箱嫚与馒头虽是打小一起长大的隔壁院邻居，但因着馒头一家好吃懒做与泼皮无赖的恶名声，箱嫚嫌烦他这家人，故此，她跟馒头其实只是点头之交而已，关系并不密切，及至长大成人，他们各忙各活、各走各路，再加上其间箱嫚去乡下住了半年，馒头一家后来搬走，他二人就更加生分了，可自打那日与馒头街头偶遇之后，箱嫚算是领教了他的软泡硬磨功夫，不免为此生出些烦恼来。
这日下午，小红女在劈柴院的祥云书社正说着大鼓书呢，馒头照旧雷打不动地前来捧场，每当箱嫚说完一段，他便捧着个笸箩下场子“打钱”，他自小讨饭出身，厚脸粗皮的功夫一流，遇上那想白蹭不肯给钱的主他便软磨硬泡，直到把人给臊得受不了乖乖掏腰包为止，如此一来，由他收上来的听书钱倒比以往要多出不少。
起先，箱嫚因从里到外看不起馒头便频频给他使白眼，还拿冷言冷语轻贱他，可他照旧跟只鼻涕虫似的老是死乞白赖地黏着她，赶不走也甩不掉.箱嫚拿这个蒸煮不烂的滚刀肉没办法，日子久了也就渐渐习惯了这个白干活不拿钱的跟班，遇上不顺心的事她还难免横眉竖眼地拿他撒气，那馒头虽言行粗鄙、举止猥琐，不受人待见，可他对箱嫚的火爆脾气倒逆来顺受、十分忍耐，好在他还算老实守规矩，不似那些初见面就言语轻薄甚至动手动脚、貌似高雅的那些“上等”人。
这日，小红女说完了书卸了妆正要回家，没想到在书场子门口遇上了正等着她的杨达江，他着一套合身的深色学生装，脖子上扎一个黑白方格的围巾,头发也是刚刚修剪过的，这让他看上去显得格外精神、干练。
箱嫚早就把三个月前有过一面之交的这个大学生丢到了脑后，待他怯生生地喊了一声“红姑娘……”，她先是愣了一下神，还以为这又是哪个书迷呢，稍顷她才认出眼前的这个人，心头不禁滋滋然。
“哟，杨公子啊，别来无恙？”
“好久不见，红姑娘，一向可好？”
“还好吧，谢二少爷惦记。”
他二人一问一答地聊了几句后就僵了场，似乎除了天气外他们便没了话可说。达江有点局促不安，腼腆地冲她笑笑，抬手扶了扶鼻梁上架着的眼镜，道：“上回姑娘来我家唱堂会，家母虽言语唐突实则无心，还望姑娘勿挂心怀。”
“噢，那事儿啊，你不提我都想不起来了呢”，她先是大咧咧地笑了笑，可转念又想起了秋禾说过的那些戳人心窝子的话，就忍不住夹枪带棒地说：“要我说，杨二公子该劝劝令堂才是，自古以来，婊子情深、戏子义长的人多了去，你说是不？”
见达江态度诚恳，又是个谦谦君子的模样，箱嫚反倒觉着自己有点得理不饶人，便把后边跟着的些刻薄话儿生生又给吞了下去。
达江半天没吱声，看样子他有点儿下不来台。箱嫚瞧着他，心里嘀嘀咕咕地，想着自己与杨家迄今只犯过一次来往，还闹得那么不愉快，惹不起我总躲得起吧，往后还是少跟杨家人纠扯，备不住什么时候又生出些是非祸端来呢，我得及早打发了他才好。于是，她收拾了一下乱糟糟的思绪，一本正经地问他：“杨先生，你找我有事么？”
“噢，这样子就有点生分了，还是喊我……达江吧”，他也认真地回她：“姑娘上回托我的事情我一直惦记着呢，只是前些日子赶上考试，我忙得很，就一直拖着呢，还望姑娘见谅。”
“啥？我托你办啥事儿了？”箱嫚愣了一下，不知他何出此言。
达江道：“我最近研究了不少的鼓书段子，我发现，大鼓书虽广为流传，为各阶层人士喜闻乐见，可它也有很大的局限性，譬如，几乎所有的段子说的要么是才子佳人、鸳鸯蝴蝶，要么是帝王将相、侠士忠义，还有，一说到大家闺秀，无怪乎清一水儿的‘鹅蛋脸儿桃花腮，柳叶眉儿丹凤眼，樱桃小口一点红’，公子少爷则尽是‘天庭饱满、地阔方圆、唇红齿白’，不但相貌英俊还武艺高强、腼腆深情，就连兵器用法、武功套路都是程式化了的，可是，长此下去，鼓书便会走上末路。”
“不管怎样，书客们就是喜欢听这些个老套的东西。”箱嫚不以为然，道：“不说旁的，就我说的这出《西厢记》，他们便是百听不厌的呢。”
“噢，姑娘不是说过，想让我帮你写鼓词的么？” 达江没想跟她争辩，他从兜里摸出两片纸来，悉悉索索地展开来拿给箱嫚看：“这是我特意给你改写的鼓词，你看看是否妥当？若是姑娘喜欢，以后我再给你写个崭新的。”
“哦”，箱嫚这才想起自己好像是说过这话的，心道：呆子，怎么你就当了真？！
她忍不住吃吃笑出了声，撇撇嘴，半开玩笑地道：“二少爷是大学问家，我可没钱付给你哦。”
达江的脸微微一红：“哪个跟你要钱了？”
箱嫚忽然想起了秋禾说过的话，她心里别扭，就酸溜溜地道：“杨公子可是国家的栋梁之材呕，日后还要东洋西洋地留学，我哪儿敢劳动您给我写鼓词呢？再者说了，万一二