人交人，但请想想你们的家人。”
大家沉默了片刻。接着，安柏伯爵站了出来。“我们将为卫城大计提供人手。”
“我们也是。”达斯汀伯爵说。“能给多少给多少。”
”好吧，”格拉夫伯爵不情愿地说：“我们会给人的。”
接二连三地，各大家族都宣誓在两周内献出人手。波顿家的私生子似乎对事态发展感到满意。他拍了拍琼恩的肩膀。“我也会到北边和你并肩作战，我也想杀几个野人呢。”
“我们欢迎您的援助。”琼恩说：“不好意思，您叫......”
“拉姆斯波顿。”拉姆斯伸出手。“我也是最近才摆脱了雪诺的姓氏。能遇到另一个北境私生子真不错，我们是同道中人。”
艾莉亚的目光从拉姆斯流转到卢斯身上。他们的脸部表情没有任何异样，似乎单纯在为征兵获得的广泛支持感到满意。她察觉不出什么隐秘的动机。
他们这步棋下得很有水平，滴水不漏。
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下朝后，大伙儿开始着手准备当晚的宴会。北方贵族们在临冬城的庭院里流连。艾莉亚混迹在人群中，窃听着他们的对话。多数的话题还是很保守的，比如朝堂上的事、野人的威胁。但有些人直抒胸臆，认为罗柏太嫩，处理事情不够老道，也有一些人对临冬城与兰尼斯特的休战表示不满。卡斯塔克对史塔克家的妥协尤为不悦。她默然聆听着他们的牢骚，没有质问或反驳，全程不出声。她得保持低调，不引起注意。
有一次，她路过两名安柏家的人，听到他们提起她的名字。
“站在角落里的是艾莉亚史塔克吧？”其中一人说。
“那是艾莉亚史塔克么？”另一人回复：“我几乎认不出她了。你说，她在这做什么？”
“谁知道呢？也许泰温公爵放她回来了？”
“哦，我可不觉得他会这么好心。他大概是派她来监视北境的。”
“监视？对自己的家人？不会吧......”
“并无不可。你想想，她在君临待了四年，大概已经被狮家洗脑了，还会记得自己的娘家么？”
艾莉亚感觉一阵怒火在胸膛里燃起。她下意识把手伸向藏在身上的小刀——这是她唯一留在身边的武器。但她压制住了这种欲望。不，她不能在这大打出手。别人的闲言碎语无关紧要，她必须按耐不发。
这跟她在南方的日子有异曲同工之处。有时，她动不了一些恨得牙痒痒的人，比如死亡清单上的乔弗里和瑟曦。这种时候，取胜的关键是足够的耐心。若这些嚼舌根的家族真的是叛徒，届时，她会好好地收拾他们。
然而，别人的质疑仍令她心情沉重。在晚宴上，她觉得很不舒服，仿佛一举一动都被紧密监视着。大家逐渐开始关注起奈德史塔克从南方归来的次女——她就是罗柏投降的罪魁祸首。她感受到他们灼热目光里的不信任。注视着窃窃私语的北境贵族们，艾莉亚想：他们难道是在讨论我？
珊莎微微挤了一下妹妹的手臂。“没事的......”她低语：“你只要记住，他们说的都是错的。”
“也不全是错的。”艾莉亚回复：“泰温公爵确实以我为要挟，使哥哥停战。”
“错在他，不在你。”珊莎说。
艾莉亚点了点头。“母亲说，他们也曾这么议论你。”
“是的。”珊莎说：“但随着时间的推移，议论声止住了。放心吧，等他们耍够嘴皮，就不会再谈论你了。”
呵呵，贵族们对我保留最后一份客气，是因为他们对我将嫁给詹姆兰尼斯特、成为兰尼斯特女主人的事尚不知情，艾莉亚想。此消息一旦抖出，他们会恨我一辈子，再不会再把我视作自己人。从此，我在他们眼中便是狮家的人，是仇人了。
她狠狠地吞了一下口水，继续把盘子里的食物推来拉去，象征性用了点，食欲全无。母亲的建议是对的，她确实应该把宝剑留在房里，这是最保险的做法。因为，在那一瞬间，她无比想要和什么人大干一场。
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酒酣耳热之际，男人们开始醉醺醺地畅所欲言。紧张的气氛，加上酒精这个催化剂，让人容易忘形，说出不该说的话。因此，即使艾莉亚很想在晚宴后回到房间，却强迫自己留下，在庭院里游荡。她认真地偷听贵族们的对话。其中是否暴露了对罗柏的不满情绪？有没有人怀揣着不臣之心？
安柏家的很多人把他们对兰尼斯特的仇恨直言不讳。他们痛恨罗柏的决定，不愿对狮子们卑躬屈膝。
“我们的北境之王只撑了一年，”其中一人说。“他投降的速度比托伦史塔克还快。”
“托伦至少是在巨龙的威胁下屈膝的，”另一个人说：“我们的国王为了一个他妈的女孩举白旗，真有出息。”
艾莉亚没有和他们正面交锋，亦没有拔刀相向，而是默默把听来的话藏在脑海里，