到了掌灯时分，凤姐卸了妆，来见王夫人，禀报说：“今天甄家送东西来了，我已经收了。咱们送给他家的东西，趁着过年他家有往宫中送鲜货的船，交给他们带回去了。”王夫人点点头儿。凤姐又道：“临安的伯老太太生日礼物已经准备好了，太太想派谁送去？”王夫人道：“你看谁闲着，叫四个女人去就行了，还来问我。”凤姐道：“今天珍大嫂子来请我明日去逛逛，明日有什么事没有？”王夫人道：“有事没事都耽误不着什么。她经常来请我们过去，有我们在时，你去自然不方便。她不请我们单请你，可知她是诚心叫你去溜达溜达散散心。别辜负了她的好意，还是过去走走才对。”凤姐答应了。随后李纨、探春等姐妹们也都来向王夫人问晚安，问候完毕，各自归房。
第二天，凤姐梳洗完了，先去告诉王夫人，然后才来拜辞贾母。宝玉听了，也要跟着逛去，凤姐只得答应。站在门口等宝玉换了衣裳，姐儿两个坐车出府。
一会儿进入宁国府，贾珍的妻子尤氏与贾蓉媳妇秦氏婆媳两个闻报，早带着许多侍妾和丫环等迎出二门外。尤氏一见凤姐，必先取笑一阵儿，然后一手拉着宝玉，一同进入上房里坐下。秦氏献上茶。凤姐开玩笑说：“你们请我来做什么？拿什么孝敬我？有东西就献上来吧，我还有事呢！”尤氏还没来得及答话，几个媳妇们先笑着答道：“二奶奶今天不来就算了，既然来了，就由不得你老人家了。”正说着，只见贾蓉进来请安。宝玉便问道：“大哥哥今天不在家么？”尤氏道：“他今天出城给老爷请安去了。”又道：“也是，你自己怪闷的，坐在这里干什么？怎么不出去逛逛呢？”秦氏笑道：“今日可巧：上回宝二叔说要见我兄弟，今天他正在这儿书房里坐着呢，去不去瞧瞧？”宝玉一听起身便要去见，尤氏忙吩咐人跟着去，小心伺候着。凤姐道：“既然是你兄弟来了，为什么不请他进来我也见见呢？”尤氏笑道：“算了，算了，不必见了。不像咱们家的孩子都乱打胡闹惯了。人家斯斯文文的，见了你这样的泼辣货，还不得被人家笑话死呀！”凤姐笑道：“我不笑话他就罢了，他敢笑话我？”贾蓉道：“他生性腼腆，没见过大阵势，婶子见了，没准还生气了。”凤姐吐了一口道：“呸！扯蛋！他就是哪吒我也要见见。别放你娘的屁了！再不带来，小心打你顿嘴巴子。”贾蓉眨巴着眼笑道：“婶子干嘛又利害上了！我们给你带来就是了。”凤姐也笑了。
贾蓉说着出去了，一会儿工夫，果然带了个后生进来，只见这后生比宝玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风雅，好像在宝玉之上，只是羞羞答答的有些女人的神态，腼腆而又含糊地向凤姐请安问好。凤姐欣喜得先推了宝玉一把笑道：“把你比下去了！”便探身一把攥住了这孩子的手，叫他在自己身旁坐下，慢慢问他年纪读书等事，才知他大名叫秦钟。跟凤姐过来的丫环、媳妇们看见凤姐初次见秦钟并未准备见面礼，急忙回荣府那边去告诉平儿。平儿素知凤姐和秦氏交往深厚密切，随自作主张拿出了一匹布料和两个“状元及第”的小金锭子，交给来人送过去。凤姐见了还说太简单了些。秦氏等人谢过。吃过了饭，尤氏、凤姐、秦氏等人在一起抹骨牌。
宝玉、秦钟二人坐着随便说话。宝玉一见秦钟，心中便若有所失，呆了半天，心中傻傻地想道：“天下竟有这样的人物！今天见了，我竟成了泥猪癞狗了，可恨我为什么生在这侯门公府之家？要是也生在寒儒微臣的家里，早点和他交往，也不枉活这一世。我虽然比他尊贵，但绫锦纱罗也不过裹住了我这枯枝朽木；羊羔美酒也不过填平了我这粪窟泥沟。‘富贵’二字，真是把人毒害了。”那秦钟见宝玉容貌形体出众，举止不凡，再加上身上金冠绣服，身边艳婢娇童，心里不禁暗自羡慕道：“怪不得姐姐平日提起他来就赞不绝口，果然身价不一般。我偏偏生在清贫的家庭，能和他交往亲近一番，也是缘分”。二人一样胡思乱想。宝玉又问他读什么书，秦钟据实回答。二人你一言我一语，交谈十来句话后，越发觉得亲密起来了。一会儿，宝玉见人端上茶果酒菜，便说：“我们两人又不喝酒，把果子摆在里间小炕上，我们到那里去吃，省得闹得你们不得安静。”于是二人进里间来吃茶食。
秦氏一面张罗让凤姐吃果饮酒，一面抽空进来嘱咐宝玉道：“宝二叔：你侄儿年轻，如果说话有不到的地方，你千万看着我的面子别介意他。他虽腼腆，脾气却乖僻，不大随和。”宝玉笑道：“你去吧，我知道了。”秦氏又嘱咐了他兄弟几句，才回去陪凤姐去了。
时间不长，凤姐和尤氏又打发人过来问宝玉：“你要吃什么，只管要去。”宝玉虽然嘴上口答应着，心里却根本不在饮食上，不时地问秦钟近日家务等事。秦钟告诉他：“自己的授业老师于去年辞去，家父年纪老了，残疾在身，公务繁忙，因此尚未商议再聘请老师的事情，眼下不过在家温习温习以前的课本。再说读书也必须有一二个知己为伴，大家时常一起讨论讨论才能有些进步……”宝玉不等他说完，便道：“就是呢！我们家有个私塾，家族中有不能聘请老师家教的便可入