“神婆，本王再提醒你一次，明日天亮前你若拿不到钥匙……”
暮樱立即提声振气：“那就如监正所愿！好叫诸公知道——贺太师，其实并没有什么恋童的古怪癖好。”
所有死去的孩子都衣裳整齐，身上也无鞭打虐待的痕迹，从他们的肢体来看，这些孩子死去时甚至是平静的，无所察觉的。
京中在房事上有古怪癖好的人不少，这其中却没有贺太师。
所以，他更没有欺辱过自己的儿子。
贺时也整个人气得发抖，这位青年将校眼中是抹不去的凶光和旁人难以察觉的控诉：“你明明知道……”
你明明知道，你我初见那日，发生了什么。
八岁的贺家少爷被父亲带着第一次进宫，在僻静无人的宫室里被扒光了衣服，那种钻心的疼痛和屈辱的记忆仿佛一直被烙在他的身上——
小小的孩子挣脱父亲的手腕，衣衫不整地在皇城中乱跑，而后他被绊倒了，在那隐秘的地牢中见到了同样年幼的尊贵囚徒。
那不是一次简单的初遇啊。
“时也哥哥，你真的记得那天发生了什么吗？”暮樱站在霍千里身后，叹息般说道：“还是你年龄实在太小，根本分辨不出他在做什么——只是长大后回忆起来，强行给了那段模糊的记忆一个解释呢？”
被带进宫中，扒光衣服，感到疼痛，感到恶心和屈辱。
成年后的贺时也当然会往那种龌龊的方面去想——
但其实不是的。
贺时也，也曾经是一个男童。
他的身上，才是第一只蛊。
至于为什么要被带进宫做这件事……
“时也哥哥，那时我曾犯过一个大错，你知道的。”暮樱尽可能隐晦地说：“母亲希望我和阿庑能有更紧密的联系，所以，她找到了贺太师。”
满场皆惊，而陶源闭了闭眼。
严高竹骂道：“说什么都是你！殿下究竟何意！”
贺时也领兵后撤，贺凌霜早已被霍千里松开掼在了亭子顶上。她伏在一处飞檐之上，眉头紧锁：“难道殿下没去过那个地下岩洞？”
倘若贺未寻没有这遭天杀的恶癖，那些孩子又怎么解释？
难道是杀着玩的？
“何止岩洞不对，按照我这神婆刚才的说法，简直有太多地方不对了。”霍大王漫不经心地打飞了几根射向自己的暗箭：“你那老爹肚子颇大，死的时候活像身怀六甲，难道你忘了？还有，他要真不是恋童，搞那么多迷香做什么？”
以及最大的一个疑点——那个暮樱从山洞里带出来的“木头人”。
霍千里眼还没瞎，当然能看出那根本就不是个活人。但这具“行尸走肉”又确实能睁眼，能像常人一样走路，且那“尸身”全无腐坏，与生时无异——暮樱对这个“木头”的态度也非常奇怪，又尊敬又亲近，好像还有点宝贝。
可这个老宝贝瞧着得有五六十了吧。
还是说这厮就是口味奇特？
最重要的是，大王已经敏锐地察觉到，贺氏姐弟未必知道自家地下还藏着这么个老宝贝，因此话锋一转道：“刚才尔等竟然信了，荆人果真都是蠢货。”
在场的荆人瞬间都像被戳了屁股的炸毛猫，一时间甭管是身后的德化门还是身前的联军大阵全都沸反盈天，各种暗器大刀是唰唰唰地往上飞——
霍千里脚都不动一下，手中曹刘一甩尽数扫了，暮樱无奈道：“太师一切所为，追根究底只有一个字。”
陶源与韩和通同时抬手，来自两个方向的所有暗器登时停了。陶源坐回那张椅子中，口中无声地和暮樱一起说出了那个字：
“蛊。”
所有一切，皆为养蛊。
“俏奴儿炼制不易，此事人尽皆知，但又有谁追问过，这种迷香到底是什么地方如此不寻常？”
暮樱从怀里拿出那个小小的香片，正是那日齐司直从贺太师马车中搜出来交给她的：“是因为这香的原料中有一种木质碎末——那便是乌朴子。”
乌朴子只生长在匈奴圣山的悬崖峭壁上，十数年也未必能得到哪怕一棵。
“但要引动两心蛊，乌朴子是最重要的原料，以太师之能尚且无法找到大量的乌朴子，只能通过高价购买俏奴儿来引动蛊虫。”
暮樱的声音在夜色中带着少女的清甜，却又有种禅定的味道：“至于那些男孩……两心蛊之所以被称为苗疆秘术，便是因为此术酷烈——幼虫在长成之前，必须在男童体内才能培育。”
贺家深长的地牢里，暮樱手持玉牌离开之前，曾专注地查过一遍。
百人祭，百足虫，地下却只有九十七个孩子。
“所以马车里那三个，便是最后三个祭品。”贺凌霜伏在夜色里，没有人能看清她的神情，只声音有些颤：“所以那天，他不是要在车上行龌龊之事……”