“就知道大人没睡下，瞧小的带了什么好吃的来。乳汁鸳鸯、水盆羊肉、牛肉毕罗、还有胡饼。姑臧的牛肉很是地道，主子定要尝上一尝。”
夜半三更，有人翻窗而入。睡不着合衣而坐的高休明立马踩上鞋迎了过去。“宪东你身手越发好了。”
宪东将吃食一一摆在桌案上，转身要去点油灯。结果被高休明制止：“一盏油灯足以，切莫将阿成惊醒了。”
宪东立马明白过来，手上并未停下：“主子放心，马奴都歇在后罩房。除非敲锣打鼓，惊醒不了他们的，您就放心吧。”
“何为马奴？”这事儿憋在高休明心中一晚上了，当着阿成的面，实在问不出口。
提到马奴，宪东不自觉的叹了口气，声音低了下来：“被俘虏缴获的大周百姓及其后裔，不配为人，是为牛马，谓之马奴。马奴生在马厩、长在马厩、死在马厩，供人驱使、玩乐，甚至被当成猎物猎杀。因此逃奴众多，宁可被折磨至死，也不愿再回马厩。”
高休明听不下去了：“丧尽天良！”
高宪东同主人高休明同岁，五岁到高休明身边当伴读，两人一同长大，比亲兄弟还亲。高宪东比高休明更加高大结实，武艺极好。早于高休明抵达姑臧城，暗中摸查情况，为高休明上任做最充分的准备。
“好在晋昌君已妥善安置这些马奴，愿他们余生平安。”高宪东由衷道。
“这位晋昌君颇有几分本事。”高休明没见过之前的姑臧，如今武威治下的姑臧城，百姓安居，竟看不出被异族夺去百年之久。
这几日，高宪东打听除了不少事：“武威军夺回凉州后，最先控制田地、草场、以及牛羊。将所有可耕种放牧的土地划入屯田，而后再行分配，论功行赏。将周人、胡人全部打乱分配至各个屯田，由屯正统一管理。至于投降的嘉良夷人，同样编入屯田，不过必须改汉姓、穿汉家衣，不可以嘉良夷人自称。至于俘虏，则送去开矿、采药。如今的凉州，人人有田耕、人人有牛羊可放牧，对都护府、对武威郡王，更是感恩戴德。说句诛心之言，凉州百姓只知有武威郡王，不知当年天子。”
对此，高休明早已预料到：“朝廷陛下同梁源在争权，谁也不愿得罪西境大都护，任由武威王府把持凉州。”
高宪东只能说：“至少武威军做不出虐待、打杀百姓的事情来，并且绝对做不出大军尽出直指长安的事情来。奉天之乱再不可能发生。”
高休明看出来了：“一波未平一波又起，外敌藩将，又是个轮回。”
高宪东担忧：“主上又该何去何从？”
高休明摇摇头，暂且不想这些：“说说那位晋昌君。”
高宪东得到消息：“武威郡王北上素叶水城过冬，如今都护府事务全都落在了这位晋昌君肩上。”
高休明没想到：“元齐娘娘对这位王夫，倒是很信任。”
“西境都传，王爷王府感情深厚、恩爱有加、从不相疑。据小的观察，这位晋昌君竟真如传言中那般洁身自好，持正守礼。想要从感情上离间王爷王夫，有些难。再者说，武威郡王即将年过不惑，膝下只有世子一子，晋昌君为了儿子，也会为西境尽心竭力。”高宪东分析说。
高休明理解：“逃奴乞儿朝不保夕，最重视家庭亲情。”
高宪东补充：“不仅如此，晋昌君本就是神鸟军指挥使，掌一州军政大权。如今甘、凉二州守军尽数出自他麾下，陇右五州占据其三，于西境越发举足轻重。随着晋宁君耿义武老迈隐退，晋昌君郭鸩大有取代耿义武，成为西境第二人。”
高休明明白了：“难怪梁都尉急着将郭随安送过来当副使，若是得用，绝对算得上釜底抽薪的妙计。”
高宪东早于高休明离京，对副使一事，并不十分清楚：“郭随安，太原郭家子孙，武威郡王族亲？”
高休明开口：“这个郭随安出身可不简单，他可是老忠郡王长房嫡孙。真要计较，元齐娘娘这王位，真还有些名不正言不顺。”
高宪东高兴：“有郭随安顶在前面，主上既能躲开朝堂争斗，又无需过多牵扯凉州归属之争。蛰伏几年，定能重回长安一展拳脚。”
郭清晏伯父兼义父，第一代武威郡王郭广厦谥号为忠，世人称之忠郡王或是忠老郡王。
高休明摇头：“忠老王爷死战殉国，固然值得敬佩。然西境有今日之局面，全靠元齐娘娘拼命搏杀。不夸张的说，西境可以没有大周天子，不能没有守土安疆的元齐娘娘。一个小小的节度副使，能掀起的风浪，实在有限。若是打着离间元齐娘娘同晋昌君关系的主意，倒是值得一试。”
高宪东担忧：“主上这个凉州节度使岂不有名无实？”
高休明好笑：“有没有郭随安，我都是个好看的摆设。老实当朝廷的眼睛耳朵，多听多看少动，至于其他走一步看一步。”
高休明说完，让高宪东凑近些，低声说：“离京前，圣人和梁都尉都