时值腊月初旬，天地飞雪。
一匹黑色的快马在雪地中格外显眼，裹挟着寒风闯入了常谷隘口。军士们持戈阻拦，马儿抬起前蹄嘶鸣，从背上摔下来一个身上带血的少年。少年在地上滚了两圈却不起身，军士凑近了看才发现他已经陷入了昏迷。
“何事喧闹！”
巡逻队伍赶来，分开人群：“怎么回事？这是何人？”
大伙儿七嘴八舌：“不认识啊，你瞧，仔细一看这还是个娃娃呢！”
“要不先把他扶起来吧，看他伤得不轻，冻得嘴唇都发紫了。”
“不对吧，我怎么瞅着像是中毒啊？”
少年被嘈杂的声音吵醒，虚弱地扯住身边人的裤脚：“麻烦你，通报……江蓠将军，我叫……吴……”
话没说完，他就呕出一大口黑血，眼前顿时昏天黑地起来。在意识消散之前他努力抖着手从怀里摸出一枚玉佩，咬牙说出了自己的名字：“……吴攸！”
之后的事，他就不知道了，只感觉即使是昏了过去身上也止不住地疼。吴攸又梦见了路上发生的可怕的事。大王派了卫队来截他，要他交出江母的东西然后返回昊明城。他好害怕，明明已经吃了毒药，大王却仍然不信任自己，他不确定大王是否是发现了自己与江蓠的关系，如果是，回去便是死路一条。
他便与他们五人打斗起来，这是他第一次杀人。他拖着受伤的身体继续赶路时，才发现伤会缩短自己毒发的间隔，当他终于到达常谷隘口，已经是第二次毒发了。他知道自己本就活不过一个月，但只要能把消息带到江蓠这里，使命就已经完成了，他死而无憾。
吴攸被腹中剧痛唤醒，□□着睁开了眼睛。他闻见一股苦涩的药味儿，随即耳边也传来了熟悉的声音：“阿弟，你终于醒了。”
“江大哥！”吴攸欣喜。他想起身，却发现身体使不上劲儿。
“别动，你中了毒，刚捡回一条命来，现在还虚得很。”江蓠按住他，给他掖了掖被角。这一凑近后，他猛然发现江蓠竟哭肿了眼睛，又穿了一身白衣。吴攸心跳加快，眼神里是掩不住的害怕和愧疚：“江大哥，你该不会是已经知道了……”
江蓠的手颤了颤。
“对不起……”吴攸流下眼泪，又因自责而不敢哭得太大声，“对不起，江大哥！我那晚明明就宿在江府，我还、还和伯母一起用了晚膳，却没察觉到……我……一定是因为我说了什么不该说的话！是我害得伯母她……”
“阿弟！”
江蓠打断他，摇了摇头：“不怪你。娘给我留了一封手书，夹在你包裹角落里了，可能你着急赶路没有看到。她跟我说了来龙去脉，她是为了让我不受大王掌控才如此选择。这不怪你。”江蓠从腰间解下一枚玉佩，“我还要感谢你，为我带来了娘的遗物。”
“呜……”吴攸终于忍不住大哭起来，“可是……江大哥，我在路上遇到了昭爔上将军派来营救伯母的人，如果伯母再等等……她明明可以获救的！”
闻听此言，江蓠的表情变得复杂起来。是啊，任谁都会觉得这是个遗憾，但他也知道，那是都城，是大王的眼皮子底下，此刻又是非常时期，没那么容易救成的。最重要的是，他清楚母亲如此选择的意义。他只感谢昭爔竟连这样的事都能考虑得到，他们母子已经承受了她太多的恩情。
江蓠拍了拍吴攸的额头：“别难过了，阿弟，我还没问你身上的毒和伤是怎么回事呢？伤还好说，毒就有些麻烦了，军医没办法解，只能先用药稳着。你是什么时候中的毒？知道是什么毒吗？何药能解？”
吴攸抹了一把眼泪：“中毒有十二天了。江大哥，你别管我了。”他不肯再多说，若当初江蓠知道司伯嵩的手段能有如此阴狠，一定不会同意吴攸去接近他。事到如今，已经不可能再从司伯嵩那里拿到解药，所以又何必告诉江蓠，徒惹他伤心。
“十二天？”怎料江蓠眉头皱了皱，“娘留给我的手书上写了日期，所以，你中毒是在出城的前一天……是大王给你下的毒？！”
吴攸暗自叫苦，江蓠实在是缜密又聪明，什么事都瞒不过他。
江蓠颓然懊恼，焦躁地在榻前走来走去。突然他似是做了什么决定，猛地蹲下身来把玉佩塞进吴攸手中：“阿弟，你等我，我这就率军转头攻回昊明城，给你把解药抢过来！”
吴攸大骇，一把抓住江蓠的衣摆，被他大踏步向外走的动作扯得半个身子都拖出了被窝。江蓠吓了一跳，赶紧转身扶住他：“怎么了阿弟，还有什么事要说吗？”
“好，我说实话……这毒即使没有提前发作，我也不过还能再活十八天了。现在有伤在身，怕是时间更短，来不及的……”他有些发抖，身上的伤因为方才的牵扯而疼得厉害，“江大哥，你真的别管我了。既然伯母不惜牺牲自己也要让你摆脱大王的控制，你就要好好想这六十万大军到底该怎么用！怎么能浪费在我身上！”
“我如何能放着你