪他这两年身体愈来愈差，还能这般淡定。”
“这都是些无关紧要的事。”
众人看向薛岭。
“褚让既然已经接手了褚家，那便是褚家的命门，他家在潭城的生意虽然屈居我之下，但是也不能保证有朝一日是否会后来居上。”褚岭遗憾道，“后生可畏，我老了，若是以后我们薛家败落了，你们要提前做好准备，好好跟人家搞好关系，免得摸不清这小娃子的喜好，抢不上口热乎饭。”
“诶呦，老爷子，您这是说的什么话呀，”李盛委屈极了，“这么多年，我们可只认老哥哥你啊，从来不敢有过二心，这整个潭城，除了您，我们谁也不信。”
薛青峰在薛岭身旁道：“李掌柜，我爹的意思是，褚让他毕竟年轻，性情难捉摸，以后要是在潭城占了上风，怕是对我们的生意都没什么好处，是不是？”
李盛装模作样，无可奈何地点头。
孙成有连忙说：“老爷子的意思我们明白，不过，我们现在也就这点保本生意…这……”
他不太敢出这个头去得罪褚让，薛青峰看得出来，别说是他，估计在座的其他两位也是这个意思。
薛岭眼睑半垂，粗重的眉毛不怒自威，默念道：“褚怀兴，我跟他明争暗夺也算一块儿走了大半辈子，”他忽然冷笑了两声，“死局还能给盘活了？不仗义。”
薛青峰：“爹，褚怀兴的妾室，约莫下月就要生产了，到时候，咱们是不是可以借此机会，让她借这个孩子给褚让施施压？”
薛岭摆手，他觉得这个孩子对褚让来说，不构成威胁，若是没有褚让，他们借助这个孩子，可以名正言顺地将整个褚家变成薛家的囊中物，可现在，如果褚让是个心狠手辣的人，襁褓中的幼儿兴许还会不小心丧命。
薛岭：“你看他刚刚那个样子，是会被一个女人拿捏的性子吗？我相中的是他那间赌坊而已，只要把他弄走，或者让他消失，对于官府来说，只要赌坊这笔税钱能按时交到府衙，这店是谁的，没人会在乎。”
“老爷子的意思，”李盛做了个抹脖子的动作，“是要杀了吗？”
薛岭回看众人。
就在此时，周广连打了个嗝，表情噎了一下，“小王八羔子，我倒是看看这小子到底有多大能耐，敢这么狂！”
*
面摊外的小方桌上。
韩瑛将嘴里的肘子肉咕咚一口咽下去，栽歪着身子，手掌撑住凳子边沿，险些坐不稳了，摆着手说，“我真的吃不下去了，别给我了。”
听她这么一说，褚让赶忙趁机又给她夹了块鸡翅，劝道：“来，再吃最后一块，你一块我一块，很公平的，吃完这个就没了。”
他上一筷子也是这么说的……
韩瑛撑得食欲全无，表情十分痛苦，手掌盖在碗上，“你非得一顿都吃完吗，剩下的叫老板打包带回去啊，有必要分这么清楚吗？再说，您吃不完干什么非要点这么多！”
“都尝尝呗，就差这几口了，扔了浪费，我告诉你啊，你这样浪费粮食，下辈子可是要去做乞丐的。”
“你不知节制点的这么多，凭什么我去做乞丐？诶！你干什么！”
说话间，那筷子鸡翅已经落到了韩瑛的碗里，“天快黑了，来来来赶快吃，吃完送你回家。”
“不用你送我。”韩瑛怒气冲冲。
她明天一早要直接去药铺做事，不能迟到，所以为了稳妥起见今晚决定直接宿在宋怀远那。
两人对着几碟残羹，你一筷子我一筷子，“这是你的。”、“这是你的。”……似乎都怕去做乞丐，分得不亦乐乎，连根香菜都不肯放过，转眼间天色已然黯淡下来。
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刘贵从褚让同胡三一道出院门之后，便在后院端端正正坐着，心里把这几日庄子铺子的生意在心底盘算了一遍又一遍，争取能在褚让回家时，面对