扬州钱江府衙。
正堂挂着明镜高悬的匾额，扬州知府坐在下首睥睨众人，他一拍惊堂木，“堂下何人。”
商陆迎上前，抱拳揖礼，“禀青天大老爷，这位是顾家二少爷顾砚，他身旁的是顾家的二少夫人。”
知府自然知道扬州顾家，只是他没想到这桩案子和他们有关，他略一思忖，道：“你们可知今日唤你们来所谓何事？”
商陆替他们回道：“是为着前几日的事罢，那件事可与我们少夫人无关。”
知府闻言犯了难，他清楚既然顾家二少爷肯亲自来，这件事便和他们没有太大关系，但那枚香囊绣着的楹字，却与顾家二少夫人有所牵连。
俗语有言，清官难断家务事，既然是顾家的家事，想来衙门插手怕是不妥。
顾砚看出知府的犹豫，忙道：“知府大人若信得过我，请予我们三日时间，我们必会查清此事，给您一个交代。”
知府沉吟道：“本官可以给你们三日时间，但你们今日得立下契书，若三日之内你们查不到凶手，那么本官就只能不留情面，将二少夫人押进大牢。”
他思来想去还是挑了个折中的法子，既留给顾家颜面，又省去麻烦事，不过三日的期限，还是太紧了些，若当中有什么岔子，那他这个知府也难辞其咎。
顾砚叙了礼，淡声道：“三日后，我会携凶手赴衙门。”
听得此言知府像是吃了颗定心丸，他点点头招呼门口的衙役将他们毫无损伤地送出衙门。
“三日，这三日能找到凶手吗？”商陆挠挠头，颇为不解。
顾砚冷声道：“杀了薛源的人是谁，不是很清楚么，能做出这样狠毒的事情，只有沈家的那位千金小姐。”
沈念慈一路缄默不语，直到回到顾家，她顿住脚步，“此事要不要告诉祖母？”
坊间茶余饭后谈论的皆是这件事，他们都想知道杀了薛源的人是谁，兹事体大顾家必然牵扯其中，若以后脱不了身，怕是会有一世污名。
顾砚低眸，揉揉她的发，“祖母年岁那么大，经历过的事比我们多的多，何须担心？”
沈念慈杏眸微敛，揪着裙幅仍不肯走，“我胆子小，不敢进去，若待会祖母要责罚我，你要护着我。”
她没什么底气，但想着有顾砚在，应该不会出什么大事。
顾砚轻笑一声，“那是自然，你是我的夫人，我会护着你。”
有他这句话，沈念慈便再无顾忌。
顾老夫人静候多时，听婆子禀说二人无恙，松了口气，她轻捂着起伏的心口，沉声道：“平安就好，平安就好。”
唐妈妈却皱眉道：“老夫人，少爷他们虽然回来了，但那件事说不好和少夫人……”
顾老夫人愣了片刻，旋即抚眉事情闹得这么大，已经没有办法收场，倒不如趁此机会揭开替嫁的秘密，正好名正言顺的让沈念慈归到他们顾家。
忖度半晌她道：“如此，我是该寻个日子去拜访一下沈家主君。”
*
沈家。
沈慕楹掩面而泣，她跪地戚哀的哭道：“爹爹，您可要救我……”
沈明濂气得来回踱步，朝着沈慕楹怒道：“我怎就养了你这么一个糊涂东西，香把罪责推到沈念慈身上，你觉得届时顾家会放过我们吗？”
普天之下莫非京城的皇亲贵胄，怕是无人敢羞辱顾家，他既是皇商又是簪缨世家，扬州城中哪个敢泼脏水给顾家。
柳氏柔声道：“夫君，这件事也不是楹儿一个人的错，是那书生死缠烂打，她才……”
沈明濂斥声打断她的话，“妇人之见！如不是她生出这样下作的事，哪还有如今的闲话？”
虽然她顶着沈念慈的名，不会有什么危险，但如此毁清誉的事顾家又岂会认下。
他穷尽毕生就是想攀高枝，将沈家带上青云路，如今这一切全都化为泡影，这叫他如何不心痛。
柳氏望着泪眼婆娑懊悔不已的女儿甚是疼惜，可她也拗不过夫君的心意，只能安抚道：“夫君这件事可还有转圜的余地，楹儿她也是一时糊涂，她也不想闹成这样。”
她的楹儿何时受过这样的委屈，定是那穷书生招惹她，想她一个门楣闺秀哪里会做这样有辱家门的事情。
沈明濂吼道：“难道拿出大把钱财捂住知府老爷的嘴吗？现下整个扬州城都知道死了人，死的那个人还与我们沈家有干系，若要撇得干干净净，除非我们全家自缢以证清白。”
沈慕楹攥紧拳头，眸含泪水满是不忿，“既如此，那女儿这就去才偿命便是，反正爹爹娘亲早就不把我当女儿了，我活着还有什么意思！”
柳氏闻听此言，慌忙跑到她身旁紧紧把她抱住，“楹儿，你千万别做糊涂事，还有娘亲护着你。”
沈明濂一贯向着她，但此事实在算不得小事，他冷眼看着沈慕楹哭闹却一声