声有许多可爱可笑的小习惯，癖好却不多，其中最爱就是收集手珠腕串。各种名声显赫的或无名无姓的，皇家御赐的或民间搜罗的，绝美珠宝的或朴素草豆的，张扬逾制的或简单无华的……连回声自己都不知道自己到底拥有多少条手珠。
现在那些手珠早已不知流散去了哪里。回声猜测也许萧无垢那里能留住几条，但她也无心去打听。早都已经不是自己的了。
听回暖说回声前些日子旧病复发吐血昏倒过，萧无垢心中担忧她的身体，但看回声并无意教他知晓此事，他忍了忍，终究什么都没说。既然三秋大夫断言无大碍，那便希望如此。他曾经派人调查过三秋大夫，发现除了遭同侪陷害医治死人而被放流刑之外，他的背景十分普通，然而一手医术却委实高绝，不下御医院掌席。
天气一日一日逐渐暖和，回母把将养在房中的药草又挪回小院的土壤中。三只小鸡也已经长大，生了第一窝蛋，仅有一枚。回声伸手去鸡窝里掏蛋，暖烘烘的蛋上还黏着鸡毛和泄物。回溯前两日接到一个新活儿，客主是宋玉悲花坊，要他打造十几个样式别致新颖的花架。于是回母给回溯做了个炒鸡蛋。味道不错，就是有点腥。
离家前，回溯给回父洗了个澡。回声回暖是女孩儿这种事不好插手，回父疯疯癫癫的回母一个人也很难弄得动，因此帮助回父沐浴这件事便落到了回溯身上。回父如今瘦如柴杆，肩胛骨和背骨连着青筋一起暴露在粗糙发黑的皮肤上。后背上残留有当年流放时的伤疤，多是官兵施力落下的鞭伤。每每看到这些伤痕，回溯平静如水的心便会泛起波澜。
士可杀不可辱。当年流刑放归，皇帝勒令他们霍氏必须留在观世都不得远离，名义上是保护实际却是监视。皇帝不放心他们却不下杀手只让他们活着，无疑是为了羞辱霍氏。当年受冤判刑时，回母、回溯和回暖便想过一死了之，但是回父和回声站在了一起，他们说，要活着。
回声曾经自尽被救，一夜白发后仿佛长大了一轮。她说这一生她已是罪人，唯一能赎的罪就是让霍家活下去，让霍氏延续下去。她是活得最认真的那个人。
而回父，霍氏元珍，位高权重极人臣八个字，仍不足以道尽他的前半生。他曾是站在大原背后的皇帝。这江山是萧重嵘的，也有一半是他霍元珍的。这样的人，可以被人杀死，但绝不会选择自戕。彼时他扇了三兄妹各一巴掌，怒言自戕是懦夫的行为，无论命运如何，他霍氏儿女永不投降。
而如今，他疯了。
难道这也是一种活着吗？回溯悟不透。
平金和墩子路过回声的包子摊，刚好回声包子卖得差不多了还剩最后一个，回声就把包子给平金和墩子一人一半分了。三个人与流浪狗一起，蹲在街边看着对面卖早点的铺子，墩子羡慕，希望回声也能有这样一个固定铺子。但这样一个铺子月租金也要十璋币了，回声卖包子每个月就挣四五个璋币，根本租不起。
回声委婉地跟平金和墩子打听多苗郎的情况，也没得到任何有用的信息。虽然这段时间也有见面，但多苗郎很聪明，如果他不想让回声知道，回声这边很难发现什么。到底多苗郎是如何揣测她的身份呢？对此回声长叹一声，表示烦忧。
两个月后，清月白玉似的天家皇子灰头土脸地走进了回家的小院。那时候回母正和回声一起晒冬日的棉被。整个小院里都是席被上的潮味。回声见到他的样子难得没正经噗嗤一声笑了出来，她歪着脑袋跳到萧无垢面前，问他是不是被人欺负了，姐姐可以替他去报仇。
春日韶光正好，将回声眸中的暖阳与颊上黏着的棉絮映照得清晰可见。从这无忧无虑的一笑中，萧无垢依稀看见了从前的那个回声。虽然回声嘴里要占便宜，但其实萧无垢比回声要大上三岁。他天资聪颖，三岁起便有了记忆。记忆中的第一幕，便是母后抱着他，对着小床上的襁褓婴儿，说这是他未来的皇后，声儿。
江河万里，雏凤清声。
小霍声攥住了他的手指，攥了好久，任母后和宫人如何都拆不散，宫人急得都快哭了，小霍声和小无垢两人却只会咯咯地笑。
院子里太脏乱，回母赶了一回，回声便与萧无垢一同出去说话。回声猜是关于厄哈措尔的事，两三个月了，这件事应该有点眉目了。看萧无垢的模样，过程大概不甚顺利。然而从萧无垢口中听来的进展，还是打了回声个措手不及。
萧无垢说厄哈族不肯把厄哈措尔交出来。按照厄哈族的意思，那是他们的生命，是他们的恩祖，更是他们的尊严与荣耀。金银绸缎和高官厚禄都无法撼动他们，为了整个大原子民的生计与未来，上善若水的萧无垢采纳了手底谋臣的说法，起兵攻打厄哈族。然而厄哈族族居的雪域高山地势险峻，易守难攻，萧无垢又命令只拿取厄哈措尔不得太过伤人性命，因此即使朝廷派发了十倍于厄哈族的士兵，月余过去依然拿不下厄哈族。
“怎会如此？难道我堂堂大原竟没有能人了吗？”突然从竹林后面跳出来的平金吓了两人一跳。