当然，还有布兰史塔克。
若“长夏之疫”带走的是他，这趟旅程也许不会那么艰难。多年前，当布兰撞见他和瑟曦，他把男孩推下高塔，使之终身残废。那是个仓促之极的举动，一个错误的选择。但是，在秘密曝光的恐惧下，他动了手。
男孩苏醒后什么也不记得。但要是日后想起了呢？要是这次重逢激起他蛰藏的记忆呢？管他什么战争与和平，罗柏史塔克发起狠来，也许会当场杀了他。要不，艾莉亚也将乐于为弟弟报仇。
要是布兰真的想起来了，不可能没有半点风声，詹姆想。我会尽可能避开那男孩，避开所有史塔克。如今他赢得了艾莉亚的信任，女孩似乎不介意与他为伍。然而詹姆有自知之明，他不认为与其他人的相处会如此愉快。
若史塔克们知道他们很快就是一家人，场面恐怕会失控。
艾莉亚的心情比他好上不止一星半点。虽然弟弟的死时不时浮上心头；离开都城给予了她许久未尝的自由。女孩穿着围腰布裙，暗灰外衣上披着暖和的绿金色披风，在马背上颇有几分英姿飒爽。有一瞬间，她看起来像史塔克和兰尼斯特家族的完美结合体。詹姆不知女孩是否发觉自己面容气质上的变化。
昔日瘦骨如柴的假小子不见了。没有人会想到，马背上的帅气女子四年前做过泰温公爵的斟酒人。现在，即使留短发，她也没法女扮男装了。要不是两侧的宝剑，艾莉亚看起来和任何一位淑女没两样。如他预料，她坚持把“缝衣针”和“冬日怒火”都带上。“免得路上出什么意外”她振振有词地说。当詹姆问她，是否想当“双剑少女”，她摇头否认。
不，我会看心情二者择一。
心情？
是的，看我是想捅人一刀还是把人斩首。
袖子里的刀呢？
那是割喉用的。
想起这段对话，詹姆嘴角上扬。数月之后，这个奇怪、偶尔可怕的女孩就是他妻子了。说真的，他还没完全消化这个消息。詹姆从不想结婚，从小到大只要瑟曦。他们一起出生，一起长大。与姐姐的不伦之恋使他一早放弃了继承权。
他心里的某些角落还残存着对瑟曦的渴望；又或许，他渴望的是记忆中的瑟曦。无情岁月把她变成醉醺醺的酒鬼，冷漠残忍，时不时闪现疯癫。这个瑟曦太陌生，令他害怕。那日一别，再没见面。然而内心深处仍有些想念战争前的瑟曦。那才是他爱上的女子。
她回不来了，他常告诉自己。积重难返，他们再也回不去了。
一切都在不断变化，詹姆甚至觉得，自己也面目全非。失去右手掏空了他的一部分灵魂，强迫他直面弱点，克服内心的抗拒，即逃避弱点自暴自弃。
艾莉亚史塔克强迫他直视缺点，超越自己。她不断敲打他，直到他用左手拿起宝剑，向她（也是命运）展开回击，在左手上找到活下去的意义。
南下的速度算快的。多数贵族小姐会沿途到访其他城堡，但艾莉亚史塔克归心似箭，不愿周旋在贵族间，从而延迟回家时间。离临冬城越近，艾莉亚好像越发沉寂，陷入沉思。先前的神采黯淡下来，甚至有点小紧张。自由的喜悦消失无影，未来变得可怕，令她不愿面对。
“您似乎有点煎熬，史塔克小姐。”在某个冰天雪地的早晨，詹姆说。他们进入了河间地，雪势只增不减。那天，太阳罕见地出现，让他们得以暂时告别冰雪的刺骨冰凉。“别怪我多嘴。”
“不怪你怪谁？”艾莉亚小声说。詹姆挑眉，艾莉亚叹了口气。“不过......您说得不错，我是有点紧张。”
“为什么？”詹姆问。“家人见到你一定会高兴坏的。”
“我离开得太久，现在一切都不一样了。也许我已经不是他们记忆中的艾莉亚了。”她低头看着双手。“要是他们不认识我了......要是我不是他们想象中的样子......”
“嗯......我记得当年的你。坦率、冲动，偶尔做些傻事。”他笑道，有些幸灾乐祸。“这些特点都还在。”
“比以前好多了。”艾莉亚抗议。
“真的么？从几个月前跟我父亲的‘对话’来看......”
“那是例外。”艾莉亚叹气，抬头望天。“我也不知道他为什么允许我回家。我还以为他会遵照原则拒绝呢。”
“若这安排不能令他称心如意，他便会拒绝。”詹姆说。“但这趟探亲方便他为婚礼设定准确日期。此外，你也是个可靠的信差。父亲是个记仇的人，但他做事都具有强烈目的性。”
“他还在生我的气。”艾莉亚说。“他没提那事......声音表情都如常......但我感觉得到。”
詹姆端详她片刻。“他令您心烦了么，艾莉亚小姐？”
“不。”她说，似乎回答得太快了些。“当然不是。他爱记仇就记呗。作为人质，我才更有权怀恨在心吧。”
“啊，看来