，开始读信，她的怒火进一步蔓延。
【将先前说好的东西给我们，我们就会把你们的人奉还】
凯特琳的目光从信纸转向信封，心疯狂地跳动。里头还装着东西，看起来还不轻。罗柏往里张望，双手颤抖。
“让我看。”凯特琳低声说。
罗柏摇了摇头。“母亲——”
“罗柏，把它给我。”
罗柏吐出一口气，把信封倒转过来。两只小指头掉了下来，在桌上翻滚。这是某人右手最小的指头。
凯特琳感到肚子里一阵排江倒海。若恨意能杀人，瓦尔德弗雷该窒息了。
“这是谁的手指？”詹姆喃喃。“艾莉亚，还是布兰？”
地上的夏天发出轻微的呜咽声。
凯特琳重重咽了一下口水。“是布兰的。”
“艾莉亚的手指就安全么？”罗柏问。“若我们不及时作出回应，恐怕也保不住吧？”
“大概如此，”詹姆说。“除非瓦尔德弗雷彻底疯了。”
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泰温在短短几天内收到了两封信。第一封是詹姆从临冬城发来的，十分言简意赅。
【艾莉亚和她弟弟布兰不见了，我们怀疑他们是被绑架的，如今正竭尽所能寻找她。】
泰温看着儿子的信，怒从心起。他预料到史塔克手下的人不会安分。罗柏毕竟是投降的，北境人的不满在所难免，但没想到麻烦来得如此之快。若他察觉到危险近在眼前，绝不会让艾莉亚北上。她不该被卷入这些勾心斗角。
他立刻想到了两个嫌疑人，就是他给罗柏史塔克亮红灯的两个家族——波顿和弗雷。婚礼上吉娜跟他通气了之后，泰温便派了瓦利斯和他的小鸟去探测弗雷家的情况。到手的信息证实了吉娜的话。弗雷家从战争落幕后就没有松懈过。诡异的是，瓦尔德公爵差了几个儿子去与河间地饱受战争所苦的百姓们谈话，还拜访了几个小一点的贵族家庭。他们给出的理由是想释放善意，拉一把水深火热中的人民。但瓦尔德弗雷浑身上下没有一根慷慨仁慈的骨头。泰温清楚，他此举别用目的。
“河间地的人并不喜欢您，泰温公爵，这再正常不过。”瓦利斯向他报告。“但他们对罗柏史塔克的反感毫不逊于对您的不喜，这就值得称道了。他们说，少狼主将河间地当作战场使用。徒利家族是史塔克的亲家，坐视不理，任由河间地被北境占便宜。河间地的人对弗雷家更赞赏。在可预见的未来，其他贵族们的心也会偏向弗雷一族。”
弗雷家得不得人心，对泰温来说无足轻重。就算整个河间地都被他们拉拢，也不可能威胁到首都或凯岩城——河间地被战争摧残得太深了。但泰温在意的是，弗雷家似乎在明里暗里抹黑史塔克家和徒利家的声誉。瓦尔德弗雷大概是想为未兑现的诺言出气。弗雷家以为五王之乱结束后，他们能把河间地收入囊中，如意算盘却彻底落了空。因为战争结束后，他们只剩下孪河城和被战火烧毁的乡村，乡村甚至不属于他们。
战争结束以来，泰温对波顿的动向掌握得不那么充足。但若是弗雷打算对史塔克动手，合理推断，他们应该会找波顿结盟。北境许多人因为各种原因不甘心休战。卡斯塔克想为族长和他的儿子们寻仇；安柏家快意恩仇，宁愿在战场上不死不休，也不愿识时务地撤退，这种莽夫之勇也在泰温的预料中。
波顿的外在表现还是很合格的，可以说老实到了出乎意料的程度，这使泰温疑心顿起。波顿认为他们有机会搏一搏北方守护人的位置，但泰温和史塔克一族休战后，他们千载难逢的良机溜走了。
波顿甚至比弗雷还危险，因为史塔克一族没有察觉他们的威胁。他们会因为没守住对瓦尔德弗雷而忌惮弗雷一族，但罗柏史塔克从不知道卢斯波顿和泰温有着频繁的联系。
这就是为什么泰温写了那封警告信，还让艾莉亚史塔克当送信人。泰温不可能承认五王之乱中的算计有他的手笔，但他至少要罗柏史塔克提高警戒。如此一来，若弗雷和波顿真成了问题，他便能借史塔克之手除掉这两颗毒瘤，像除掉葛雷乔伊那次一样。
现在，艾莉亚失踪了。谁是主谋？是弗雷？波顿？抑或这两伙人早已联手？当泰温处理着君临的燃眉之急，这两家人已经在暗处密谋了多久？
几天后，泰温收到了第二封信，封蜡是弗雷德的双子塔印章。信封中是张短小的纸条和两根指头。
【将先前说好的东西给我们，我们就会把你们的人奉还】
巨大的怒火把泰温定住了。好一会儿，他连呼吸忘了，就这么沉浸在情绪中。上一次感受到这种滔天的怒意是什么时候？他很久没有如此失控了，仿佛胸中有一阵猛烈的暴风雨，几乎能淹没整个世界。
那两根手指是艾莉亚的，是她右手最小的手指。若他查出是谁对她做了这种事，一定会让那人生不如死。弗雷家真的这么不自量力，觉得他们能跟他玩这种游戏？他会把他们的宅