鸥鸟翻飞，江风和畅。
河道内，百余艘粮船头尾相接，千桨齐荡，晨雾笼罩下，似飞龙遨游云间。
龙首是一艘寻常的马船，八根桅杆张起八面船帆，吃饱了风，疾向北行。
潘全礼坐在船尾，接过小太监李春手中温湿的巾帕细细擦了把脸，忽然发觉原本如蚁聚的粮船列作了一排，便招手唤来旗长询问。
旗长道：“这是胡大人的意思，他说前方便要过闸，开元段的闸口窄，只容一船通过，为免粮船碰撞，需得先在此处排开。”
潘全礼将巾帕一掷，冷哼一声，阴柔的嗓音因年迈而沙哑。
“开元段淤塞，今日过不过闸还两说，胡大人也太会抓尖卖乖了些，咱家一时不到，这就把船队排好了。”
这火虽是冲着胡成民发的，但旗手听出潘全礼这话暗指漕军不听调度，有敲打之意，唯恐惹恼了他，垂手不敢搭言。
潘全礼见他全无表示，面色更是难看，眼看气氛有些僵，李春趴在地上忙捡起巾帕，膝行过来替潘全礼捶腿。
“干爹别气坏了身子。”他抬起脸，满面堆起讨好的笑：“胡大人既然愿意在江面上漂着，一会儿啊，咱们别叫他，自己上岸。这浦平才发过大水，粮食存在仓库里，免不了有些发霉烂掉的，这回胡大人可管不着喽！”
潘全礼这才舒展了眉头，伸出手指在李春额间轻轻一点，嗔道：“你们呐，也该学着点胡大人，未雨绸缪，一会儿靠了岸，快些把渡中胥河要用的水牛备上。”
中胥河水流湍急，漕船要北上，需得借助水牛拉船。而浦平离中胥河少说也有五日的路程，何至于此时就要备上水牛了。
李春明白潘全礼同他们说笑，就是没在生气了，对那旗手使个眼色，示意他退下。
不一时，远远望见码头上有两个身着青绿纻锦袍服的宦官在等候，那二人见了这八桅的马船，忙乘上小船前来相迎。
潘全礼认出他们品级不高，心中有些不悦，却听那二人笑盈盈地道：“开元段淤塞，此刻不好行船，小的们打四更天就在这儿守着，一刻也不敢合眼，总算把您老盼来了。”
潘全礼虽知道这两人多半是哄他，但这哄人的话听着却让他心里舒坦，于是他眯着眼道：“怎么不见你们韩公公？”
河道监管徐通忙道：“您老有所不知，咱们浦平的漕仓失了火，朝廷派下来一个监察御史查到了这事儿，现下干爹同河道衙门的几位公公都还在家中禁足呢！”
说话间，船已靠了岸，潘全礼由小太监扶着，颤巍巍下了船，已有软轿停在一旁。
徐通打起轿帘，潘全礼上了轿，才咋舌道：“咱家竟不知还有这等事。”
他看向一旁的李春道：“先去韩公公府上。”
徐通在外头听到这话，有些为难，“干爹正在禁足，这恐怕……”
“怕什么？”潘全礼老迈的嗓音从轿中传来，“咱家又没被禁足，难道也要听那位御史大人分派？”
徐通不敢再争，也上了轿，命跟在后头。
八人抬的大轿在一处煊赫的府宅前稳稳落下，韩善利听说潘全礼来了，亲自到门口迎接，免不了一通寒暄过后，潘全礼才问：“这么说，现下你这河道衙门，竟是归这位柳御史当家了？”
韩善利搁下茶盏，笑道：“您老放心，依我看，这位柳御史是自己人。”
“自己人？”
“是，他们当我是自己人。”
月上中天，烛火摇曳。
柳昭淡声道，“河堤失修，漕仓失火，细究起来，无论哪一桩都是掉脑袋的罪过，下官却只罚了他们禁足半月和三月俸禄，这是卖了河道衙门一个天大的情面，此为其一。”
“含光，你、你这么做，是料到了今天？”
陆翀亟亟朝他迈出两步，瞪大了眼，满是震惊。
柳昭却没看他，自顾对江枫道：
“仓场侍郎是户部的人，户部在张阁老辖下，素日里那些宦官贪墨仓中粮米多有掣肘，如今他们将脏水尽数泼到他身上，借下官的手将他下了狱，户部再要安插人手，选任的流程走下来，少说也要几月，是以这几月中那些宦官行事便可肆无忌惮，此为其二。”
“至于其三——诸位都知道了。”
柳昭噙起一枚笑，月影灯影相照，显得万分落寞。
江枫在一旁冷冷看着，目光无情，心却不由自主地微微一滞。
月明略一思索，点头道：“那些宦官知道县衙仓廪已空，今日在县衙，大人逼陆知县应下一万五千石粮米，便是同江枫划清界限，如此一来，柳大人与陆知县纵然有同年之谊，他们也断不会再疑心。”
柳昭的目光从江枫身上收回，淡淡扫她一眼，见她在书案前铺开一张纸，拿过江云期手中的茶泼入砚中，融开残墨，提笔画了一个圈。
“这是浦平，才遭水患，现下缺粮