“我不回去，除非你收下我的贺礼。”
难得看见萧无垢耍赖，回声顿了一下，叹道：“大哥，你们宫里的东西我们不能收，被人发现那是要杀头的。”
萧无垢从袖子里取出一枚掌心大小的木盒，打开，里面是一串木樨手珠。手珠被打磨得圆融光滑，结构稳固，深褐的颜色，不打眼，却独具一股慎重惇谨的质感。“这不是宫里的，木樨木磨的珠子而已。”
萧无垢外表最是温润如玉，但内心执拗而倔强，回声对此心知肚明因此不与他斗，不言不语地收下了贺礼。
萧无垢的脸上露出明媚的笑意，在寒冬中这抹纯挚的笑容足以温暖人心。这串珠子是他亲手磨制而成。“你把它戴上，我就走。”
抿了抿薄唇，回声把木樨珠串套在了腕间。他的手腕细白小巧，就算只是一串普通手珠，戴上去也十分漂亮。“三殿下，现在你可以离开了吧。”
“可不许在我走之后摘下来。”萧无垢离开之前，特意叮嘱了一句。
回到屋子里，撞上刚收拾完灶台的回母，回母便问他，为何打黄鼠狼去了这么久。
悄悄摘下粘在身上的一缕银狐毛，回声道：“是一只好黄鼠狼，不偷不抢，我就没打他，让他自己回去了。”
回母闻言，莫名所以。
是夜，雪止云消，月光透过浅薄的糊窗纸，凉凉地落在回声脸上。举起小臂，回声望着腕间的木樨手串，呆呆地走了神。
头晚上没睡好，回声第二天险些没起来。回声卖包子，每日寅时不到须得起来揉面和馅，捏好一百二十枚肉包，仔细地装上木轮车赶到哭佛巷街口蒸制。如此披星戴月掐时算点地周而复始，才能在做工的劳夫们陆续出门时做出恰好熟透而热气腾腾的包子。
这包子摊原先是回母的。在她们家对街住了一户人家，姓王，家里只一个年轻寡妇带着三个孩子。王寡妇的公公、兄长和丈夫都死在了战场，家徒四壁仅余半亩薄田。王寡妇一个女人哪里懂得种地，卖了田地换钱开了个包子摊。幸而她手艺好，那么多年下来愣是靠一个包子摊养活了自己和大儿。两个小一点的孩子一个死在前年冬天，一个死在去年冬天。
寒冬对于住在哭佛巷的人来说，是很难捱的。
俗话说寡妇门前是非多，但王寡妇是个不一样的，平日里收了包子摊就爱到各处街坊邻居家坐坐。王寡妇教回母，跟邻里四周熟络熟络也是件紧要事，否则卖包子的到处都是，凭啥人家不买别人的就买你的？不就是因为脸熟吗？
两年前回家初入哭佛巷的时候，王寡妇就语笑喧喧地领着孩子过来串门。那时候回家的人还都不明白要如何应付这样的角色，但是如今回声都已经学会站在街口卖包子，回溯也能跟着师傅走南闯北地替人打木具了。
做包子摆摊也是王寡妇教回母做的。那时候回家五个人除了在北境做苦力得到的两枚璋币之外，身无长物。回母想跟王寡妇学卖包子挣钱，王寡妇便大方地教了她。
卖包子是很辛苦的，起得早，做得累，站得久，还要脑子灵活会来生意，回母做半年身子就吃不消了。雪川北境那儿天寒地冻，生机荒芜，在那里待上两年，谁的身子都会元气大伤。回父便是那时候冻坏了双腿，为了救不小心掉入冰窟的回暖。脑子也被冻坏了，连续半个月高烧不退，人便逐渐疯癫糊涂起来。
回声本打算跟回溯一起学木匠的，回母不做包子以后，就让回声来接手了。回母身体熬得住时，也早起帮回声做包子卖包子，不过多数时候回母都是和回暖一起织布缝绣换钱补贴家里。虽然赚得不如卖包子多，但回母不愿意在家里干坐着。孩子们太苦了，她也想要帮帮他们。
冬日里天亮得晚，卯正时候还没见太阳的影儿。云皋是结着刺凌凌的冰晶带着侵骨穿髓的凉意的，地上无光而显黑的厚雪此时便是人间的云皋，而轮生在这人间的人们挨着天黑地冻，存着面上的困意与心中的萧条，四处奔波，八方讨累。
套着掉絮的灰棉小袄，回声贴近烧着蒸笼的炭炉，仍然觉得严冷。观世都的北风凛冽而苛酷，打在人的皮肤上像刮刀子似的，绝非是靠一点劣质炭火能够平息抚慰。
这个时间已经有人出门了。有人来买回声的包子。回声的包子那时候还没熟，于是他刻意留人聊了一会儿天，等最后一个话头落地，包子正好熟透。
三个肉包一贝币。回声一天做一百二十个肉包，若是都能卖出，便挣四十贝币，合四珠币，扣除材料的费用，每日里净挣一枚珠币另五贝币。
哭佛巷常常有打架闹事的，回声遇着他们便会推着车跑。他们倒不会无缘无故殴打回声这样的路人，但他们打尽兴了会掀翻回声的蒸笼。回声遭遇过好几次，损失惨重，从此便变机灵，已经可以从对方周身的气质来判断他们是不是来此地滋事的了。
在这种地方讨生活，单打独斗的不是英雄，会被揍成一条虫。回声不可能自己惹事，但自保是必要的，他因此结识了几