拾柒小声问了一句，“什么东西这么酸？”
谢平皱了皱鼻尖，悄悄赞同拾柒的话，“是挺酸的。”
乔清竹把白醋罐子放回原处，余光瞥见了谢红初，他回身，惊讶道，“季棠？”
魏音托着瓷盏的手抖了一下，连带着白醋扣翻在地，谢红初看了她一眼，执着扇子问，“怎么了？”
乔清竹拍了拍袖身上的炉灰，走了过去，“拾柒说灶台年份久了，不太好用，让我来看看，结果——”
他想了半天，才挑了一个比较委婉地词儿道，“这位姑娘做膳的方式——倒挺另辟蹊径的。”
魏音迎着谢红初的目光，“我按着宝月楼的菜谱做的，也不知……怎么就这样了，嘶——”
拇指烫伤的地方一不小心又被蹭了一下，疼的魏音闷哼了一声，乔清竹赶忙说，“哎，这烫伤的伤口是万万不能磕到碰到的，钻心的疼，你快用醋再泡一泡。”
谢红初看向魏音，皱起眉头，“泡醋有什么用，拾柒，你去把寒玉膏拿来。”
乔清竹微微一怔，道，“对呀，寒玉膏好用，差点忘了你府上还有这东西了。”
拾柒去拿药膏，魏音被谢红初从膳房里喊了出来，谢平跟在魏音旁边，听着乔清竹和谢红初有一搭没一搭地聊着。
“还没来的及问王爷，这几年在华亭过得如何？”
“华亭好风景，倒比京城还要舒坦上几分，连日碌忙，还没来得及登门拜访，郁繁，老师可好？”
“好得很，”乔清竹笑了，“我爹还想自己过来教呢，裕安告诉我，小殿下性情活泼……我怕他老人家身子骨受不了，就替他过来了。”
“眼下朝廷忙西北军饷的事儿忙得抽不开身，本想着年前就让她进宫，如今看来——”谢红初低头看了看谢平，“慢慢教吧。”
乔清竹也看向一侧的谢平，道，“小殿下宝玉可琢，季棠放心，能教。”
谢平拉着魏音咕哝道，“姐姐，他就是个手段残忍的笑面虎！”
“小殿下这话就是冤枉臣了，臣对小殿下既不敢打又不敢骂，哪来的手段残忍？”
“你！”谢平指着乔清竹道，“你让我顶着放了石子儿的花瓶做深蹲！蹲一下那石头——劈里啪啦砸我一脸！”
“……”
果然近朱者赤，近墨者黑。
她就知道跟在谢红初身边的人没好东西。
谢红初还添油加醋道，“这就对了，你可知你登基那一天的头冠有多重？先跟着先生把步子练稳了。”
谢平有苦难言，使劲往魏音身边蹭，慌乱地小手又碰到了她的伤处。
“哎呀——”
谢平急忙撒开手，“姐姐对不起！”
拾柒这时从屋顶上跳下来，拿着一个椭圆状的空盒子递给谢红初，“主子，库房里的寒玉膏用完了。”
“本王房里的那几盒呢？”
拾柒摸摸鼻子，“唔……还没去找。”
谢红初接过空盒，无奈地看了一眼拾柒，拾柒刚要转身，就被谢红初喊住了，“算了，本王自己去拿吧。”
*
谢红初回府匆忙，朝服还没来得及换，他的绯色衣衫颇多，大多剪裁成阔体的形制。
像朝服这种修身的装饰，倒把他那不输将卫的腰背线勾勒了出来。
红衣红裳外系着罗料大带，身后挂着一串长长的翡翠东珠背云，一摇三晃，一步一响。
他推开屋门，浓烈的药苦扑面而来，魏音被呛得咳了好几下，她伸手扑了扑，才看清这味道究竟从何而来——
房间一侧摆着一个巨大的香炉，里头正烟熏火燎地烧着捆好的药材。
旁的世家公子或是用雪松、或是用冰竹等清雅之格调作香，不过谢红初在华亭的时候，身上的药苦味没有那么冲，还能闻见一些松香。
宫里人都说，可惜了四王爷一副病骨，日日得靠药材养着，魏音原以为这是夸大的说法——毕竟她在江南的时候，还真没见过谢红初喝过什么药。
但她一直很好奇，既然不喝药，为什么身上还成天一股药苦味儿。
那时候谢红初回她，“你猜猜？”
“不会是王爷偷着开了家药材铺子吧？”魏音笑道，“别说，谢季棠你还挺有眼光，你怎么知道买卖药材很赚钱的？”
“哈哈哈哈哈哈……”谢红初笑得往后倒，他躺在月色下，看着魏音的背影，笑道，“三句话不离钱，你姓魏，不亏。”
……
谢红初回头见她发愣，道，“娘娘想什么呢？”
他从架子上拿出一盒寒玉膏，魏音低这头，精致的盒子莹蓝透亮，倒映着她脸上一闪而过的神色。
“没什么，”魏音答。
谢红初循着她的目光，瞥了一眼熏药炉，复又平淡地转过头来，拿着寒玉膏道，“