日暮四合，蔷薇色的余晖晕染在溪面上，一艘艘小舟揺橹轻摆归家而去，等靠了岸行人跳下船，用粗麻绳把船捆在木桩上。
苏府晚饭摆得清淡，什锦菜，青菜豆腐，再一道西红柿鸡蛋汤，苏莜草草吃了几口，扒了半碗米饭，回到西厢房。
小桔在下人房里吃了饭，回房间准备洗漱用具，小声嘟囔：“山竹不知道去哪儿了，天黑了还野在外，连饭都错过了。”
山竹没回来？
父亲从衙门下值，托人告知去买烧鹅，现在一个多时辰了也还没回来。苏莜越想越不对劲，为何这么凑巧？
苏莜换上了简便的衣服，跟小桔溜着墙根儿，一路小跑到垂花门，幸好没人发现，她俩松了一口气。
一转身，冷不丁见姐姐和小杏子在树下站着，瞪大眼看着鬼鬼祟祟的她俩。
出门只有这一条路，苏莜硬着头皮走过去：“姐姐你在散步消食，呵呵呵，晚上等凉快，你继续散。”
说完苏莜就想趁机溜走，谁知苏黛拉住她手腕子，声音柔和：“我等妹妹呢！”
她话音一落，苏莜心里暗暗叫苦，找了个借口：“姐姐想同我一起散步，今日怕是不成，我的耳坠子丢了，要去外面寻一寻。”
苏黛异常固执，“我陪你去找。”
俩人走出苏府门口，拉上虎头门衔，苏莜假装寻找耳坠，东瞧瞧西看看，实则看捆着船的木桩子，好不容易看见船。
余光瞥见，身后一步不落跟着的姐姐。
苏莜叹口气，无奈之下，只得实话实说，“父亲今夜未归，山竹这些时日跟踪赖帛，人到这个时辰也没回来，一切太过巧合，恐怕是出了意外。”
黑暗中夜火虫一闪一闪，虫鸣蛙叫，愈发显得静谧。
两个无瑕欣赏这夜景，苏黛面露担忧：“你是怀疑，他们买来桐油是想放一把火，烧了粮仓？”
苏莜点点头。
“我同你一起去粮仓。”苏黛坚定说。
苏莜摇摇头反对，看着苏黛还欲争辩，她按住她的手，“姐姐请听我说，若是出事，赖帛定然串通好粮仓的守卫，甚至城中的侍卫都睁一只眼闭一只眼。”
赖帛的姐夫，掌管着江都城兵防，他拿着鸡毛当令箭，轻而易举的事。
苏黛皱眉苦思冥想：“那咱们如何破解？”
她们两个手无缚鸡之力的女子，应对一队士兵，那是不可能的。
“姐姐，上次我险些被歹人绑走，是黑脸大汉救了我，他还向我打听过，问你气消了没？”
苏莜不管姐姐羞愤的脸，接着说，“那日他们穿着软盔甲，我猜测是军营里的，后来询问之下，得知黑脸汉子是江北营头儿。江北营是湘军，隶属于朝廷管辖，若能求得援助，围困之境便能轻易化解。”
苏黛红着脸，咬了咬嘴唇，最后点了点头，“我去求援兵。”
从溪边找来两叶青舟，苏莜扶着苏黛上了船，“姐姐务必小心，若是找不到人，就先回苏府，不要轻举妄动。”
正欲转身，苏黛拉住她的手，“妹妹，你勿要冒险，我速速求了人支援。”
苏莜点点头，上了船撑起竹蒿，朝着城外划去，如果所料不错，粮仓怕是被人围困，危险重重。
姐姐能求来援助，那是再好不过，若是不能，就少一人犯险。江北营军纪严明，就算求不到援助，姐姐也不会有事。
小桔跟姑娘轮替着划船，划到城外一里地的时候，看见前面西北方隐隐的火光，她顿时大慌，惊骇说道：“火，粮仓方向着火了。”
苏莜心里一咯噔，完了，真的出事了。
溪水潺潺流动，夜星映照在溪面上，泛起琐碎的光芒。
苏黛文静乖巧，不像苏莜爱窜着出去玩，刚划了会儿船，便香汗淋漓，体力不支了。
小杏接过竹蒿撑着木船，奴仆似主，她也不像小桔皮实，撑着竹蒿气喘吁吁问：“姑娘，你知道江北营在哪儿吗？”
苏黛从没去过，以前听人说过，顺着小溪而下，汇入河流后再往北，就是江北营驻扎的地方。
主仆二人摸着黑，跌跌撞撞的划着船，总算找到了江北营驻扎的地方。
小杏搀扶着苏黛，俩人走了两里路，总算到了江北营辕门，门前挂着两串红灯笼，两旁插着黑底绣金的旗帜，上面绣着‘江北营’三个大字。
俩人刚靠近，便被守卫的厢军驱赶，“去去去，军营重地，闲杂人等不得靠近。”
苏黛上前一步，“这位军爷，我有事找你们头儿。”
她记得下属叫黑脸大汉头儿，可不知是什么官职，若是盘问辕门守卫，怕是露馅遭到驱赶。
“我们头儿…我们有好几个头儿，你找哪个？”辕门守卫警惕看着她。
三更半夜，一个美貌女子送上门来，怎么看都不对劲儿。
“身高九尺，脸