崇仁坊。
成国公府门前，管家和小厮齐齐二十几人等候在此，不时往远处望。
一直到看见两匹白马拐进南街来，瞧清楚来人，管家显得十分激动，两眼都笑得眯成一线。
“世子回来了，世子回来了……快，快去禀夫人。”
管家身着一袭深蓝色袍衫，下巴蓄上一抹花白的胡须，脸上因笑着浮现几道深深的皱纹。
李煦翻身下马，长靴落地，轻拂袍前褶皱。
随青牵住马，笑着同他说道：“世子，您看，是陈伯。”
李煦望着熟悉的府第，熟悉的人，一时也有些感慨。
陈伯迎上来，郑重地行礼，眼里竟是有些湿润了。
“世子您可是路上耽搁了？老仆一收到随青的信件，立马就告知了夫人。夫人很是担心您的身体太过奔波……”
陈伯还在絮絮叨叨说着什么，李煦按住他有些激动的手肘，语气平和又无奈，“陈伯。”
“得圣人急诏，便先行去了宫城，让府中多等了。”
陈伯赶忙道：“世子这说得。回来便好，回来便好。”
青瓦白墙，绕过蜿蜒的回廊和亭湖，经过竹青旁的一道拱门。
主楼楼阁前，站着一位焦急等待的清瘦妇人。
“母亲。”李煦唤了一声，加快了脚步走至跟前。
日日夜夜盼的身影出现在眼前，李迎秋几乎在看到他的一瞬间红了眼，双手赶忙拉住他好好地瞧瞧看看，怕又只是梦。
“你这孩子，终于回来了！你怎舍得，留母亲一人在云安城。”
李迎秋年轻时生得清雅动人，后因久病缠身，几乎消磨了她全部的身心，如今瘦削得衣裳都空出一大截。
李煦看着母亲频频落泪，她的眼中似喜似怨，此刻心中也难免酸楚和愧疚。
“夫人，您又忘了医士嘱咐的，切勿心神动乱。来，您先回房，同世子好好叙叙，世子又不会跑了，是不？”
说话的是身旁平日礼照料着李迎秋的吴嬷嬷，吴至芳。
李煦也点点头，“母亲，我扶您进去休息吧。”
在外头吹了不少风，李迎秋咳嗽了起来，被吴嬷嬷扶着坐回榻上靠着。
三月天，屋里仍放着暖炉，只因李迎秋常年身体虚弱。
“在外头没有好好进食吗？怎瘦得如此？”
李迎秋细细地看向自家儿子的眉眼、身形，瘦了，也高了。
小时候李煦生得粉雕玉琢，眉目清秀，肤色比女娃娃还白。
后来少年时长大，轮廓硬朗了些，多了些干净沉静。
以及当下。
在外多年，他的神态已不再是无忧无虑的世家公子，只见手指有粗茧细纹，举止沉稳有度，眼神里也多了猜不透的色彩。
“母亲，勿担忧，儿在外一切都好。”
“我先前听永宁侯的夫人提起，你在赵州受过伤？伤得重吗？伤在何处？……”
“阿娘……”
李煦一身外衫还未脱下，半蹲在榻旁，伸手握住她冰凉的手。
一声“阿娘”恍若儿时一样。
李迎秋霎时红了眼眶，半刻后心绪渐渐平复，“好好好。阿娘不问了。阿娘信熙敬的。”
又是聊了几句路途与朝堂之事，李迎秋叹了一声：
“前段时间，五公主议亲，挑遍了全城的儿郎，不知怎的，话头便挑到了你这。圣人也对此很是关心。”
“此事本也没什么，后传言道太后娘娘与那林侍中家的庶女投缘，想许给你当妾室。得此消息，母亲只得进宫去，去拜见太后娘娘。待回来后，我这身子骨不行，病倒了几天，而后也才堪堪知道，那沈贵妃上言曰林家清流之门第，实乃绝配。”
“哼，恐是怕我们成国公府议亲议了门第高的，这才火急火燎地替我们做主。抬个妾室进门，都要她沈家贵妃进言。怕不是以后娶正妻，还得她沈贵妃点头答应？”
李迎秋说起此事，仍觉十分愤懑。
“母亲勿动气。儿听闻，圣人已将部分奏章交于二皇子代批。不断有易储的传言出来，沈贵妃是二皇子生母，怕也是得意忘了形，手越伸越长了。”
见李煦对娶亲之事丝毫不在意，还能如此淡定地谈论朝中局势。
不是……这关键是沈贵妃吗？这关键难道不是你快要被塞一个对你仕途无用的妾室吗？
“熙敬，你，当真不在意？”李迎秋对自己方才的郁闷产生些许怀疑。
“女子的一生，被拿来当成权力的衡量，是悲哀的。熙敬向母亲保证，成国公府，定不会有被人肆意摆布的一天。”
说这话的时候，明明脸上仍是清隽如常，李迎秋为那话语中的重量而微微愣住。
“罢了，熙敬。抛开朝堂不言，你都二十了，跟你同入学同科考的