望江楼的雅间内，透过县衙的天井，恰能将半个公堂尽收眼底。
柳昭立在窗边，神情逐渐冷肃。
谭峤却十分不以为意，眼见得下头又有三人匆匆穿过仪门，行至明镜堂。
他眼力极好，认出那是江枫和他的护卫，另一个身量更瘦削的，倒像是当日过府诊治的袁止大夫。
许是酒意上来了，他轻笑一声，道：“这袁大夫真有意思，什么热闹都往前凑，又与襄王过从甚密，说来这位殿下已有二十了吧？现在还未纳妃，也不知是为了什么。”
柳昭的眼神陡然冷下来，“闹事的人里，有没有二公子的人？”
这声音中带了一丝连他自己都未曾察觉的怒意。
谭峤一怔，抬手去关窗，笑道：“横竖此事不与大人相干，来，我们且吃我们自己的。”
他正要唤人来添酒，关窗的手却被柳昭拦住。
“贪墨的案子本官可以不管，但浦平不能乱。”
柳昭恢复了淡漠的神情，但谭峤却不知为何，只觉有威压之感，“大人这话我听不明白。”
柳昭默不作声看他一眼，半晌才道：“官府为何不让灾民卖田，县中的富户又为何起了买田的心思，二公子心中想必比本官清楚。”
——
月明来到明镜堂时，场面已经乱成一锅粥了。
堂中摆着两具尸身，三两个男子在前头仗义执言，灾民们环绕在一旁，不肯令衙差靠近，外头的百姓听闻官府杀了人，如潮水般冲破衙差的阻挡，涌入正堂。
江云期手足无措，佩剑掉在地上，显然是吓坏了。
陆翀被激愤的百姓簇拥在中央，官帽歪了，官服乱了，推搡间，面上也挂了彩。
忽听外头有人高喊：“襄王殿下来了！”
堂中静下来，来人气度威仪，身量极高，显出居高临下的睥睨之态。或许是被这威势所慑，人群自动让出一条道。
月明随江枫行至案前，见陆翀形容狼狈，飞快给他递了个眼色，又去照管魂不守舍的江云期。
陆翀忙正好衣冠，面带愧色一礼，“襄王殿下。”
江枫径直走到公案前的圈椅上坐下。
“殿下！”领头闹事的瘦高个忙拜下：“请殿下为我们做主！”
灾民们都跟着拜下，“请殿下为我们做主！”
方才何七在路上已将大致的情形向二人说明，江枫有意冷了他们片刻，才道：“碗口村的先起来。”
众人不知其意，几个碗口村的村民站起身，随何七退至一旁。
江枫又道：“谁是竹山村的？”
余下的几人便陆续起了身，江枫抬手指了正准备起身的两人，吩咐衙差道：“带下去，查他们的户籍。”
有一个人蓄着两撇八字胡，颧骨高耸，瞪着上前抓人的衙差登时叫道：“官府的人杀了百姓，殿下为何要查我们？”
江云期已经回过神，生恐江枫责怪，忍不住辩道：“本王没有杀人，是他自己撞上来的！”
他不说倒还好，一说这话，八字胡更加激愤，“好哇！竟是皇子殿下在这里滥杀无辜，原来襄王殿下同他们串通一气，都是一伙的！”
原本分作两拨的灾民听了他的话，霎时又聚到堂中吵闹起来。
陆翀扯着嘶哑的嗓子同他们争辩，“襄王殿下才从外头回来，如何与本官串通一气，大家伙儿莫要信了有心之人的挑拨！”
然而民动如烟，何其乱也。灾民们被众怒裹挟，蜂拥而上，一时之间毫无理智可言。
衙差们正奋力抵挡，只听“噌”一声，眼前有寒芒闪过，随即是一声闷响。
方才闹事的那个八字胡倒在地上，身首已然分离。
鲜血迸溅，沸腾的人群爆发出一阵惊叫，江枫一收剑，沉声道：“还有谁要诬蔑本王，只管说来。”
一语毕，原本守在县衙外的亲兵自两侧的角门涌入，片刻之间便将明镜堂围得水泄不通。
堂内气氛一滞，便是月明也吃了一惊。江枫在坊间素有杀伐无情的名声，众人亲眼见了，终于知道畏惧，都噤了声。
江枫拭干衣上的血渍，指了被衙差押着的另一人道：“竹山村的来辨，可认得此人。”
几个竹山村的灾民见唤自己，才回过神，仔细看了看，才结结巴巴道：“不、不大认得。”
何七自顾拾起八字胡的头颅，忽举在手中，闷声问：“这个呢？”
几人吓得一哄而散，迭声答：“没见过，没见过……”
江枫的目光又转向为首的瘦高个，他见状想跑，然而才钻了几步，便被亲兵拿住。
江枫冷道：“既非此处灾民，如何领头闹事？”
那人嘴硬道：“行走江湖，见不得官府欺压百姓。”
众人又开始小声议论，原来两村的村民并不相熟，