若非要给自己一个撑下去理由的话，那就是她至亲的性命，她秋氏一族的几代基业。
比之，自己的清白、自由实在微不足道，她一遍又一遍在心里这样说服自己。
何其悲哀
只有真真切切的经历过才能体会这种求生不得求死不能的无力感。
子清的担忧亦何尝不是她的担忧，那夜她强烈地感知到，那个可怕的男人对自己已经不是单纯的圈锢，自己对他而言不只是一个人质。
更是他蔑视侮辱对手的一种手段
就像孩童争抢玩物，无关喜好，得手的一方趾高气昂地炫耀，满足与生俱来的占有欲，而自己就是那可怜的毫无价值的牺牲品。
她甚至有想过只要他不再碰自己，答应饶过阿大与乡人，就算困她至死也甘心屈受。
她怕他，比初见时还要怕他。
这个至尊至贵的男人城府极深，心思缜密地几乎无懈可击，看不破也参不透。
事到如今只能浑噩度日亦步亦趋，未来任何不确定性皆取决于他。
转眼岁除已至……
宫里头出奇的安静并没有像往常一样大操大办，本想着君上归京，节庆又逢胜仗怎么也得欢闹一番，没想到各宫各院都没动设宴摆局。
秋英三人围坐暖炉前剪窗花扎红绫，子清正穿针引线改制新袍，长翠突然提议送灯祈福，转念又想这里没有引水活渠只能作罢。
秋英不忍她失望，从案上哪来几张崭新的牛皮纸，轻轻翻折小心裁剪，熟练地用浆糊粘连封闭，最后将一小截火蜡放于中心，看似灯笼又好像不太像，长翠看得入神却不知道这是何物。
拿到院里挨个点燃，只见一个个小花苞如风筝一般缓缓飞向天空，越过道道宫墙乘风而去，带着微弱的荧光越飘越远。
长翠兴奋地拍手叫好，心里对这个人美心善，心灵手巧的新主子佩服地五体投地。
“还不赶快许愿，再耽搁灯都飘得没影了。”子清在一旁催促道。
“奥……奥，对对，赶紧”长翠一边碎碎念，一边咧嘴傻乐，闭上眼睛双手合十，嘴里叨咕：“天灵灵地灵灵，各路神灵在上，保佑我哥战场上平平安安挣得军功，嫂子来年生个大胖小子给我们老王家延续香火，保佑家里十顷田亩丰收满仓，顺利交租，还有……我那两头羊崽子……”
子清忍俊不禁，笑着打断道：“哪有你这么许愿的，讲出来就不灵了。”
长翠浑不在意，摸摸头只顾傻笑。
“怎么没给自己求个？”秋英浅笑
“我？在这儿能吃能睡没啥愁事，神仙都没我过得快活”长翠笑得没心没肺，神色一怔似想到什么赶紧闭眼，态度虔诚继续道：“保佑我们姑娘平安喜乐，顺遂无忧，平日里笑口常开。”
秋英听后，压抑的心瞬间暖意融融。
抬头仰望夜空，星辰入海，浩渺无垠，微光映照面庞打出温柔的颜色，勾勒出起伏流畅的线条。
思绪万千化作一缕清风，一片月光。
没有一句话一个词甚至一个愿望能表达此时百感交集的心情。
在沉寂中自我抚慰短暂忘忧，虚浮的美好随时间悄然流逝。
亥时将过，秦五亲自送来些吃食，本以为是寻常之物，没想到里面有水晶饼，红枣糕，这些都是家乡特有的糕点，开盖的一刹那甜香扑鼻，熟悉的味道令人倍感亲切。
秦五顺口道出几句吉祥话，从怀里拿出一个红色绣包说是太后赏的彩头。
用心良苦可见一斑，秋英由衷道谢。
但……直觉，他还有话要说……
果不其然秦五眉开眼笑，好声好气道：“还有一个时辰便是岁除，太后有言邀您去昭华殿小聚，那里人多热闹节味浓郁，不比这里冷冷清清，再者说，太后对姑娘那可是关怀备至以诚相待，于情于理，姑娘您都得过去请个好不是。”
秋英手里攥着绣包，面如静水。
倒是子清反应极快，抢先一步直接推拒：“我们英姑喜静不爱闹腾，何况跟那些人不甚相熟，去了也是徒添尴尬。”
秦五狠狠瞪了眼多事的子清，又侧脸看向秋英，见她不表态，脸色立马沉下来，就连说话的态度都变了：“人应该有良心，懂礼数、识大体、知好歹！”
子清不忿，刚要回怼就被秋英从后面拉住。
秦五见她不服气，盛气凌人厉声说道：“有种当面去跟上头说去，在这儿撒什么泼玩什么矫情，不识抬举的东西。”
这话明里数落子清，指桑骂槐也是故意说给秋英听的。
人走后，秋英独自在廊阶独坐，吃完一块红枣糕，片刻，转身入屋。
酒果飘香灯火璀璨的大殿，宫人们络绎不绝，有的手持花灯，有的端侍酒食，有的迎来送往。
内殿，一身绛红色祥云锦袍的宗溯正与赵太后对坐，右手