玛丽不服气地回嘴，“你不就在我边上吗？告诉我不是更省事？”
雅各布这回快把白眼顶到天上去，瞥了眼在座位区另一头横扫聒噪的平斯夫人，又扭过头来压低声音，“我就帮你到这，自己去动脑！如果你连这点力气都不愿意花，那还谈什么关心你朋友？”
玛丽重重叹口气，再度从地上拾起书包，“行吧，我去想，但我要是想不出来还是会来找你的。”
雅各布撇撇嘴，“得了吧，妹妹，对自己有点信心。”
玛丽一拽包带，直起身子不满地看他，“我可远远不如你聪明，你自己都说我已经快成哑炮了！”
雅各布也叹一口气，冲她微微摇头，“拜托，那就是个圣诞玩笑，我要是真这么觉得，就不会当着你的面说了。”
玛丽惊讶至极，转着眼珠迟疑几秒才问，“……所以你真觉得我是聪明的？”
“那当然，在一些不显眼的意义上吧。”雅各布笑得无辜，自然而然地边夸边损，然后收获玛丽愤然丢来的一个苹果，“毕竟没有一个笨人能和我打这么多年的嘴仗，妹妹，你只是懒。”
谜题终于解开，他泰然自若地把玩苹果，又朝玛丽驱赶性地挥挥手，“我的话说完了，快走吧。”
玛丽还没来得及开口，便发现平斯夫人从座位区另一头秃鹰展翅地向他们靠近。
“是谁——把食物——带进图书馆的？！”她看上去怒不可遏，盯着雅各布手中苹果的眼珠都在颤抖。
玛丽呆若木鸡两秒，然后果断甩锅给冤大头，“他的苹果，不是我的。撤了，拜。”说完就向图书馆大门拼命逃窜，并计划在接下来的两周里见到雅各布就往反方向跑。
和艾莉森约见的地点定在霍格沃茨城堡五楼的那间废弃教室。其实可以走得更远，但乔茜担心夜间花费太多时间在往返上，反而更会招致危险。废弃教室是一个眼下看来最理想的选择，人烟稀少又易于躲藏，不用担心遇上教授，而只要确保无人跟踪，哪怕遇上费尔奇也不会是死路一条。
乔茜在宿舍熄灯，又逐渐听到室友们三道均匀的呼吸声后，悄悄穿好衣服，拿起魔杖，溜出格兰芬多塔楼，将本学期第一次夜游就这样贡献给了姐姐。上学期半夜她被玛丽和佐伊分别软磨硬泡着拉出过宿舍几次（不是因为她对夜游没兴趣，而是因为晚上她一旦躺下就不再想动），也就着刺激在半明半暗里跑过城堡的不少地方，直到最后一次被洛丽丝夫人追杀，就再也没去。乔茜这辈子大概是第一次讨厌一只猫，毛色灰暗又长着灯泡一般的鼓眼睛，满城堡飞檐走壁地抓人关禁闭。唯一算得上比遇上它还糟的，大概就是遇上费尔奇本人。
这回她一爬出肖像洞口就格外谨慎，蹑手蹑脚地点亮魔杖，贴墙前行，将胖夫人那句压低声音的“喂，你这么晚去哪”远远抛在身后。魔杖的光亮不断将画像中原本熟睡的人惊醒，于是她又不得不一路道歉，同时祈祷费尔奇与洛丽丝夫人今晚没有把核心侦查力放在八楼的夜游高发学院。
她被一截旋转的楼梯耽误两分钟时间，总算是有惊无险地抵达约定地点。艾莉森虽然要从更远的斯莱特林地牢上来，但一贯守时的她还是提前五分钟出现，此刻正抱着手臂，有点嫌弃地打量被灰尘埋没的四周，想找一个地方坐下都狠不下心弄脏自己的袍子。
乔茜看到她便松一口气，熄灭魔杖，示意她和自己一起躲到门口绝对看不见的地方。
“说吧，到底怎么了。”艾莉森一挑眉毛，“看你字条就觉得大事不妙。”
乔茜又往门口打量片刻，确定周遭寂静无声后才开口道，“我的钱包是斯莱特林的人偷的。”
艾莉森在黑暗中凝视她，眼睛很缓慢地眯起，却看上去没有一点惊讶。
“你是怎么知道的？”最后她问，语气平静如水。
乔茜微微睁大眼睛，对她表现出的事不关己感到难以理解。难道艾莉森就没有一点担心，如今愈发蹊跷的事态会对自己的身份造成什么威胁吗？
“我……呃，我是从雷古勒斯·布莱克那里拿回的钱包。”乔茜的话刚出口便开始结巴。她甚至紧张得都忘了，要解释从哪里找回的钱包，就得先解释她和雷古勒斯之间的关系。
这可从何说起。
好在艾莉森不是一个过多关心无关紧要事情的人，而且两人站得太近，导致她不费吹灰之力就能看清妹妹眼中毫无掩饰的慌乱和羞怯。好像知道是怎么回事了，她暗暗发笑，内心揶揄的同时又觉得诡异，这两个毫不相干的人是怎么搭上关系的？
不过这种事可以以后再知道。
“然后呢？”她面不改色，替乔茜将话题接下去。
乔茜愣一下，显然困惑她为何没有刨根问底，不过也算是松一口气，继续说下去，“他今天中午的时候给我的，说是在斯莱特林公共休息室捡到的，还以为是你掉的。我后来又去找他，问清了他当时发现钱包的具体位置，就在你周五坐的扶手椅边的地毯上，