“如今我大军已逐步占领原叶河守捉、黑水守捉、东林守捉、西林守捉，正在有条不紊向西推进。卡尔鲁克大军龟缩素叶水城，并无异动。”仆固多弥介绍说。
郭清晏一刻都不想多等：“明日兵发昭苏本王亲自领兵。”
仆固多弥劝诫：“王爷明鉴，杀鸡岂能用牛刀！此番围剿卡尔鲁克，势在必得，王爷何须给炽俟卧阑叶脸面！”
郭清晏有自己的理由：“此次西征，三军协同。孤不过是坐镇昭苏，静候诸军得胜喜讯。”西伐卡尔鲁克，剑指素叶水城。郭清晏下王命，庭州、秋瓷、伽乐三军协同围剿，仆固多弥执帅印。
边防驻军不像敦煌守军，并未通力合作，郭清晏实在是放心不下。只有平定卡尔鲁克，才能腾出手来南下伏俟城，在混乱的河湟谷地撕开一道口子。
郭清晏明确知道，武威缺人。百年战乱，尸骨如山。不是一二十年休养生息可以补回来的。浑温、浑退、乌护部落，是她眼中的三块肥肉。该杀杀，该用用。是对付嘉良夷的三把利器，定要握在自己手中。
昭苏王帐，谋落苏纳许跪下郭清晏脚下：“下臣见过王爷。”
郭清晏正盯着沙盘：“起来吧。前线可有战报传来？”
谋落苏纳许呈上隼房快报：“回禀王爷，庭州军已至古尔班。秋瓷军已按时到达顿多城，伽乐军也已在纳伦等候。届时南北两路夹击素叶水城，卡尔鲁克守军插翅难飞。”
郭清晏抬头看他：“未随大军出征，心中可有怨气？”
谋落苏纳许赶忙低头：“王爷明鉴，绝无此意。”
郭清晏笑他：“你那点儿小心思能瞒过谁！”
谋落苏纳许跪地：“还请王爷恕罪。”
郭清晏拿出一封密信：“留你在昭苏，是有件事非你不可。穿过两军战场，招降谋落部全都靠你了。只要谋落阙什肯归顺，孤允其部落在素叶水城至古尔班一带游牧。古尔班土地肥沃、水源丰沛，乃是不可多得的沃土。谋落部完全可以定居于此，不再受颠沛流离之苦。孤以大周武威郡王、坚昆王储之名发愿，必会善待每一支归降部落。只要他们永不背叛，为孤戍卫边疆。”
谋落苏纳许第一次被委以此等重任，保证道：“王爷放心，臣定不辱使命。”
郭清晏交代：“谋落阙什若是不知好歹，无需劝阻，孤自有办法。记住，活着回来。你姑姑在敦煌等你回家。”
谋落苏纳许再次保证：“臣绝不会让王爷和姑姑失望的。”说完昂首阔步走了出去。
“储君，星夙有句话，不知当讲不当讲。”星夙一脸为难，像是有什么隐情。
“都是一家人，无需客气，讲！”郭清晏摆弄沙盘上的小旗子，漫不经心道。
“卡尔鲁克是乌护九部中最特立独行的存在。一直盘踞在巴尔喀什湖一带，很少在王庭现身，自成一体。炽俟卧阑叶一统卡尔鲁克三部，并非理所应当，而是伴着血腥与杀戮。反抗者一个不留。”
郭清晏明白了：“这样说来谋落阙什对卧阑叶忠心耿耿，绝非小恩小利所能收买？”
同为乌护部落，星夙对卡尔鲁克了解颇多：“谋落阙什不过是谋落部一小小勇士，并无王族血脉。后来得卧阑叶提拔，才在谋落部有一席之地。再后来，同卧阑叶里应外合，围剿叶护全族进而取而代之。谋落阙什从未违抗过卧阑叶，他也没这个胆子。”
郭清晏了解：“真是条好狗。弑主夺位，卧阑叶这样的人也敢用，不愧是当世豪杰。易地而处，三弟可会全然信任谋落阙什？”
星夙觉得：“有他在，谋落无忧。”
郭清晏仔细询问：“谋落阙什是先在卧阑叶面前崭露头角，还是先在谋落叶护帐前效力？”
星夙很确定道：“谋落阙什声名鹊起时便是卧阑叶帐前大将，勇猛无双。”
原来如此。“真是主仆情深，君臣同心。无妨，苏纳许西行劝降不过是做做样子，从未指望他能成功。只要将怀疑的种子种下，孤倒要瞧瞧，卧阑叶能否自断其臂！”
星夙明白了：“储君那份招降书不是给谋落阙什的，而是给卧阑叶的。好一出离间计！”
“愿他们君臣同心、情比金坚，要不然可就不好玩了！”郭清晏非常期待接下来的事态发展。
苏纳许还没抵达卡尔鲁克腹地，武威招降谋落阙什的消息便已经传遍巴尔喀什湖沿岸。听到传言的谋落阙什亲赴王帐恒逻斯向卧阑叶解释。
炽俟卧阑叶对谋落阙什极为信任，不仅如此，还命他亲率两万大军驰援素叶水城。谋落阙什立下军令状，必将武威大军赶回庭州，不敢越雷池一步。
双方在素叶水城外展开拉锯战，一时之间难分伯仲。擅长攻城略地的游牧民族被困在城中，擅长守城的大周军队在城外虎视眈眈。
素叶水城有多坚固，作为西平大都护的侄女兼继承人，没有人比郭清晏更清楚。修补城墙的图纸，她看过无