身后灯火通明的乐楼皱了皱鼻子。
“是这。”叶渠弥继续道，他小心翼翼地看了一眼魏音，声音越来越小，“是王爷让我来的，说怎么也得把小芙仙带回去。”
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三更天，听雪台。
谢红初背对着烛台，捻着一枚黑子。
半晌，他将棋子扔在一旁，笑着看着对方，“本王输了。”
“王爷谦虚了。”
对面的人抿了一口茶，谢红初唤来宫人收起棋盘，一边接过热帕子擦着手，一边道，“听说苏先生是扬州人，本王让御膳房做了些淮扬菜式，不知道合不合苏先生的口味。”
苏祈弦看着鱼贯而入的宫人端着饭菜进进出出，眼前的九丝汤细如发丝，汤底清澈香甜，他淡淡地看了一眼，道，“王爷费心了。”
谢红初坐在对面，等着对方开口。
苏祈弦笑了笑，他替谢红初斟了一杯热酒，道，“看来太皇太后娘娘不在宫里，不然我早就被赶出宫去了。”
“太皇太后喜静，近来陛下登基，宫里难免吵了些，便去别苑休息了。”
谢红初舀着面前的汤勺，道，“苏先生夸大了，娘娘向来惜才，如今正是用人之际，怎么会把先生赶出去呢？”
“王爷。”
苏祈弦打断道，他替谢红初夹了一块清蒸鱼肉，客气道，“王爷该是知道的，太皇太后娘娘对我厌恶至极，今日一叙，算是故人相见，我已在雍都耽误太久，明日该回去了。”
“若不是因为当年的事情，也没有如今的太皇太后。”谢红初放下筷子，道，“故人故事，已经过去太久了，这么些天，苏先生一直在和我兜圈子，不由得让本王想，苏先生是不能做这个帝师，还是不愿？”
“有区别吗？”苏祈弦扯了一下嘴角，笑意却不达眼底，“家父不希望我再入仕，我只是秉承他老人家的遗愿而已，王爷何必要逼我？”
他不知想起了什么，突然没头没尾地来了一句，“别苑？”
大邺的皇家园林和别苑大多建在京外，苏祈弦虽然远离朝堂多年，但对于世家还是有几分了解的，新帝建朝伊始，正值百官大洗牌之际，梁织雀又怎么会离开京城去别苑修养呢？
谢红初嚼完一口软烂的鱼肉，头也不抬地把话接了过来，“熙和别苑。”
苏祈弦愣了一下，谢红初往椅子上歪歪斜斜一靠，他朝着门外看了一眼，叶渠弥不知什么时候跑了过来，对着谢红初打了个收拾。
谢红初支着头继续道，“算了，本王也不勉强苏先生，不过本王听说苏先生近来得一古琴谱，但多次起奏总不解其中之意，雍都倒有些会弹琴的，苏先生可愿一听？”
这本古琴谱名曰《山月寻》，苏祈弦醉心古琴，演奏技艺高超，但就算是他将此谱烂熟于心，也总觉得弹不出这首曲子的应有之义。
谢红初口中的“有些会弹琴的”——指的便是琴艺一绝的小芙仙，当年她以一首《高山流水》名动四方，因此得名“红袖琴仙”之名，也是谢红初唯一想到能解此古琴谱之人。
至于所谓的“不勉强”，完全是以退为进，投其所好便是最好的解决方式。
苏祈弦果然有所动摇，谢红初不知从哪又摸出来了他的扇子，摇摇晃晃地扇着，不多久，宫女架好了屏风，小芙仙自后门蒙面而入，灯火映照出女子影绰的身姿，规规矩矩地朝着屏风一侧行礼。
“开始吧。”
话毕，清音袅袅如玉石落入珠盘，谢红初不知何时阖上了眼，有些疲惫地倚在软榻上。
谢平需要一位有才能的帝师，治世之才——他做不得，乔清竹和叶渠弥都做不得。
可苏祈弦是个世人公认的天才，十六岁连中三元，成了大邺史上最年轻的状元郎，十七岁入翰林，二十二岁入御史台，政绩卓著，从上到下以“一条鞭法”提出改革，整肃朝廷弊病沉疴。
但就是在此之后，梁织雀掌权摄政，没过多久，苏祈弦“主动”请辞，放弃一身功名，又回到了这一切的原点。
此时古曲的上阙已毕，似一仙人叙事，婉婉道来。
下阙情绪激昂，大珠小珠落玉盘，如玉碎凤鸣，如惊天动地。
突然间，“啪”地一声。
琴弦断了。