外面嘈杂，陈霜凌谨慎地掀开帘子，入眼的是小骗子那澄澈的双眸，她双手托着枣儿，举过头顶，塞给陈霜凌。
枣儿懵懵懂懂地看着小骗子，两双明亮的眼睛相互勾连，粹出的光都是纯净的。
小骗子对陈霜凌说：
“那盒胭脂，是我送的。”
“枣儿只是我收养的流浪猫。”
“我也不是流浪的孩子。”
“对不起，姐姐，我叫谢小小。”
马车内阒寂。
“怎么了？”陈霜凌抱着猫，捏捏她的脸。
谢小小深深凝着枣儿，转头向山奔去。
“我是谢家女——”
瘦弱的身体爆发出力量，震得周遭空气停滞，山匪顷刻之间向谢小小堆去，将她淹没。
“原先此地县令，姓谢，与山匪交战时落伤，不久后病故，山匪同样损失不小。”白愈靠着马车，如是道来。
原来总说与山匪有仇的官府，是谢小小，纵然此时她牺牲自己，也不一定能换得旁人平安。
枣儿倏然从陈霜凌怀中跳出，在崎岖的路上穿梭，很快被疾奔的人踩碎。
身躯被埋在人群里，蜿蜒的血水如小蛇般流淌，一条微小的生灵如此悄无声息地逝去。
陈霜凌半截身子都探出车帘，没捉住它。
枣儿不是流浪的小猫。
枣儿向它的主人奔赴去了。
每个生命对世界来说，都像是从天边吹来的风，这风越过重峦叠嶂、山川河流，最后留下短暂而又不可轻视的一笔。
*
二人先去客栈，等待叶岑潇，其中收到过几封来信，无非是沈家的家长里短和生意往来，其中一封只有短短一句话——
“来年枣熟了，它能就快快回家。”
署名是段绪年。
陈霜凌捏着信，忽然有些不知怎么回复。
干脆就包几片花瓣和并州特有的熏香带回去，告诉她这里一切安好，其余的不要多想，暗中眼线若是不能及时提供帮助，便撤了吧。
白愈在客栈二层窗台喂只鸟，陈霜凌再上楼看去时，白愈勾着指，鸟就做出动作，只是并不熟练，因而显得滑稽。
陈霜凌黏黏糊糊靠过去，鸟扇扇翅膀飞走了。
她调笑道：“你还真是受小动物喜欢啊。”
白愈将粟裕收好，问：“方才的信，是谁寄来的？”
“段绪年。”陈霜凌并不隐瞒，抬头问：“怎么了？”
她知道白愈想问信件内容。
无怪乎他希望知道，毕竟来信的三人中，只有她总爱讲些其他内容，譬如哪家姑娘被旁的男子碰了手，于是悬梁自尽；
哪位氏族幼童的玩具被长辈送出去，闷闷不乐不愿吃饭被罚跪祠堂。还有要挟她尽快回京，否则就派人追杀她云云。
总之说得煞有其事，然后就没了下文。
白愈问：“我当时说，你是我的爱人，你怎么想的？”
陈霜凌插科打诨似的将话推回去：“那你那会儿暗示我先跑，又是在想什么？你笃定我不会抛下你吗？”
白愈被她问住，好半晌才回道：“我不重要的。”
他长了一副悲天悯人的好面孔，似乎永远温柔，永远真诚，不会骗人似的，但陈霜凌怀疑他就是故意这么说。
叶岑潇戌时才回来，身上还裹着夜间的凉意：“解决了。”
陈霜凌将点心盘放在她面前：“不愧是你，这么快就能借到兵。”
各地任官的都是老油条，尤其是远离皇城的地带，他们才不愿用自己养的人给叶岑潇用去，到时候功名利禄也与自己无关。
谁都知道叶家处境尴尬，再怎样也不会让叶将军专门上朝参自己一本。
叶岑潇目光幽深：“你猜我拿什么跟并州太守换的兵？”
“拿什么呀？”陈霜凌不以为意，给她沏茶水。
“你。”
“……？”
“我？”
她与白愈第二日正午才到，阳光映在门匾上，字都金灿灿。
叶岑潇没有跟着，她说去乌恒接人。
陈霜凌觉得叶岑潇去乌恒比自己去并州太守的府里更凶险。
陈霜凌若是跑了，且不说叶岑潇那儿有麻烦，光是在别人地盘偷溜也不现实。
下人开门迎着二人进去。
建筑何等辉煌已不必多说，府内设有戏台，据下人介绍是樟木所制。
陈霜凌记得自己曾在家乡见过香樟，秋季会结果子，果子很小，常常落在地上，铺得那一块儿都是黑紫色的，踩上去吱嘎响。
二人在花厅等了一会儿，太守没有出现，反而是来来往往的下人搬桌移椅，似乎要开宴席。
侍女弓着腰走来，呈上漆