是宝玉主仆两个来了，吓得惊疑不已，连忙把宝玉从马上抱下来，领二人刚一进院门，便大声喊道：“宝二爷来了！”别人听见还没觉怎么着，袭人听了不免心慌，也不知因为什么事儿让宝玉亲自来，忙跑出家门来迎上宝玉，一把拉住宝玉焦急地问：“你怎么来了？”宝玉笑道：“我怪闷的，来瞧瞧你在家干什么呢。”袭人听了长出了一口气，把心放下来，嗔怪道：“你也太胡闹了！来这里做什么呢？”一面又问茗烟：“还有谁跟来了？”茗烟笑道：“别人都不知道我俩来了。” 茗烟本是想安慰袭人，没想到袭人听了惊慌道：“这还了得！如果碰见别人，或是遇见老爷怎么办？再说街上人挤马碰的，倘若有个失闪，这也是能闹着玩得的吗？你们的胆子比斗还大呢！肯定都是茗烟调唆的，等我回去告诉奶妈们，一定打你个半死。”茗烟撅着嘴道：“是爷又骂又打地叫我带他来的，这会儿把责任推到我身上。我说别来吧！要不，我们赶快回去吧。”花自芳忙上前解围道：“算了，已经来了，也不用多说了。只是这里茅草房舍又小又不干净，爷怎么坐呢？”
正说着，袭人的母亲也迎出来了，袭人只得拉着宝玉进屋去。宝玉见房中三五个女孩儿，见他进来，都低下头，羞得脸通红。花自芳母子两个恐怕宝玉冷，又是让他上炕，又是忙着另摆果盘，又是忙着沏好茶。袭人笑道：“你们不用瞎忙活了，不敢乱给他东西吃的。”一面说，一面将自己的坐褥拿过来，铺在一个凳子上，扶着宝玉坐下，用自己的脚炉给宝玉垫了脚，又从荷包内取出两个梅花香饼来放进自己的手炉内暖上，放在宝玉怀里，然后用自己的茶杯斟满茶，端给宝玉。此时袭人的母亲和哥哥不听袭人劝阻，已经把果品整整齐齐地摆了一桌子，袭人见也没有宝玉愿吃的东西，便笑着对宝玉道：“既然来了，没有空嘴回去的道理，好歹尝一点儿，也算来了我家一趟。”说着，剥了几个松仔，吹去细皮，用手帕托着递给他。
宝玉见袭人两眼微红，粉光水滑，便悄悄地问袭人：“好好的哭什么？”袭人笑道：“谁哭来着？刚才迷了眼揉的。”便遮掩过去了。看见宝玉穿着大红金蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂，问道：“你特意为到这里来又换的新衣裳？她们就不问你到哪里去吗？”宝玉道：“原本是珍大爷请过去看戏换的。”袭人点点头，又道：“坐一会儿就回去吧，这个地方不是你该来的。”宝玉笑道：“你最好现在就回府去，我还给你留着好东西呢。”袭人笑道：“悄悄儿的吧！叫他们听着多不好？”一面伸手从宝玉脖子上将通灵玉摘下来，提着对她的姐妹们笑道：“你们见识见识。时常说起来都当稀罕事儿，恨不能一见，今儿让你们可劲儿瞧瞧。以后再瞧见什么稀罕物儿，也不过这么着了。”说完递给姐妹们看，几个姐妹传看了一遍，还给袭人，袭人仍给宝玉戴好。又命他哥哥去雇一辆干净严实的车送宝玉回去。花自芳道：“我去送，骑马也没事。”袭人道：“不是没事，是怕碰见别人。”花自芳忙去雇了一辆车来，众人也不好挽留，只得送宝玉出门去。袭人抓了些果子递给茗烟，又掏出些钱给他买烟花放，嘱咐他：“别告诉别人，连带你也不好。”说着，把宝玉一直送到院门前，看着宝玉上车，放下车帘。茗烟和花自芳二人牵马在车后跟随。回到宁府街口，茗烟命停住车，对花自芳道：“我和二爷还得到东府里混一会儿才能回去呢，免得大家疑惑。”花自芳听茗烟说得有理，忙将宝玉抱下车来，扶上马去。宝玉笑着对花自芳说：“倒是难为你了。”于是和茗烟仍从宁府后门进去。
宝玉房中这些丫环们自从宝玉出门去东府，都无拘无束地玩笑，有下围棋的，有掷骰抹牌的，磕了一地的瓜子皮儿，奶妈李奶妈拄着拐进来给宝玉请安，见宝玉不在家，丫环们只顾玩闹，十分看不上。埋怨道：“只从我出去了，也不大进来，你们越来越没个样儿了，别的奶妈更不敢说你们了。宝玉是个‘丈八的灯台——照见人家，照不见自己’的主儿，只知嫌人家肮脏。这是他的房子，由着你们遭塌，越来越不像话了。”这些丫头们明知宝玉不讲究这些，再说李奶妈已是告老出去的人了，如今管不着他们。因此，只顾玩笑，并不理她。李奶妈还不知趣儿地问：“宝玉现在一顿吃多少饭？什么时候睡觉？”丫头们不耐烦地胡乱答应着，有的悄悄嘀咕道：“好个讨厌的老东西！”
李奶妈还在那儿东瞅西看，发现了那碗宝玉特意留给袭人的糖蒸酥酪，便又问道：“这盖碗里是奶酪啊，怎么不送给我吃？”说着，拿起就吃。一个丫头忙阻止道：“快别动！那是给袭人留着的，爷回来又该生气了。你老人家自己当爷的面可要承认是你吃的，别连累我们受气。”李奶妈听了，又气又羞地说道：“我不信他肠子这么坏了！别说我吃他一碗牛奶，就是再比这个值钱的东西也是应该的。难道他待袭人比待我还重要？难道他不想想怎么长大的了？我的血变成了奶，喂给他吃了才长这么大，如今我吃他碗牛奶，他就生气了？我偏吃了，看他怎么着！你们还不知袭人怎么回事儿呢，那是我从手里调教出来的毛丫头，她算什么东西！”一面说，一面赌气把一碗奶酪全吃了