恶意的一把火、就能点燃群众心中的不满。到那时，那些感觉到不对的人也不敢轻易发声了。
因此，景元艰难地挤到最前边，稳稳停住身体、四处张望，却发现前任百冶站在一头栩栩如生的机关狮子面前时，他的心顿时提到了嗓子眼。
事情会如你们所想吧？
***
应星已料想到了这一刻：前任百冶宣布他的作品夺得“百冶”。
他站在一众工匠的边缘，双手环胸、靠着冰冷的集装箱，与旁人的紧张与急切不同，作为“百冶”的获得者，他的内心涌出的是快乐与骄傲。
他大可像从前一样，对长生种的歧视报以轻蔑傲然的笑，然而这一刻，他听着他的名字“应星”被扩到整片场地、传到整个仙舟联盟，他的心情变得十分纯粹。
仿佛回到了年幼时、刚刚来到仙舟的时候，他为仙舟的繁华与美丽心醉神迷，拼尽全力只为了留在工匠的圣地潜心学习。那时的他只是个普通的学徒罢了，纯粹，简单，最大的欢乐来自于作品的诞生。
现在仍然如此，往后也会如此。
黑发青年在众人的注视下不紧不慢地走上展台，站在前任百冶的身旁。他认真地打量着侍从端上的托盘以及托盘内闪耀的饰物——那是块相当精巧的表，在玉兆流行的仙舟上、这类精巧的怀表不太常见，或许它的象征意义大于实用价值吧。
“恭喜你，年轻人。”前任百冶将怀表交到他的手中。
应星合拢手，将怀表紧紧握住。冰冷的金属外壳很快染上他的体温，时间流逝的感觉异常清晰，喧闹的人声远去，他的耳畔、指针精准转动的响动格外清晰。
一天一夜的工作带给他的疲惫感后知后觉地涌入四肢百骸，他轻轻发出一声喟叹，合上眼睛，仿佛把这枚圆圆的怀表视作句号：从今往后，他就是仙舟联盟的百冶了。
“现在，你将时间握入手中了。”前任百冶鼓励似的拍了拍应星的肩膀。
青年看着前辈的脸庞——仙舟人不会衰老，或许前辈早已到了堕入魔阴身的年岁，六百岁、七百岁，或许更久。但现在，他注视着对方依旧年轻的脸庞，对上那双充满欣慰与赞叹的眼睛，真切地感觉到时间都暂停了：只有手中怀表的指针还在缓慢转动着，他抓住了时间，把握了命运。
然而，一道不甚友好的质疑声让应星从这温情的氛围中抽离了。
——“他只是个短生种而已！有什么资格得到百冶？”
声音不知从何而来，待到应星想循着声音去寻找那人时，那人已隐没在一片人海中、无从寻找了。
这声质疑就像一颗投入平静湖面的石子，激起一层层向外扩散的波澜，而站在台上的两位百冶俨然成为了众矢之的。
越来越多的疑问在议论中迅速滋生：前任百冶公正吗？他是不是从怀炎将军那里得到了好处呢？这个叫应星的小子有这样的本领吗？是不是涉及了权势交易呢？
这样的疑问本不该出现，其导致的情况根本是与仙舟巡猎星海相违背的。工造司作为巡猎中重要的一环，当然不能与腐败挂钩——否则巡猎的使命要如何践行呢？总不能让云骑军拿着不称手的兵器去与敌人厮杀吧。
然而天平的一端放上了“信任”时，“怀疑”悄无声息地落在了另一端。
正因为明白工造司的重要，所以错误与腐败从细小到无限放大只需要一秒钟：没有人能容忍仙舟人共同的理想——巡猎遭到玷.污。
信息的遗漏与传递过程中的差错让群众的怒火像潮水一般涌起、扑上，顷刻间让场面变得难以控制。云骑军飞快赶到，将场面控制下来。
应星站在台上，俯视着台下争论不休的人群。或许是因为高处的风更加冰冷，青年的心平静下来，垂下目光时发现自己的黑色长发有一缕垂了下来，大约是脑后的花簪有些松了的缘故。
前任百冶倒是镇定自若，告诉他说：“相信神策府，相信仙舟，不会有事的。”
“……多谢。”应星说。
他抬起头，向坐在高处观赛的人看去——神策将军腾骁、持明龙尊丹枫，两个人在轻松地聊天，对下方的争执不闻不问。
他的脑海中电光火石般闪过一丝灵感，那是他不擅长的领域、他没能抓住它。
但他巧妙地想起了一件事——虽然你说“往后几天会常常出入工造司了”，但他其实这几天都没见到你。
他心有所感，一边有点失望、感觉自己是被骗了，一边安慰自己，或许你是有别的安排。现在，这种猜测好像落实了，他的心底居然涌起一分酸涩的庆幸。
这时，一名博识学会的学者出了声。
“我观这位应星师傅的作品，用料皆是废弃的机关零件，倒是其余诸位工匠，用料昂贵、皆是上品。”
那高挑的学者摸着自己的下巴，微笑的脸庞在白天的光下格外明亮，鲜红的眼珠正打量场地中的众人。