，相对安全。”
耿义武还是有些犹豫：“不知曹家派谁前来？”郭清晏并没有抱太大希望：“只是传个话，曹家向来广结善缘，不会太过分的。”
耿义武决定：“好！二哥陪香儿走一趟！”郭清晏好奇：“二哥越发畏首畏尾了。”耿义武瞪眼：“王爷就你一根独苗，能不谨慎些！”
郭清晏问他：“二哥可有收到我舅舅的消息？”耿义武摇头：“杳无音讯。”郭清晏早知如此：“千里之遥，不知此生能否再相见。”耿义武安慰她：“执宜是个机灵孩子，定会安然无恙。”
郭清晏舅父姓阿热名执宜，年长她八岁。郭广威阵亡后，其母阿热执安一心扑在战事上，舅甥二人相互扶持，在大都护郭广厦的教养下长大，彼此感情很是深厚。舅父阿热执宜相当于郭清晏半个父亲。
阿热乃是坚昆王姓。坚昆一族生活在乌护以北，属乌护别部。与西平都护府相隔千里，按理说，是不可能有什么交集的。
这缘分，还要从牵利人说起。牵利人擅长经商，号称：利所在无不至。人口也是其中一门生意。
郭清晏的外祖母，便是被牵利人拐|卖的汉家女子，被卖到了坚昆，成了坚昆大阏氏的婢女，后来又成为坚昆汗王的爱妾。
坚昆虽说臣服于乌护，同别的部族还是有很大差别的。坚昆之主为汗王，称谓上力求与乌护王庭看齐。王后称阏氏，延用匈|奴传统。
相传坚昆人大多红发蓝眼黄面，族中黑发黑眸者甚少。可能是因为一半汉家血统的缘故，执安、执宜姐弟皆黑发黑眸。倒是郭清晏发色眸色浅了许多，胡人特征明显。
坚昆老汗王病故后，执安母子三人越发艰难，后来执安母亲死得不明不白，年幼的执安带着幼弟逃亡。后被牵利人抓获，被贩卖到秋瓷。后被郭广威搭救，成就一段姻缘。
郭清晏东归后，秋瓷收到坚昆内乱的消息，阿热执宜决定北归，为母亲报仇。从此消失于漠北草原，杳无音信。
高昌城门前，郭清晏不敢相信自己的眼睛：“高昌城破败成这样？高昌号称佛都，庙宇林立，僧侣成行。虽不得一见，想来应该同秋瓷城差不多。怎会如此？”
耿义武身边大将陆雍是土生土长的高昌人，最有发言权：“嘉良夷灭|佛杀僧，好好的佛都成了人间炼狱。如今寺庙荒废，整座城池也跟着破败下来。”
安北都护府早于西平都护府沦陷，秋瓷接收了不少难民。是以都护府遗民亲如一家，并不分什么你我。
郭清晏缺失的那十年，是都护府及其属地最黑暗残酷的十年。面对斑驳罪证，尚且如此。亲身经历这一场场祸事的幸存者，不知该如何释怀。
高昌城管理极为松散，入城并不需要文书，城门守军也并非嘉良夷人。看来嘉良夷在西州的发展并不顺利。
乌护从未放弃对安北都护府的争夺，外加生活在这里的乌护别部并非完全听命于嘉良夷，是以成了个半真空三不管地带。
福来客栈，是高昌城信誉最好的客栈，也是最老牌的客栈，曹家产业。郭清晏等人到的早了些，被伙一请到以单独院落洗漱修整。
张照水是隆庆商行的大管事，元老级人物。郭清晏要与曹家人做生意，自然少不了他。“东家，曹家人不会不来吧？万一出卖了我们，也好有个防备。”
郭清晏笃定：“不会，曹家人消息最为灵通。武威世子现身的消息，定会亲自前来确定。至于以后，都是生意，自然要看利益了。都是都护府遗民，总比嘉良夷人好打交到。”
郭清晏等人辰时便到，曹家主事人酉时末才现身。直接走进小院，歉意道：“路上耽搁，刚刚赶回高昌，世子恕罪。”
郭清晏听到声音，走出房门迎接，颇为意外道：“曹世叔？侄儿郭香见过曹世叔，一别十余载，世叔别来无恙。”
曹评，安北大都护宁塞郡王从弟，主要负责乌护事宜，最喜欢放印子钱，不是什么好人，但信誉极好，属于盗亦有道。
曹评也没想到：“阿香？小香儿？一晃眼都长这么大了！想当年，曹世叔还喝过你的满月酒呢！外面都在传武威世子现身，我还在想，谁这么大的胆子，竟敢玷|污郡王威名。阿香就不一样了，我们阿香，是当之无愧的世子。”
郭清晏拱手：“曹世叔谬赞了，快里面请。”曹评看起来是真高兴：“吩咐厨房，上好酒好菜。阿香世子可是都护府最年轻的陌刀将。”