是在人都基本走完后他才发现的。”
艾莉森皱眉，沉吟片刻。她记得自己周五晚上在休息室和亚克斯利一起看书，却不记得在脚边看到过乔茜的钱包。这代表钱包一定是有人在她离开后留下的，而且从位置的巧合性来说，很大可能是有意为之。
可是为什么呢？留在她曾坐过的位置附近，难道是想给她一个暗中的挑衅，看她慌乱无措？可是乔茜的钱包里几乎全是银西可，即使实属可疑，也算不上什么决定性的证据，而她同样也不是自乱阵脚的性格。如果她的推理成真，那在看到这一步棋没有达到它应有的效果后，钱包窃贼还会再作行动。
她暗自嘲讽，亚克斯利，你的嫌疑还真是近乎百分百地大啊。
理清思路后，她又开始考虑要怎么告诉乔茜，又该告诉她多少。
“最糟的情况，偷钱包的人通过什么理由怀疑我是吸血鬼，察觉我的钱包里没有西可，然后为了证实自己的猜想，又偷来你的钱包查看有没有大量西可。现在这一轮猜测和证明已经告终，但对方归根结底还是没有实质性的证据，少几个硬币也不能代表什么。”她故作轻松地作解，却对上乔茜不赞同的眼神。
“但这同时也能让对方的怀疑加深！”乔茜压低声音纠正，“能做到这一步，钱包贼很有可能还会使出更极端的手段来暴露你的身份，我们必须得做点什么！”
艾莉森就知道她会这么说。
“乔茜，你听我说，不许冲动。”她罕见地用命令的语气同乔茜说话，即使她知道乔茜有多讨厌这样，“这是我的事，不是你的。”
而乔茜的反应也正中她下怀，讶异中带着一抹使劲压抑的愤然。
“那你又打算怎么做？”乔茜紧皱眉头，也少有地对她指责道，“继续装作若无其事，和亚克斯利每天一起喝茶看报？看在梅林的份上，艾莉森，她现在就是你最该怀疑和远离的人！”
艾莉森安静下来，没有再接话。废弃教室里顿时一片死寂。其实她深知，乔茜陈述的一切都是事实，但艾莉森也不想在她们这样需要彼此的时候陷入争端，这只会让复杂的情况变得更加棘手。
于是片刻后，她才平静地开口，“你不理解，这件事对我来说不一样。”
乔茜怔怔望着她，也不再争执，于是她继续道，“对我来说，疏远亚克斯利不但在她眼里显得异常，还只会适得其反。如果她真的如此敏锐，又刺探到了这一步，那接下来我更该思考的是如何拉拢她，而不是与她拉开距离。”
乔茜的脸上流露出一丝震惊。
“所以你就想这么放弃？”她不由自主地拔高音量，又紧张地向门外张望了一眼，以确保没有任何人靠近，“她越过了一条底线，而你就打算让她赢？”
艾莉森压低声音反驳，“这不是输，这是审时度势。亚克斯利是纯血统，在学生间有很强的地位和人脉，你知道这能给予她多少权利吗？”
乔茜不说话了，眼里却满是失望与不甘。姐姐的话让她想起在分院仪式上就妄自尊大，向自己恶语相告的小巴蒂·克劳奇。
事情本就不该是这样的。他们不能因为权利与地位，就被默许这样对待别人。
“你因为畏惧而向她退让一次，就会有下一次。”乔茜摇头，坚定不移道，“这不是你想要活成的样子。”
艾莉森一时没有说话，在黑暗中注视着她，双眸微颤，那一瞬忽然领悟到什么，然后扭头轻笑。
还真是一个格兰芬多会说出的话。
“行了，道理别再多讲，既然你都这么说了，那你又会如何打算呢？”
事已至此，她干脆直截了当地扭转话题。既然阻止不了乔茜做点什么，那听听她的想法也是有百利而无一害。
乔茜陷入沉思。
“也许我们首先需要弄清的，是亚克斯利是否就是偷钱包的那个人。”最后她说，“一旦知道了这一点，那后续的不确定性就会小很多。”
艾莉森认同地努努嘴，确实是一个很好的起点。
“我有一个主意。”
废弃教室里，她看着乔茜，逐渐勾起一个胸有成竹的笑。
根据艾莉森告诉她的话，莫娜·亚克斯利会每周前往一次猫头鹰棚屋给家里寄信，去的时间不定，因为她向来就不是一个喜欢按计划做事的人。好在艾莉森能做到和她形影不离，因此当她在周三晚上画完天文学星图，又无精打采地抽出一张空羊皮纸开始落款时，艾莉森便知道她多半会在第二天寄信了。
她给乔茜写了一张字条，周四早晨去校医院之前从猫头鹰棚屋寄出，早餐时刚好送到后者手里。于是乔茜一整天除了上课都在观察莫娜的动静，而她运气很好，直到下午与斯莱特林一同的黑魔法防御术下课，莫娜才背起书包，对同桌的艾莉森说“我去一趟西塔楼”。艾莉森点头，又当即对教室另一头的乔茜使个眼色，于是她会意地跟上，同时从包里抽出事先准备好的羊皮纸信封，以营