脸笑意。
“孩子，是爹不中用，苦了你了。“沈爹一说话眼泪就出来了，脸上的皱纹更加明显。
“爹，你说什么呢。我是你儿，你是我爹，怎么像个外人似的。”沈三伸手帮他擦了擦眼泪，紧紧握着他的手，这双手如今瘦的皮包骨，好像一用力就会碎掉。
沈三强忍酸意，替沈爹掖好被子，“爹，你早些歇息，我回屋睡了。”
回到屋里，他才敢脱下自己的襟褂。就这油灯，依稀可见两肩和后背一片青紫。他找来药酒轻轻地给自己揉了揉，没有吱声。
月色如水，这样的夜晚，父子俩辗转反侧，各有心事。
沈三一大早就去荣德堂给父亲抓药，抓完药还得赶时间去码头做工。等他回来时，屋里传来了他娘的哭声。他心里一紧，拔腿就冲了进去。只见父亲静静地躺在床上，面色发紫，母亲伏在他身上恸哭不已。
他如遭雷击，手中的药啪的一声掉在了地上。他扑通一下跪在床前，不敢相信眼前发生的一幕，喃喃地问道，“娘，爹这是怎么了？”
沈母泪眼婆娑，一把将他揽在怀里，“儿啊，你爹不想再拖累你，先走了，你不要怪他。”
沈爹早就知道儿子每天都在拿命干活，那满身的疲惫即便再怎么伪装也会露出马脚。这个小儿子不爱说话，一个人默默承担了所有，他这个做爹的心里难受啊。自己的身体自己清楚，吃再多药也治不好了，何苦要去拖累他。都说养儿防老，儿子这么孝顺他已经心满意足了，就让他过得轻松一点吧。
沈三一时不能接受这个现实，气急攻心，突然喷出一口鲜血，倒地不起。
沈母吓得面色苍白，急切地掐他的人中，半晌方才有了反应。他睁开眼睛，“哇”的一声就哭了起来，母子俩抱着痛哭。命运专挑苦命人，这些日子的酸楚和委屈都和在眼泪里流了出来。
沈母一边在背后给他顺气，一边轻声道，“儿啊，你爹说他不要棺材，睡着不踏实。你给他裹张草席就好，逢年过节要记得给他烧纸。”
沈三点了点头，没有说话，仇恨的种子在他心中发芽。他第一次感到这世间的不公不该逆来顺受，他父亲老实本分了一辈子，最终被诬入狱服毒自杀；他原本好好的一个家，如今支离破碎。
总有一天，他要踩在那些为非作歹之徒头上，告诉他们，人不可轻贱，权不可滥用，势不可作恶，言不可乱诬。
沈爹走后，不到两年，沈母也郁郁寡欢，撒手随着去了。
临终前，沈母将他叫到床前，“儿啊，你不要难过，娘看到你爹来接我了。你爹走的时候，娘就想随他一起去了，可是娘放心不下你啊，我的儿。现在你长大了，咱家欠的钱也都还清了。你以后可以找个好人家，太好的咱也高攀不起，本分一点的就好，把咱们家的香火延续下去。”说着摸了摸他的头，“娘和你赵大婶说了，以后托她多照顾照顾你。娘可以放心了，想娘了就来看看，娘在那边也会想你的。”
沈三跪在床头，拳头紧握指甲嵌进肉里。潜龙勿用，藏锋守拙，如今孑然一身再无顾虑，他要等一个机会。
年关将至，本该张灯结彩准备过年的沂州城人，却笼罩在一片恐惧中。
萧靖川率领东晋大军兵临城下，沈三充当内应打开城门放大军入城，又助萧靖川攻破州府衙门，手刃沂州刺史，将首级献予萧靖川。围攻沈府时，他金银珠宝一概不要，只捉住沈徽明斩其四肢，将其溺毙于粪池。手段狠辣，一时令人唏嘘。
萧靖川见他颇有胆识，破格提拔他为千总，收入麾下，大将军沈东翊的人生至此开始。