郭清晏前脚出了敦煌城，高休明后脚赶至姑臧上任。原凉州将军府被郭鸩改为晋昌君府，同预留的节度使衙门在一条大街上。反倒同谋落阙什的观察使衙门隔了一条街。
接到消息，谋落阙什亲自出城门迎接：“高大人，久仰久仰。西行而来，一路上可还顺利？这些日子，咱们武威军收获颇丰，荡平了不少卢尚婢余部。如今的甘凉二州，已能顺利通商。”
相比于谋落阙什的知己知彼，高休明对凉州，简直两眼一抹黑，一无所知。看着眼前的胡人男子，试探道：“这位大人是……？”
谋落阙什一脸抱歉说：“瞧我这记性，下官都护府治下凉州监察使，归兰台管制，是节帅在凉州的左右手。甘州监察使葛尔赞多病重，监察使一职由其次子丝罗贺继承。契苾羽部在剿灭卢尚婢一战中立下汗马功劳，节帅若是得空，不知可愿前往看望。”
高休明揖手：“多谢这位大人。”
谋落阙什不好意思道：“下官谋落阙什，卡尔鲁克谋落部叶护，古尔班观察使。”
高休明没想到眼前这位竟是彻头彻尾的藩将：“恕在下眼拙，竟完全看不出谋落大人出身巴尔喀什湖。”
谋落曼托有些小骄傲道：“节帅过奖了，你们周人有句话说得好，活到老学到老。下官同犬子移居敦煌多年，得王爷器重，理应全力以赴。”
“谋落大人说得好，为朝廷、为大周、为天下百姓，自当鞠躬尽瘁死而后已。”高休明预感到这位监察使不好对付。
谁知马上应验。“节帅见谅，下官一介粗人，不太懂周人的大道理。只知报答王爷的再造之恩、器重之情。为王爷守好凉州。免得被谁扼住脖颈，畏手畏脚。”
高休明只得道：“谋落大人真是忠勇之士。”
谋落阙什欣然接受：“高大人见谅。甘、凉二州既在都护府治下，您虽是朝廷委任的节度使，依旧是王爷治下属官，要听从王爷调遣。都护府并无节度使这一官职，高大人虽总辖二州，品级上依旧等同各州指挥使，不过高大人为众指挥使之首，享双倍俸禄。节度使府衙早已修缮完成，节帅若有不满意之处，但说无妨。”
高休明对这点儿下马威并不在意：“谋落大人辛苦，本帅离京前梁都尉特意交代，一切以王爷为主。本帅明白。”
谋落阙什不太明白：“梁都尉是哪位？”表情太过真诚，显然理解不了朝廷大事，岂由一小小都尉做主。
高休明有些难堪，又不知该如何解释，最后憋出一句：“谋落大人慎言，不可妄议朝政。”
谋落阙什一脸我理解我明白我懂的表情：“也不知陛下何时能康复。王爷将金州挖掘出草药列为贡品，定是日日忧心圣上龙体。”
高休明咬牙道：“监察使说的是。”
马车停下，谋落阙什利落跳下马车。虽无言语，可依旧能看出在马车中憋屈坏了。“节帅快请进，这便是节度使府衙。按照大周的规矩，前衙后宅。家具摆设、属官侍从，全都安排妥当。听闻节帅乃是将门虎子，不像我等粗人好将就。好在我姑臧集市应有尽有，节帅随时添置。”
见谋落阙什像主人似的领着自己逛节度使衙门，高休明不得不提醒：“天色不早，监察使忙了一天，不知……”
谋落阙什明白：“节帅好生休息，下官还要去晋昌君府复命。好在不远，就在一条街上，节帅留步，不用送了。”
洗去一身尘埃后，高休明反而更加疲惫。自己这个凉州节度使，要里外不是人喽。不过躲开南衙北司之争，也算是意外之喜。如今看来，西境大都护更喜用阳谋，是位坦荡之人。至于凉州归属，不是他一没有兵权的小小节度使可以决定的。只得走一步看一步了。
“大人，可需要宵夜？”房门外的男声打断了高休明的胡思乱想，抓起随身佩剑警惕道：“谁？”
“奴才阿成，是后宅的管事，专门伺候节帅的。”来人感受到高休明的不愉，赶忙解释说。
高休明着急上任，家眷还在路上，从小一起长大的书童高宪东早早潜入姑臧，身边没一个可用之人。对府衙安排好的侍从，本能的防备。“进来回话。”
进来的男子，身材瘦小佝偻，像是缩水了一般，每一寸皲裂的皮肤，都诉说着苦难。男子太过小心翼翼，尽量蜷缩在门口，像是时刻准备着打骂。
高休明愧疚之情油然而起：“阿成是吧，进来坐。”
阿成汉话有些僵硬：“奴才身上脏，不能污了新铺的毛毯。奴才站在这回话就好。膳房准备了清茶、羊乳、还有羹汤。大人尽可吩咐。”
高休明问他：“你是周人？”
阿成苦笑：“大人恕罪，小的不过是生在马厩的马奴，连人都算不得，更称不上是周人。”
高休明完全低估了嘉良夷在陇右的破坏力：“周话说得不错，跟谁学的？”
“照顾我们的阿妈教我们用周话联络，团结一心好能活下去。可惜阿妈还