牢狱昏暗不清，血腥遍布，刑具放在木架上冒着森森寒光。曾赋神色匆匆，板脸正色，踏入牢狱时涌起一阵风，寒栗阵起。
木樛并未亲迎，是久九和崎七在夕揽境城门迎接，面对两位孩子，曾赋纵有众多不满也只能独自咽下。
木樛坐在木椅上，飞刀在手中旋转，他挑眉冷笑，又沉下脸收回目光向前曲身，好整以暇道：“你可以试一试是你的骨头硬还是我这的刑具多。”
木樛低着头擦拭刀刃，锃亮中倒映出跳动的火烛还有他深入寒潭的双眼。“谢毅，你全族都在启州，不得皇帝召令你居然入了京？你任仁勇校尉是卫理的上司，他与你见面理所当然，但在事发前一日，他在你帐中待了三个时辰，出来时还一身伤。还有，城中百姓居然在边界看见过你。”
谢毅呛出血，紧咬下唇，“那是他出言不逊被我教训，再者，我…我去边界怎么了？”
“没怎么。”木樛起身走近，飞刀顺着谢毅的喉咙一直滑到腰。木樛浅笑，冰凉的刀刃刺入，滚烫的血迹流出。“孤身一人巡逻，抓住了进城的突穷兵，贴耳说了几句又放走是为什么呢？”
这个消息是久九打听到的，那个百姓又是位说书人，从他口中说出必然添油加醋，经久九一消化，更加荒谬。木樛提取关键，亲自求证，才敢吸纳这个人证。
“那…那不能说明…我…”谢毅死皮赖脸不承认，木樛刚要摆出从他帐中搜出的文书，突然谢毅仰天大哭，声泪俱下，凄厉喊，“将军不能屈打成招，圣上信你交由你大权，不能推我小校尉去担责。将军…将军，你有没有想过为何杉三来的迟，不能因为他是亲兵你就包庇他…”
谢毅没有停止的想法，云一怒气冲冲欲上前堵嘴，木樛递过眼神，云一才停步。
木樛将飞刀刺进谢毅的手掌心，嘶吼响彻整座牢狱，曾赋的脚一顿，缓了缓才迈步。
“继续！”木樛轻蔑，“曾大人在外，喊大声点，你不就是想让他听见，我满足你。”
谢毅冷汗涔涔，虚软无力。云一解下铁链，谢毅噗通跪倒在地。曾赋走进牢房，木樛提着谢毅后颈扔到他面前，居高临下说：“大人要审吗？”
谢毅手掌的伤口还在冒血，散发凌乱伤迹遍布。谢毅蜷缩起身，手撑地。木樛如视敝屣，狠踹他膝盖，厉言：“谁准你起来了！”
曾赋连退几步，忙乱端正衣袍，故作镇定地扶发冠，“将军审，我旁看。”
“那大人要隔远些，不然血会飙到大人身上。”杉三淡定提醒。
曾赋面变惧颜，“那…那将军审完将供状给我看。”
云一心底不喜，好一个录事参军，好一个监察，居然连最基本的审犯人都不敢待在一旁。木樛沉思片刻，在曾赋即将离开牢房时留住了他。
“曾大人，还是一起审吧，要是有谁弹劾我屈打成招就不好了。”不等曾赋回答，云一和杉三立马拖起谢毅，“曾大人既然怕沾血，那我们换个地方审。大人请！”
来到明堂，云一和杉三候在两侧，庚寅军手持军棍在门外排成一行。说是明堂，不过就是打扫比较干净的审问室。一张桌两张椅，无五提前点起蜡烛，将供纸安在桌上。
“曾大人请坐。”杉三道。曾赋左右环顾，四周都是木樛的人，不得已坐下。
天监阁。
“美冀君，今日我当值，想调阅哪年的案牍？”辛遥手捧书卷，淡淡说。
辛遥是天监阁侍郎，官衔二品，以清朗逸杰闻名，温温柔柔的书生，不攀附权贵，清贫如洗。他才二十三，面如冠玉，星目朗眉，是京城众多女子倾慕对象。祁庇颜知晓有这个人，却不曾见过他。
祁庇颜刚同母亲说想进天监阁，走出母亲的院子就碰到辛遥的下人，直接告诉可助她。祁庇颜不疑有他，几日后巧扮宫女进了天监阁。
“三年前的春闱，我要知晓所有的考官。”祁庇颜福礼轻言。
辛遥合上书，思虑片刻，“美冀君同我来。”
辛遥停在一面书架前，移梯上爬，拿出三册案牍递给祁庇颜。他立于高架，俯视祁庇颜，说：“美冀君还要别的吗？这里还有考生资料、当时留存的文卷以及入殿试的名册。”
祁庇颜捧着案牍，垂眸暗想，“那劳烦辛侍郎都拿与我。”
辛遥顿了顿，单手扶住梯子，扭身对祁庇颜说：“美冀君一日看不完的，这些可等到以后看。你可三日后同一时辰入宫，我在这等你。”
祁庇颜被他吓到，连忙伸手接他。忽而，两人同时一笑，辛遥下梯，祁庇颜才说：“多谢辛侍郎，可我去哪看呢？”
辛遥又领着祁庇颜在高高的书架中左拐右拐，走了一会停在一个书堆砌而成的矮墙前。“就在这里看吧。”
辛遥说完就要转身离开，他要赶紧回去，虽天监阁不常来人，但若擅离职守被发现要牵扯出祁庇颜，得不偿失。
祁庇颜喊住他，问：“辛侍郎承