会长听言吓得倒地，小厮迅即拉起他。连忙解释道：“大人，这真的不是小人所为，小人知道大人的行程后未曾告知其他人啊！大人明鉴。”言毕扑通跪地。
席间听闻更是一惊，杀朝廷命官，此等株连大罪，还未上任便得罪狠了，未来日子不好过啊。听闻这位时大人手段狠辣，心计颇深、年纪尚轻便高居庙堂，众人纷纷求佛保佑。
时凌严神情略微放松，不带一丝情绪回道：“扬州商会会长，手段怎会如此拙劣。本官定会查清，此事日后再说，沈会长先入座吧。”
不愉快的开场，席间氛围冷清。沈会长求生欲再起，还想补救一下，话未说出口，温首富趁机插话道：“时大人，不知大人何时正式上任，小民愿奉上扬州近年商户所有情况，向您汇报。”
“哎，温贤弟，宴席间不谈公务。时大人方才经历生死，必是劳累不已，加上大人身上有伤，再不进食水，身子也扛不住了，小人说的对吧，大人。”
沈会长变脸极快，此乃商贾本性。温沈二人多年较劲，时凌严早已背书。他沉声回道：“嗯，沈会长言之有理。”沈会长得意坐下，温有良脸色越黑，他越开心。
温沈再次敬酒，不约而同向时凌严绽放最亲和的笑容。年纪轻轻从三品官，相貌、家世已是上乘。还上进！争气！
思及此，想到自家儿郎，每日买醉逛花楼，不谙世事。人比人，气死人。若攀上这样的女婿，祖坟都得冒青烟。
席间氛围算是缓和许多。
此时小姐们大着胆子，掩面观察这位时大人。
时凌严坐姿气宇不凡，举手投足间放浪不羁，加上名门望族的好教养，进退有度。
虽身上带伤，丝毫不影响他的风度。与扬州弱男截然不同，引来席间女子们阵阵娇嗔。
温沈二人倏忽对视，沈会长立即抱拳，自信说道：“时大人，扬州女子善歌能舞。一般的舞伶岂能入大人眼。小女沈墒，自幼习舞，若时大人不嫌弃，便让小女为您跳舞助兴。”
温首富瘪嘴轻呸：“真是俗气，难登大雅之堂。”
苏吟瞧着沈墒羞赧离座，不经意间抬眸细察时凌严，他似笑非笑，难以揣摩真实情绪。他的泪堂，搭上那双桃花眼，惊鸿一瞥的对视，苏吟酥麻之感拂过全身，既是美色当前，看看无妨。
迨沈墒离席，苏吟赶紧将那块点心塞进嘴里，甜糯点心，塞满于心，烦扰暂时抛之脑后，美人哪有美食来得实在。
时凌严瞥了眼嘴巴嘟囔囊的苏吟，不禁皱眉。
一阵扬州小调传来，极其悦耳。请来的是，扬州最负盛名的清台演奏班子。不知何时，沈墒换了身烟黄舞裙登场，舞姿徐来，身轻如燕，婀娜多姿。水袖随靓丽身影浮起飘落，甚是养眼。
苏吟连吃三块糕点，边欣赏着曼妙舞姿。
沈墒跳得妩媚，满心扑在时凌严身上。近看时大人，更迷人了，如此优质的男子在扬州都找不出一个。若嫁与他，定要夜夜缠身。沈墒莲步生花，逐渐靠近时凌严，水袖一进一出，时大人的酒杯便到了沈墒手中。
嗯，这对父女不仅傲慢还浑身是胆。
沈墒兰指捻杯，羞涩递与时凌严，只见他神情冷淡，沉声道：“沈姑娘既喜爱本官的杯子，本官送你了。”
席面发出一阵轻笑。沈墒悻悻收回双手，第一次主动，居然被拒绝了，颜面何在！她傲气上头，不愿再跳，无视沈会长的瞪眼，跺着脚回座。
苏吟被她不加掩饰的怒气惊到，差点儿噎住。
舞止扬州小调未停，席间又沉静下来。沈会长尴尬地打破僵局，让小厮去收了清台班子，说道：“时大人辛劳，小女之舞略显聒噪。是小人思量不周。希望大人不要怪罪。”
时凌严不置一词，不耐烦之色愈显。温首富见缝插针，抱拳诚恳道：“时大人，小民有副字相送，表达民与您同心，共同兴邦建里。”
听此言，时凌严松松眉间郁气，颔首应允。温首富叫小厮呈上纸墨笔砚，与桌案放置中间，温韫诗起身，后淡然跽坐案前，正好对上时凌严。
沈会长斜睨，温首富想踩他拜高，没门！眼珠一转，瞥见苏吟，转身低姿态道：“时大人，为了让温家姑娘好好写字，允许小人叫丫环，替温姑娘磨墨可好？”
“允。”
“苏吟，上前帮帮温家姑娘。”
突然被点到的苏吟，满脸憨懵状。沈温斗法，怎的攀扯上她？
沈家丫环与沈会长相视，丫环心领神会，半推半拉将苏吟推至温韫诗旁。途中苏吟听见袂袖撕裂的声音。
来不及细想，好不容易扫去的阴霾，现在又落入虎口。苏吟再次感知到那股灼热的视线，狠灼得令她悚然发热。
温韫诗轻声安抚道：“你还好吗？”
苏吟乖巧点头。
“你会研磨吗？”
苏吟再次乖巧点头。
“