夜渐消散，昼色未起。
“快点，后面的，少磨磨蹭蹭的，也不看看什么时辰了。误了事老子要了你的脑袋。”
一行粗衣装扮的人排着队伍，拉着骡车，向御膳后厨徐徐前行，跟车的伙计对这宫人的叫骂声早已司空见惯，耷拉着脑袋不敢作声，只是默默地拉紧了牲口的缰绳。
“呦，高公公，别来无恙呀，什么风儿这个点把您给吹来了。”御膳总管人送外号王胖子，瞧见高平走来，推搡打趣道。
高平瘦弱，哪经得住这力气，踉跄了几下，差点没站稳。
“看来我这御膳房的手艺还得精进呢，连高公公这等御前侍候的人都吃不好，受不住这几把子力气。”王胖子咂舌讥笑。
高平白了一眼，懒得搭理，清了清喉说道：“前些时日陛下设宴款待宰相，宴上吃了道鱼，二位主上都觉不似先前鲜美，想来是御膳房懈怠了，以次充好，特命来我瞧瞧这御膳房平日里是怎么给贵人们备菜的。”
高平说的有鼻子有眼，吓得王胖子不敢造次，连忙上前赔笑道：“公公你看看，我这用的都是市面最新鲜最紧俏的食材，借我八个胆儿也不敢糊弄主子呀。”
“是不是新鲜的，我看看便知。”高平得意洋洋的，对此时跟在屁股后面赔笑奉承的王胖子置之不理。
“你这猪肉，若卤了来吃要放多少配料啊？”
“这得看看公公您卤多少肉呀。”
“这鱼呢，陛下喜辣，放多少辣椒合适？”
“这..小的只是个捕鱼的，对烹饪不甚了解..”
一连问了几个小贩都没得到想要的答案，御膳房向来扎堆采买，这一下涌进来了二十几个摊贩，若再一一问下去怕是要露了马脚。正踌躇之际，一个中年男子的声音从人群中传来：
“小门户人家烹饪，对调味不甚讲究，只求个肚圆。可若是宫里的贵人用膳，调味可不敢马虎，盐巴花椒辣椒缺一不可。”
高平心生窃喜，试探道：“那是要多少？”
“五钱。”
“大胆刁民！你个卖菜的在这穷显摆什么？再胆敢多说一句老子打断你的狗腿！”
王胖子在商贩跟前耀武扬威惯了，今日高平突来压了他一头，一肚子的歪火没处发泄，正碰见个露头的，扬起拂尘狠抽了那人几下。
高平上前拦阻，趁乱在菜筐的遮掩下悄声接过男子递上来的纸包，藏在了袖口。
“王公公怎么这么大的气性，御膳房敬业尽责，今日我既瞧见了便不会再去陛下面前多嘴，你好好当你的差吧，我先回了。”
王胖子一听，顿时眉开眼笑，点头哈腰的为其引路，说道：“那就多谢高公公美言了，公公请。”
高平摆了摆手自行离去了，完全没听到王胖子在身后冲他叫骂了句：“呸，狗东西！守着个半死不活的主子，跟爷在这装蒜，早晚有你的好果子吃！”
只一夜的功夫，小皇帝迎娶宰相之女的消息不胫而走，传遍了东荣的大街小巷，百姓因这桩国喜而纷纷在腰间佩戴朱红，以图吉祥喜庆之意。
相府里，姜氏在回廊上焦急地来回踱步，手里的帕子被紧揉成了一团，算着时辰，这主君也该下朝了。
“姜姨娘，宰相怕是在肖姨娘那安置了，您还是请回吧。”小厮一脸不耐烦，生怕沾染了这不得宠的姨娘晦气。
“我实在是有要事询问主君，望几位小哥多担待些。”姜氏边说着，取下了腕上唯一的银手镯，塞到了小厮手里，“请几个小哥儿喝茶。”
小厮掂了掂分量，换了副嘴脸道：“有劳姨娘了。”
“姨娘！姨娘！”宝珠气喘吁吁地从园外跑进来，说道：“宰相已经到了府，马上就要回房了。”
闻言，姜氏连忙抻了抻衣衫，抚摸了下头上可怜的几株发饰，刚理完便见荀柏大步流星地走来。
“主君。”姜氏侧身行礼。
“有事？”荀柏明知故问，见姜氏开口又打断，“进来吧。”
姜氏低头识趣地紧跟了上去，关紧了房门开口问道：“主君，妾听说翎儿不日要被送进宫了？”
看到荀柏点头承认，姜氏焦急道：“这..这是何时定了这桩婚事？妾竟完全不知，还是今日偶然见下人筹备陪嫁才知晓。”
荀柏挑眉，不悦道：“本相行事还须向你一妇人知会吗？”
“不..不是的，妾不是这个意思，妾是因为只有翎儿这么一个女儿，她...”
“她怎么了？”荀柏蹙眉，表现得极其不耐。
“翎儿本是庶出，妾又出身寒微，这等出身怎能婚配天子呢？”姜氏泪眼婆娑，她不是不明白其中的弯弯绕绕，这么多年来府中上等的物件何时向她的翎儿供给过，翎儿吃的用的怕是还没嘉宁贴身丫鬟来的体面，怎么好端端这等婚配竟落到了她的头上。
这其中，必有他不肯言说的蹊跷。