和月牙泪作别后，黛香不知他尚在身后目送，就这样转身离去，她的步子迈得有些快，靛青色的衣袍翻滚得像是夜色里的海浪。
“黛香，你稍等一下，我还有事要同你商量。”
但尽管这样，她还是被祭司叫住。黛香脚步一顿，就转过身去，接着，她缓缓低下头去，说道：“祭司大人，您找我……有什么事吗？”
祭司并没有急着回答她的话，只是伸出手去，握上了黛香的腕，细细端详着有许多年没曾相见了的孩子，淡淡地感叹了一句：“瘦了啊。看来名古屋的事情，让你费心了。这么多年，都让你一个人在那里。”
黛香听到这样的话，不知怎的鼻子好像是酸了一酸，她抽了抽鼻腔里那一股苦涩的气息，说道：“我都还好。操劳的是祭司大人……”
简短的叙旧过后，两个人没有再沉默，准确地说，是祭司快速地切入了正题，说道：“你知道我为什么要叫你跟着泪他们一起到中原来吗？”
黛香摇了摇头，没有回话，接着，她便收到了祭司大人的一声叹息：“这么多年来，我从没要求过你做什么，而你这么长时间，唯一要做的也确实就是成为一个快乐的孩子。只是如今，我也同样开始需要你的力量了。”
快乐的孩子。
黛香咀嚼着这个词语，竟然品出了很多的酸涩来。
每一个加入西剑流的人，似乎都在对命运提出遥不可及的愿望，而同样的，他们也都在暗中交托了应当偿还给命运的酬答——天宫伊织剥去了自由的翼，换得了绝妙的术法天分；宫本总司用早晚会在未来献出的灵魂，换得在西剑流钻研剑法的机会，而月牙家的兄弟为了月牙家族而与西剑流合作，得到的是潮水一样腥涩冰凉的流言蜚语。
然而，只有黛香，八岁那年她脱离了捆绑束缚她的家族，得以远走高飞至此，从此以后便自由自在地展开双翅，乘风扶摇。
可就在此刻，祭司在她面前弯了弯脖颈，低下头来，跟她说需要她的力量。
于是，就在西剑流祭司话音刚落的那一刻，黛香似乎听见筹码撞盅的声音哗啦啦地响起，伴着她一塌糊涂的命运。
但是黛香并没有反驳什么，反而同样将目光压得很低很低，她轻声问道：“那么，您需要我做些什么呢，祭司大人？”
“你多年来往返于东瀛和中原之间，想来你对中原也是颇多了解。所以，除却在入灵仪式那日为我助阵之外，待流主入主西剑流后，我需要你和信一起，辅佐流主。”
“什么？”黛香一时愣怔，竟然怔怔忡忡地惊叫出来，“可是，祭司大人，如今的西剑流属于您啊。您与柳生大人为此奋斗百年，怎么可以在这个时候放弃？还是说……”
“您……不要我们了吗？”
“怎么会。”不知为何，黛香竟然觉得祭司的声音中有些疲惫，“你们这些孩子，是我看着成长起来的。我怎么会抛弃你们呢？只不过……”
祭司的话只说了一半便戛然而止，黛香没有抬头，却能感受到祭司的注视。而不知为何，她仿佛在今夜回到了许多年以前。
在她尚且是个孩子的时候，她扯着柳生大人的衣袖亦步亦趋地走到西剑流那日，祭司也是这般注视着她，像看着自己在水面里的倒影，温柔而又悲伤。
那个时候的祭司大人曾问过，她想成为什么样的人。
当时的黛香说，智者不谋，则社稷倾颓；辩者不使，则国家不通，勇者不斗，则边防孱弱。所以，她想都试一试、想成为一个更厉害的人。
可是，祭司大人让她成为了一个更自由的人，在最不可能拥有自由的西剑流中，允诺了她拥有最大限度的自由的力量。
“黛香。”
黛香还没来得及踏入纷繁复杂的回忆里，就听见祭司像是下定了决心一般开口呼唤她的名字：“如果，你一定想知道理由的话，我就将我的苦衷告诉你。”
“但是，我也同样希望……你能在听到这些事情之后，为我保守秘密。”
桐山守与柳生鬼哭相逢在百年前的一个午后。
时间过去太久太久，久到那些事情她已经记不清太多。她只记得当时她的父亲在喝令自己站起来，掌心处被沙砾擦蹭过后灼痛的感觉尚在，可她来不及迟疑、甚至来不及像其他的孩子那样落泪。因为她的父亲尚且嫌弃她的动作太慢了些，一伸手就要将她拽起。
倒是一旁的柳生阵见状，先是出言安慰桐山守，而后又温声劝慰桐山守的父亲，说人生很长，一切都不急于这一时，无论如何也不该逼迫一个孩子。
桐山守在这时低下头去，用指腹抹去掌心上留下的沙砾和薄薄一层灰土，做出一副事不关己的模样来。直到柳生阵向着远处抬手，唤来自己的儿子。
“从今天起，你就是守的贴身守卫，哪怕是未来要牺牲你自己的生命，也都要尽全力保护守的安全，知道吗？”
听到这里，桐山守终于抬