。一个丫头见了无奈笑着对她道：“她们不会说话，怨不得你老人家生气。宝玉还要给你老人家送东西去，哪能为这点儿东西不高兴呢？”李奶妈道：“你也不必甜言蜜语地哄我，上次因为我喝了那杯早茶撵走茜雪的事以为我不知道呢！明儿再有了不对，我还来担。”说着，赌气走了。
时间不长，宝玉回来了，命人去接袭人，见晴雯躺在床上不动，忙上前问她：“怎么了？病了？还是玩输了呢？”秋纹道：“她开始是赢的，谁知李老太太来了给搅合输了，气得睡去了。”宝玉笑道：“你们别和她一般见识，由她去就是了。”
正在闲唠着，袭人回来了，彼此相见。袭人又问宝玉在哪里吃的饭，什么时候回来的，又代母亲和亲戚姐妹们问各位同伴姐妹好。然后去换衣卸妆回来。宝玉命人把留给她的奶酪取来，丫环们回答说：“李奶妈来给吃了。”宝玉刚要发火，袭人忙接口笑着对宝玉说道：“原来留的是这个东西，多谢费心。之前因为我好吃这东西，吃多了，肚子好个疼，闹得吐了才好了。她吃了倒好，搁在这里白糟蹋了。我只想吃风干栗子，你替我剥栗子，我去给你铺炕。”宝玉听了，信以为真，把奶酪的事情放下，取来了栗子，亲自在灯下挑拣剥皮。见众人不在房中，便笑问袭人：“今儿在你家那个穿红衣服的姑娘是你什么人？”袭人道：“那是我两姨姐姐。”宝玉听了，赞叹了两声。袭人道：“赞叹什么？我知道你心里怎么想的。是不是想说：她哪里配穿红的？”宝玉笑道：“不是不是。那样的人不配穿红的谁还敢穿？我见她实在太好了，在想怎么让她在咱们家就好了。”袭人冷笑道：“我一个人是奴才命就算了，难道想让我的亲戚都是奴才命不成？还要挑实在好的丫头到你们家里来？”宝玉听了，忙笑道：“你又多心了！到咱们家来，还必须是奴才不成，说是亲戚就不行？”袭人道：“那到配不上。”
宝玉不肯再说什么了，只是低头剥栗子。袭人笑道：“怎么不说话了？是我说话冒犯了你？明儿赌气花几两银子把她们都买进来就是了。”宝玉笑道：“你说的话怎么让人答话呢？我不过是赞她好，正配生在这深宅大院里，我们这些不该有的脏物才不配生在这里！”袭人道：“她们虽没这样的福气，倒也是娇生惯养的，我姨父姨娘拿着跟宝贝儿子似的，如今十七岁，各种嫁妆都准备齐了，明年就出嫁。”宝玉听了“出嫁”二字，不禁又“哦”了两声，心里有一种莫名的不舒服，又听袭人叹息道：“我这几年，和姐妹们都没怎么相见。如今我要回去了，她们又都出去了！”宝玉听袭人这话里有话，不觉吃了一惊，忙扔下手中的栗子，抬头盯着袭人问道：“怎么着？你如今想要回去了？”袭人道：“我今儿听我妈和哥哥商量，叫我再忍耐一年，明年他们就来赎我出去呢。”宝玉听了这话，更加慌神了，忙问：“为什么赎你回去呢？”袭人道：“你这话就奇怪了！我又不像家在这府里的仆人们生的子女，我们一家子都在别处，唯独我一个人在这里，将来会是个什么结果呢？”宝玉道：“我不让你走也难哪！”袭人道：“从来就没有这样的道理。就是在朝廷宫里，也有定例，几年一挑，几年一放，没有永久留人的道理，别说你们家！”
宝玉想了想，感觉袭人说的确实有道理，问道：“老太太要是不放你呢？”袭人道：“为什么不放呢？我如果真是个难得的人，或者感动了老太太、太太，不肯放我出去，再多给我们家几两银子让我留下，也许还有可能。可惜我不过是个最平常的人，比我强的人多得是。我从小儿跟着老太太，先服伺了史大姑娘几年，这会儿又服伺了你几年，我们家要来赎我，老太太、太太正好想叫我出去，只怕连赎身的钱都不要就开恩放我出去呢。要说因为服伺你服伺得好就不放我出去，肯定没有的事。把你服伺好是我们分内的事儿，不是什么奇功。我走了仍旧还有好的来，不是没了我就不行了。”宝玉听袭人这些话都是有去的理，没有留的理，心里更加着急了，说道：“虽然话这么说，我的心里就是要留下你，不信老太太不和你母亲说，多多给你母亲些银子，她也不好意思接你出去了。”袭人道：“我妈自然不敢硬接。别说和她好好说，还多给银子，就算不好好和她说，一个钱也不给，你们一心要强留下我，她也不敢不答应。但只是咱们家从没干过这霸道的事。这不像别的东西，因为你喜欢，就加十倍钱弄来给你，只要那卖的人不吃亏就可以行得通。如今平白无故留下我，对你又没有什么益处，反使我们家骨肉分离，这件事，老太太、太太肯干吗？”宝玉听了，思忖半晌，乃说道：“依你说来，是走定了？”袭人道：“走定了。”宝玉听了暗想道：“谁知她是这样一个人，这样薄情寡义呢！”哀叹道：“早知道你们都是要走的，我就不该把你们弄来。最后剩我一个孤鬼！”说着便赌气上床睡了。
原来袭人在家听她母亲和哥哥说要赎她回去，她就说：“我死也不回去。”又说：“当初是你们没饭吃，就剩下我还值几两银子，要不能让你们卖？做儿女的没有看着老娘饿死的道理。幸好卖到这个地方，吃穿和主子一样，早晚又不受打骂。如今爹虽然没