那天，孟湉袖手站着，倨傲地说：“太子殿下的心意，我收下了。以后在资善堂，课上听讲官的，课下听我的，只要殿下听话，我不会让人欺负你。”
孟渥仰头看着高出自己半个头的弟弟，打好的腹稿一个字都说不出来，只讷讷地小声抗议：“那是我送给你的！”
孟湉毫不在意地笑了笑：“不过是些小玩意儿，有什么稀罕？父皇赏过我好多呢，殿下若喜欢，改日往我昭阳宫多挑几件去。”
说完，他转向那群宗室、勋贵子弟，扬声道：“今儿是第一天进资善堂，这话我只说一次。只要你们听话，什么好吃的好玩的好用的，昭阳宫里有的是，我不会亏待你们。可要是谁敢不听话，背着我做出事来，就别怪我回禀父皇，把他赶出宫去，永不叙用。”
这些宗室、勋贵子弟都是两位皇子的同龄人，大也大不过三四岁，入宫前都得家人叮嘱过，知道孟湉是宠妃爱子，得罪不得，又见他目光凌厉、气势慑人，已初露人主气概，忍不住垂下头，齐齐应了声：“是！”
孟渥站在一边看着，心里难过极了。他想说，他心目中的弟弟不是这样的；他想说，这是太子才应当说的话，你收回去让我说；他想说，这些人都该是太子的人，不应该听你的话。可是，他嗫嚅半晌，什么也没说出来，默默地走到庆王世子面前，把自己的礼物从对方手里抽了出来，说了一句：“这些不是给你的。”然后什么也没再对孟湉说，头也不回地走了。
因为这件事，孟湉觉得孟渥让自己在人前失了面子，纠集众人找茬欺负了他好几次，还在父皇面前说坏话，害他被父皇训斥。孟渥始终想不明白，为什么自己的弟弟不像别人的弟弟那样乖巧懂事、兄弟友爱，又伤心又难过，还暗暗自责是自己没能做好兄长。
直到李善用来到他的身边，孟渥才在她的教导下慢慢明白过来，寻常人家兄弟姐妹之间尚有衣食之争，何况天家无父子，更无兄弟。他与孟湉不幸同为皇子，彼此之间就只有争夺储位乃至皇位的关系，哪里会有手足亲情。而这个道理，孟湉比他明白得要早得多。
孟渥慨然抬头，看向羽翼已丰的弟弟，从小到大，这个人夺走了无数本该属于自己的东西，如果没有他，自己的人生一定能比现在顺遂不少吧。他听见自己的声音冷漠地问道：“我为什么要告诉你？”
孟湉沉吟片刻，道：“为了救你，皇后娘娘找了我娘联手，已经准备好要孤注一掷了。所以现在，你我已经算是自己人了，给自己人透点儿底，对你、对皇后娘娘都是好事。殿下又何乐而不为呢？”
孟渥哑然失笑，原来在孟湉眼中，他这个长兄从来算不上自己人，只有双方联手，有了共同的利益，才被他看做自己人。
“你真的想知道？你现在收手还来得及，可一旦知道了，一切就再也回不去了。”孟渥淡淡地说。
孟湉定定直视孟渥双目，从静若深潭的眸中看到了深藏的癫狂与绝望。他抿起嘴唇，颊侧绷起了棱角分明的线条：“你说。”
“那天，韩翥对父皇说，历代要翦除豪强势力，必要兴大狱；要兴大狱，最好的理由莫过于夺嫡争位。既然下定决心翦除豪族巨贾，就不能心慈手软。他的计策是先诱我谋叛，以清理豪族，再推出你构陷储君的证据，以清理巨贾。待事成之后，便将你我废为庶人，安抚中小世家富贾之心，则大事可定。父皇说……呵，你猜父皇怎么说？”
孟湉不答，警惕地看着孟渥。
孟渥讥诮地瞟了他一眼：“你受宠了二十年，得意洋洋了二十年，没想到吧，在父皇的心目中，也不过与我一样，是他捏在指尖的一颗棋子。他需要你做一个最受宠的皇子，你就是最受宠的皇子，他需要你背上图谋储位、阴蓄大志的罪名，你就得背。
“我猜猜，现在进行到哪一步了？你还能出王府，那应该还没到最坏的阶段，不过这么多天过去了，怎么说也该到停职反省的阶段了吧？”
这次，轮到孟湉沉默了。
“怎么？我说中了？我可没有未卜先知之能，是父皇与韩相就这么商议的。你我同样为人臣、为人子，我如今是什么下场，你已经亲眼所见，父皇给你安排的结局，你同样逃脱不了。用不了多久，你就会同我一样了。不，你还不如我，我好歹做过太子，即便废黜也是废太子，而你，以后只能做‘襄庶人’。”孟渥长声厉笑，随着笑声不断溢出的，是无尽的痛苦与绝望。
孟湉一声不吭地握起拳头，一拳捣在孟渥脸上，将他打翻在地。孟渥坐在地上，捂着脸仍旧大笑不止，然而笑着笑着，笑声就变作了悲声。
“我知道，李善用喜欢你，你也喜欢李善用。趁一切还来得及，你带着她一起走远走高飞吧。
“父皇春秋正盛，想要的是千秋万代，在他心目中根本不需要储君，你、我都只能做他事成之后安抚人心的弃子。他从来没给我们留过活路。
“你要是信我，回去就自请就藩，如果他还不肯放过你，就逃吧，逃到外头隐姓