么变化，甚至没长高。”
他们大笑了起来，仿佛没有隔阂和哀愁。但两人都心知肚明，他们都不同了，一切都不同于往日。在震荡之下，大家都或多或少地变了，没有人得以幸免。自欺欺人没有意义，且十分愚蠢，但艾莉亚也是无奈。自小，琼恩就是那个与她心有灵犀，最懂她的人。当年幼艾莉亚天真地要当骑士，要行侠仗义走天涯时，他从不说三道四。琼恩总是顺着她，过家家时让她当骑士。他送给她人生中第一把剑，而她用缝衣针干掉了第一个敌人。
她不知道他是否知道......他是否猜得到......她其实是个杀手。
“艾莉亚......你还好么？真的没事么？”琼恩问。
艾莉亚耸耸肩。“为什么不好呢？”
“可能性数之不尽。”琼恩说。“你背井离乡，在千里之外当着人质，而对象还是兰尼斯特，实在令人担心。珊莎当年回家，也有点......我听说她噩梦连连，精神压力不小。你在南方待的时间比她还久。”
艾莉亚摇摇头。“我想，珊莎在南方的待遇应该比我差。她可是被指给了那畜生。乔弗里确实找过我的麻烦，好在......他现在已经死了。”
“我听说了他的死讯。”琼恩说。“那，其他人没为难你么？”
“若有人欺负了我，你会与他们大打出手吗？”艾莉亚单边挑眉。“我能为自己出头，我保证。”
“我知道。但你不能怪我担心你。”琼恩说。“身手的好坏不是重点。有时候，对手会把你逼上绝路，让你连反抗的余地都没有。”
“若我瞻前顾后，防止自己被逼上绝路，这就不成问题。”艾莉亚说。琼恩看了她一眼，她微微地笑了。“没事的，我明白你的意思。我不会死要面子逞强，去否认人质生活的艰难。有时候真的挺不容易，但我不介意。若我们家族可以因我的忍让和兰尼斯特止住干戈，这些都值得。”
“艾莉亚，这并非你的职责。和平的担子太重了，不该由你一个人承受。”琼恩呢喃。
艾莉亚别开目光。她的眼角余光撇见了闪烁挂灯下父亲的雕像。“总得人要做出牺牲。”
琼恩把手放在她肩上，轻轻挤了一下。“若你不愿意，我们不用谈论过去的事。你说自己没事，我就相信你，不多问了。”
艾莉亚点了下头。刹那间，无数个故事在脑海里闪过。与刺客的殊死搏斗、被乔弗里折磨的痛楚、给乔弗里宣判死刑的场景。但她什么都说不出口。在所有家人中，艾莉亚最不愿破坏她在琼恩心中的形象。她希望自己永远是他的小妹。
她知道这很傻。但有时候，她宁愿假装一切如旧，没有改变。
——————
琼恩与妹妹的见面是意外的快乐。当他离开临冬城，便知便道以后要常见到小妹是难了。当他听说艾莉亚被兰尼斯特抓走，还一度以为此生再难有重逢之日。多年后的重逢，妹妹还能灿烂地笑，腰间还挂着缝衣针......这温馨的一幕比任何火焰都要温暖人心，会是余生中难以磨灭的光明。
琼恩的大半人生都算不上特别平顺，升职的欢喜中很快碰上头疼的事。曼斯莱德在逼近长城，其他人的身影也时不时出没在视线里。在此等紧张的局面下，守夜人显然严重地人手不足。他需要更多人，许多人。单单搜查地窖已不足以满足需求，所以他必须向罗柏求助。
作为临冬城公爵，罗柏的烦恼犹如滔滔江水，令少年迅速苍老。然而，这个位置很适合他，他比任何时候都像他们的父亲。他自带一身傲骨，却没有傲气，进退得体，气度不凡。琼恩一直嫉妒罗柏比他优秀。他在人缘、政治、情场方面的能力都比他强出一截。但他从未因此嫉恨他。罗柏是个真正的好人，让他恨不起来。
“这冰天雪地似乎把你变得更阴郁了。”当琼恩进入大厅，罗柏如此说道。
“哈，这里比长城暖多了，简直像春回大地。”琼恩笑着说。
罗柏报以笑容，热情地拥抱他。“你来了，我很高兴。”
“很抱歉没有早点回来，我真希望见上瑞肯最后一面......”
罗柏挤了挤他的肩膀。“你是守夜人，命不是自己的。瑞肯会谅解你的。”
琼恩点了一下头。“我倒希望我只为哀悼瑞肯而来，但我有任务在身。曼斯莱德在逼近，后面还跟着十万大军。我们快挡不住他了，需要增添人手。”
“你们的墙挺高的。”罗柏提醒。
“不够，他手下有巨人。”琼恩说。
“巨人？”
“是的，我亲眼所见。我发誓，我没有发疯。”琼恩说。“我们当真缺人。”
“你可以像之前那样，从地窖里找。”罗柏说。
“我就算洗劫北境所有的地窖，也仍然不够。”琼恩说。“黑堡里只有几百人。几百人对阵几千人，寡不敌众。我们挡得了初一，挡不了十五。”