了，你们却把家业操持得小有成就，恢复了元气。如果还艰难，把我赎出来再多倒腾几个钱用也行，可是现在也不困难了，这会儿赎我出来做什么？权当我死了，不必再起赎我出来的念头了！”因此哭了一阵。她母亲和哥哥见她这样坚定，知道她肯定是不愿意出来了。况且原先卖她时写的也是死契，不能赎回。现在打算赎回也是仗着贾家是慈善宽厚人家，不过想试着求求，兴许连赎身的银子一并赏免了也不一定；再说贾府中从不作践下人，都是恩多威少，而且对待在老少房中贴身伺候的女孩子们与对待家里其他下人不同，平常寒门人家的女孩儿也不能那么受尊重，因此她母子两个就死心不赎了。那天宝玉忽然去了，见他两人又是那样亲近，出乎意料，母子二人心中更明白了，如一块石头落了地，更是放心，再无它意了。
袭人自幼见宝玉性格特别，淘气顽皮超出其他小孩，还有千奇百怪、难以言表的毛病。近来仗着祖母溺爱，父母无法严加管教，更加肆无忌惮，恣意任性，不务正业。袭人每次想要规劝，一想到他也不能听，话到嘴边都咽下了。今天赶巧提起赎身的话题，便故意骗他，既试探他对自己的真情，又可以趁机压压他的的锐气，然后好规劝规劝。见宝玉默默睡去，知道他对自己心有不忍，失落气馁。自己本不想吃栗子，怕他因为没给自己留住奶酪生事，又像那次因为茜雪没留住茶闹得大家都不开心，所以才假装要吃栗子，骗过宝玉不提这事儿就完了。袭人让小丫头们把栗子拿去吃了，自己来推叫宝玉。见宝玉泪流满面，袭人便笑道：“这有什么伤心的？你如果真要留我，我自然不肯出去。”宝玉见这话头又有松动了，便道：“你说说我还要怎么留你？我自己都不知道怎么办了！”袭人笑道：“咱们两个好是不用说了，你要真心留我不在这吃的上头。我另说出三件事来，你如果答应了，那就是真心留我了，刀搁在我脖子上也不出去了。”宝玉忙笑着答应道：“你说哪几件？我都答应你。好姐姐，好亲姐姐！别说两三件，就是两三百件我也答应的。只求你们看护着我，等我有一天化成了灰烬……灰烬还是不好，还有形有迹，还是会有人能看见的。嗯……等我化成一股青烟，风一吹就散了的时候，你们也管不了我了，我也顾不得你们了，任凭你们爱去哪里就去哪里。”急得袭人忙捂住他的嘴说道：“好爷！我正要提一件事就是不要没深浅张口乱说的，不想你这就说得更狠了！”宝玉忙说道：“再不说这话了。”袭人道：“这是头一件要改的。”宝玉道：“改了，再说你就拧嘴！还有什么？”袭人道：“第二件，你真爱念书也罢，假爱也罢，在老爷跟前或在别人跟前你别总是瞎顶嘴，做出个爱念书的样儿来，也叫老爷少生点气，在别人跟前也好说。要不老爷心里该想：我家辈辈都能念书，只从有了你，不但不爱念书，还气恼他了，而且当面背后胡乱批评那些读书上进的人，给人家起外号儿，叫人家‘禄蠹’，说人家是窃食俸禄的蛀虫；又说什么除了‘明明德’外就没有值得读的书了，其他书都是前人瞎编出来的。你说这些话怎么能怨老爷生气、时时刻刻地要打你呢？” “明明德”是儒学三纲之一，所谓三纲，是指明明德、亲民、止于至善。宝玉笑道：“再不说了。那是我小时候不知天多高地多厚信口胡说的，现在再不敢说了。还有什么呢？”袭人道：“再不许毁谤僧道了。还有更要紧的一件事，再不许沾花弄粉的，偷着吃别人嘴上擦的胭脂和那个爱红的毛病了。”宝玉道：“都改！都改！再有什么快说吧。”袭人道：“没有别的了，只是做什么事检点些，不能任性的。你如果都依从了，就拿八抬大轿也抬不走我了。”宝玉笑道：“你在这里住长远了，不怕没八抬大轿坐。”袭人冷笑道：“这我可不稀罕的。有那个福气，没有那个道理，纵然坐了也没意思。”
二人正说着话，只见秋纹走进来说：“三更天了，该睡了。刚才老太太打发奶妈来问，我说睡了。”宝玉让把表拿来看，果然指针已经指到晚上十一点半了，急忙重新洗漱，宽衣安歇。
次日清晨，袭人起来便觉得身体发沉，头晕目胀，四肢酸痛。开始时还坚持得住，过一会儿就挺不住了，总想睡，便和衣躺在炕上。宝玉知道了忙告诉了贾母，传来医生诊治。医生诊脉后说道：“不过是偶感风寒，吃一两剂药疏散疏散寒气就好了。”贾母令人按方取药来煎好，服下药后命她盖上被捂汗。宝玉自己去黛玉房中来看望。
黛玉正在床上睡午觉，丫环们都出去自便，屋内静悄悄的。宝玉掀起绣线软帘进入里间，见黛玉正在睡在床上，上来轻轻推道：“好妹妹，才吃了饭，又睡觉！”将黛玉唤醒。黛玉见是宝玉，说道：“你先出去逛逛，我前天晚上闹了一夜，今儿还没歇过来，浑身酸疼。”宝玉道：“酸疼事小，睡出病来事大，我给你解解闷儿，挺过困劲儿就好了。”黛玉闭着眼说道：“我不困，就是闭眼歇会儿，你先到别处闹腾会儿再回来。”宝玉纠缠不放，又推她道：“我往哪里去呢，见了别人怪腻的。”黛玉听了，“嗤”的一声笑道：“你既然要在这里，到那边去老老实实地坐着，咱们说会儿话。”宝玉道：“那我也躺会儿。