雅辛托斯离开试炼场时，已经接近清晨。
帕尔农山背后的天空泛起一片鱼肚白，按照时间安排，第二场试炼将会在太阳升起后开始，也就意味着没多少时间供他休息。
这安排其实很合理，毕竟上战场后，没有哪个敌人会体贴地等待你睡饱觉再进攻。并且，这也是对于实力强者的一种优待。
越早结束第一场试炼，就能越早休息，为第二场试炼养精蓄锐。
雅辛托斯倒是没什么困意，这两天他基本都在睡觉，但是：“——你们不回去？”
他有点嫌弃地看向两个跟屁虫，艾芝也就算了，诺姆为什么也跟过来？
诺姆顶着一张正直人的脸：“我是和你们一道出来的。如果贵族们准备在试炼上动手，我肯定也在名单上。要谈计划，你们不能撇下我。”
“嗤。你在不在名单上，关殿下什么事？”艾芝抱臂环胸，离开生死攸关的试炼场后，这俩人一贯针锋相对的影子又冒了出来，“殿下只是好心救了你一把，你就借机赖上来？”
诺姆：“呵，你就合理？”
艾芝：“我宣誓效忠了。”
雅辛托斯：“……”
如果现在让他选择更想和谁一起回家，他选择那头浅毛猪。
幸好这俩人还记得尾随雅辛托斯的初衷，互相讥讽了一番后，将话题拉回第二场试炼：“……根据当年选手的能力，以及是否有要紧的战事，试炼会更改形式，调整选拔标准。”
诺姆瞥了艾芝一眼，也跟着切回正题：“但比较常用的还是两种形式，一个是分成两队搏斗，另一个是所有人争夺祭坛上的贡品。”
“说实话，我希望是前者。”艾芝叹了口气，“一对一的较量再怎么耍手段，也都容易破解，大混战就不一样了。殿下，你说呢？”
“嗯……嗯？”雅辛托斯的思绪被迫从偷猪上扯回来，对上两双虎视眈眈的眼睛，“……”
如果我不回答，你们是不打算放过我了对吧？雅辛托斯和这两人用眼神交流了一会，放弃地道：“从理性的角度分析，更有可能是后者。”
不管是一对一，还是大混战，达斯都不可能再有机会争夺骏马指挥官，那他现在就不过是一枚弃子。
贵族们不会关心他在第二场试炼中获得什么成绩，只会在意能不能把艾芝、诺姆、雅辛托斯这三人中任意一个拉下马，好给贵族势力腾出一个名额。
大混战是一个很好的机会。
他们绕过无人打理的沙荆林，远远望见雅辛托斯的院落。
黑劳士们在院子里架起锅，正干劲十足地为雅辛托斯准备宵夜，炖肉的香味随风弥散。阿卡斜倚在篱笆边，眼神垂落在丛生的野草上，出神地发着呆。
但没等雅辛托斯再靠近几步，他就像感觉到什么似的，迅速抬起头，目光在雅辛托斯身上落到了实处，紧接着站直身体。
艾芝和诺姆的注意力还集中在规划未来上，他们盯着炖肉的锅咕哝：“想想吧，等到试炼结束，我们就必须选择一个团体加入。今后每天的三餐都得在公众餐会中吃，那里面最好的食物也不过就是黑汤……”
这“黑汤”已经算得上是斯巴达“名菜”了。
曾有位外邦的使节有幸获得斯巴达国王的款待，品尝了一下这种由肉和猪血炖成的黑乎乎的汤，回到自己的城邦后，他对着其他人大加感叹：“难怪斯巴达人有那样坚强的意志，这应该也是一种为战争而准备的训练，训练战士们不会在行军途中对食物有任何挑剔。”
“啧。”雅辛托斯也被提醒了这一点，想到等自己回归议事厅，就得和元老院那群人共餐，他忍不住咂咂嘴，活像吃了什么咸东西。
阿卡已经大步走到雅辛托斯面前，刹在社交距离外：“眼睛还好吗？”
他的眸色很深，注视着人的时候，很容易造成一种他很专注的错觉。
雅辛托斯对此见怪不怪，也不会误解，毕竟阿卡那老长的社交距离就搁那儿摆着呢，足以打破一切想入非非的可能。
他摸摸自己的肚子，哀悼它未来将承受的肠胃折磨：“不怎么样。汤炖好了吗？来得及的话，先跟我去后山一趟。”
他顿了一下，总算把阿波罗从脑海的犄角旮旯里捡出来：“阿波呢？有没有乖乖的？”
诺姆将视线从汤锅上移开：“殿下也养了狗？”他带着几分找到同道中人、想要分享的兴致盎然，又因为之前试炼场中的经历，有点不太确认，“还是猪……？”
“……”阿卡无声地望向他。
雅辛托斯差点没忍住笑，他拍拍不明所以的诺姆，示意了一下大门。
阿波罗正扶着后腰，步履艰难地从门里跨出来，眼睛里含着悲愤的眼泪，一看到雅辛托斯，情绪顿时崩盘：“雅——殿下！！”他好歹还记得给自己披个马甲，哽咽道，“阿卡他打我！我的母亲都没有打过我的屁股！”
他用怨念的眼神盯着阿卡，嘴皮子无声飞快掀动，要么是在骂人要么是在诅咒。
阿卡连神情都没变，低头看着雅辛托斯：“他偷跑了两次。”
“……”阿波罗僵了一下，气势顿无，小声嘀咕，“那也不能……