蓬莱殿内，太后有些坐不住了：“樱桃毕罗怎么还没来？玫瑰糍糕呢？这道贵妃红品相不好，赶快换掉。”
贴身宫女华姑姑劝慰道：“娘娘莫急，十六郎是个风风火火的性子，马上就到了。”
“只要一想到这路途遥远，危险重重。我这心呀，就七上八下，片刻不得安宁。只有见到人，才能免去这份牵挂。”郭太后看向这一桌子的吃食，依旧忧心道：“也不知香儿口味变了没有，可还喜欢这些。”
这时，有小宫女提裙前来，在华姑姑身边耳语了几句。华春雨马上对郭太后道：“娘娘，十六郎进宫了，这会儿恐怕快到蓬莱殿了。”
郭太后急着站起身：“我们出去迎迎。”
刚走到殿外，便见郭清晏将罗仁甩开一大截，昂首阔步走过来，跪在郭太后面前，叩首道：“臣清晏见过太后娘娘，一别九年，不知太后娘娘可还安好。臣在西州请了观音金身，日夜为娘娘祷告。”
郭太后比郭清晏矮了一个头，扶起郭清晏打量道：“香儿高了，模样没变。不像六姐姐，头发都白了。”
郭清晏听后只说：“瞧姐姐说的，我都是三十多岁的人了，还拿我当孩子。民间像我这般年纪的女子，都当祖母了。”
郭太后不爱听了：“胡说，我们家香儿是大周最娇艳明媚的女郎，谁也比不上。”
郭清晏臭美：“阿香最漂亮了。”
郭太后拉着郭清晏的手：“来来来，六姐姐准备了你最爱吃的。”
郭清晏高兴：“六姐姐怎知我饿了？”
郭太后一路都在打量她：“你是六姐姐看着长大的，你那点儿小心思还想瞒过六姐姐不成！”
郭清晏服软：“言之有理！”
郭清晏最先挑了一块樱桃毕罗，心满意足道：“阿香都快忘了樱桃的味道。”
郭太后出手为其整理额间的碎发，被郭清晏躲了过去。堂堂武威郡王羞赧道：“多日未曾洗漱，别脏了六姐姐的手。”
郭太后看着郭清晏风尘仆仆的模样，心疼极了：“怎这般不爱惜自己。”
郭清晏将馍饼泡到水盆羊肉中，边吃边说道：“接到六姐姐密旨，归心似箭，恨不得长双翅膀飞回来。哪还有其他的心思。没熏到六姐姐吧。”
郭太后只顾着给郭清晏夹菜：“香儿说什么呢！再说六姐姐可要伤心了。”
郭清晏夹了块糍糕，寻找道：“酥酪呢？”
不用郭太后开口，华春雨马上张罗道：“十六郎稍等，马上就出锅了。慢些吃，尝尝这条鲫鱼如何？”
郭太后关心：“香儿在西境过的如何？可有受伤？”
“谢六姐姐关心。如今是西州、庭州、伊州皆在我的掌控之中。西平四镇，除了被卡尔鲁克占据的素叶水城，其他三镇皆已光复。孤夜姜退守肃州，暂且掀不起太大风浪。不过漠北有些麻烦，卡尔鲁克对伽乐、涣那虎视眈眈，于乌护王庭往来越发密切。乌护商道几近断绝。等回去还给打仗。好在南面有昆仑山当着，要不然双面夹击，神仙也难救。”
郭清晏啃了半只羊脚继续说：“乌护不借路，恐有南侵的野心。六姐姐可要提醒陛下，小心防备。为了抄近路，我自陇右走廊回京。在凉州耽搁了好久。孤夜姜这个鸟人，简直缺了大德，凉州只许进不许出！废了好些功夫，才寻了张假的嘉良夷文牒，蒙混过关。”
烛火莹莹，长夜漫漫，郭太后无心安寝。华春月悄无声息来到郭太后身后：“娘娘，该歇息了。”
郭太后睁开眼：“可歇下了？”
“沐浴完头发还没擦干便睡去了。身上多了伤疤，右肩处的最严重，好在都不致命。好好一女郎，也不知这些年是怎么过来的。”说到最后，华姑姑感慨非常。
“阿香是祖父最优秀的孙辈，本就不该龙困浅滩，被一帮庸碌之辈追着血统不放。祖父平藩镇之乱，为李家江山续命。香儿守西境，为边境安宁鞠躬尽瘁。我呢，事事需要父母兄长照拂，生的儿子还这般不成器。简直丢尽祖宗的颜面！”
华姑姑安慰道：“娘娘可不能这般想，郭氏子孙能有今日之荣耀地位，还不全赖娘娘。安阳公故去，只有娘娘您能支撑郭家门庭。十六郎能在西境大展宏图，得陛下旌节，还不是因为娘娘的缘故。”
郭太后心情好了许多：“春雨就会哄我开心。”
华春雨为郭太后捶肩：“奴婢不过是实话实话而已。”
自打中风以来，长庆帝越发昼夜颠倒，不听医嘱。太后都拿皇帝没办法，谁还能怎么办？只有任由皇帝耽误下去。
这期间，唯一能得皇帝好脸色的，便是大太监王选。王都尉向来以讨巧出名，能自由出入清思殿，实在是见怪不怪。
“陛下可算醒了，要是再不醒，阿香可就要请御医直接灌药了！”声音的主人不顾皇帝意愿，直接扶起皇帝坐好，为其洗漱净面。
站在一旁的福满大气都