养病期间，阿莱偶尔会去院里溜达，除此之外，几乎每时每刻都在听母亲和孔可澄说话。她不停地关心他，赞美他，安抚他，再做出抱怨的样子，说一些阿莱的琐事。她说：
“阿莱随她爹，聪明，倔强，倨傲。打小就爱读书，我记得有一回，趁婆子睡觉了，她把油灯悄悄地端到床上，差点儿没把床给着了。留洋以前，诗歌典籍都已是信手拈来，连那些上门做客的老先生都夸她把这门课给学到家了。”
“长得么水灵灵的，是个长辈都喜欢，可就是一点，不愿意交朋友，十几年来只跟白家妹妹来往。她刚留洋那阵，娘操心得都快邪乎了，一想到她没个朋友帮衬，恨不能去陪读。好在后来她四叔捎家书回来，有她的照片，照片上不仅有朋友，而且是有很多朋友，那些小孩儿们围着她......”
“她回国后，一开始还是孩子脾气，自打去了上海，人就野了，想做什么就做什么，视爹娘为无物，就说她工作和成亲这两件事，全是先斩后奏。她爹说，早知如此，就不该让她去上海。”
“不是娘没教她，她小时候是读过女则女戒、三从四德的，没读进去。你看你脸上的伤，要是她爹知道，肯定会狠狠地训她。可澄，娘说这话不是要你教训她，而是希望你能对她再多些耐心。你要记住，你是她的丈夫，你的职责是爱护她，不是教训她。你没有这个权力。”
向青韫说话时，孔可澄会适时点头，仿佛通过短短几天的交谈，他们之间便达成某种契约，将阿莱往后的日子决定下来。
那几天，阿莱一直沉默着，避免加入谈话，每每看见孔可澄的脸，惶恐和哀伤就会在心底涌动。她不停回忆当天的情形，让无休无止的恐惧折磨自己，避免再犯同样的错误。
假如孔府知道那场冲突，那后果还会在她的承受范围内吗？她拿不准，只能选择让步。
用过晚饭，她像幽灵般，尾随孔可澄到书房，自里面关上门窗，在点着绿玉台灯的书桌前坐下，闪闪那凤眼，诚心道：“对不起。”
这是苏醒以后，阿莱对他说的第一句话。孔可澄正在读一份红头文件，陡然听见，捏纸的手加大力道。
“喂，你听见了吗？”
“然后呢？”心跳得很厉害。
“我们和好吧。”阿莱满脸天真。
“怎么和好？”他放下文件。
片刻后，阿莱扑去抱住他，然后双手捧起他的脸，在两边脸颊上响亮地各亲一口。笑微微地问：“这样可以吗？”
孔可澄喉头一紧，手臂刚想环上去，头脑便叫停了，不自主地想起那天的情形——她的崩溃，眼泪，仇恨，以及失控情形下，对他精准而残酷的评价。被拆穿的当儿，他心里无比复杂，只有“爽”和“羞愧”尤为突出。
那两种情绪的交叉和占领，加以向青韫的闯入，竟意外让他冷静下来，恢复理性和思考。他发现，这段关系其实映射的是哲学上的“两难选择”，事实上，他面对的往往是“三难选择”——她的人，她的心，她的身体。
最终，他决定往后不再越界，尽情享受自己能享受的。
孔可澄警告道：
“我不是洋鬼子，不兴什么贴面礼亲吻礼。你再这样投怀送抱，别怪我不放过你。”
阿莱松开向后一退，倚到书桌上，有点怯。
“这就怕啦？”
“人性经不起考验。”
孔可澄笑着说：
“那我给你个机会，你着重阐述为什么想跟我和好。”
“我娘在这里，我不能让她认为我婚姻生活不幸福。”
“然后？”
“我娘回向家，我希望你能跟我去露个面。”
“然后？”
“我想去燕大工作，我向我爹许诺过，将来要发表文章。”
“还有？”
“有。”
经过那一天，孔可澄承受真话的阈值提升不少，陡地听见这些理由，不仅没生气，反而笑得厉害。话未说完，他不肯放过她，促狭地问：
“最后一个理由是什么？”
“我需要你。”
阿莱信誓旦旦。
孔可澄一怔，很快便明白这是她的伎俩，但偏偏不争气，心里受用得很。环抱双臂，佯作不屑地眯起眼睛：
“你不记得，你控诉我把你逼成了疯女人。但就眼下来看，你非但没疯，反而比谁都清醒——你想靠着我，靠着孔家，一步一步达成你不可告人的目的。如果你需要我，那最好告诉我，你的野心是什么。”
“我这样无助的女人能有什么野心？你别忘记，我爱着一个男人，但嫁给了你，不得已在绝望中认清现实。现在，我想找份工作消磨时间，让自己别一直想着他，以此给你尊重。假如你不愿意，我大可以继续想他。”
她破罐破摔，说的每一个字，都深深刺痛孔可澄。逆鳞不逆鳞的，