此地原叫黑水镇，因黑水河路经此地而得名。
这个边关小镇曾经繁华一时，但因百余年前黑水河突然改道，导致连年大旱，粮食绝收，沿河镇民们纷纷南迁，这小镇也便寂寥了。不知什么原因，近几年黑水河再次改道，折磨了镇民数十年的旱灾好不容易消失，却又惹来了洪涝。
从此，百姓生计越发艰难，其中不乏有贫困潦倒而上山落草为寇的，料想这帮山匪也是同样的背景。
二当家的故意将我安排在后院的柴房，想要杀一杀我身上的刚烈性情，毕竟我才出手伤了他们弟兄，若是优待了我，怕是不能服众。柴房里污浊不堪，到处都是厚厚的灰尘，根本没法儿睡人。忽听外头窸窸窣窣一阵响动，似是人声，我了然一笑，定是那瞎眼贼怕我逃跑，故命人将我看守起来。
晚间，下人送来餐饭，我撇了一眼桌上的菜，里面摆着两个黄面的窝头，一碟酱腌咸菜，除此之外，还有一碗颜色浑浊的凉水。这就是招待未来寨主夫人的饭菜？那瞎眼贼未免做得太过了些......
我拿起一个窝头，开门出去一瞧，门口果然站着两个守卫，我轻轻一笑，将窝头分成两半，给了他们一人一半。这两个守卫起初还装模作样地摇头拒绝，最后也被窝头的香气勾引得忍不住流哈喇子，半推半就地接过了窝头。
我好言好语道：“吃吧，看你们瘦成这样，想必经常食不果腹吧？真是可怜。”
也许是被我一句话触动，这两个守卫竟心软起来，眼里都含了些泪花，悄声道：“夫人的心肠真好，从来没人管我们饿不饿肚子，那些上山年头久的，仗势欺人，不仅不给吃的，有时还抢我们的。”
“别噎着了，不够屋里还有。”我看这两个守卫瘦矮的模样，不过都是些半大的孩子，没有东西吃，便稀里糊涂地跟着土匪混了。一旦有人关心他们的境遇，便感慨起身世来，说可怜也可怜，说可恨亦可恨。
北屋的方向忽然传来一阵呜咽声，我皱眉仔细辨认，像是有人在哭，便转头问道：“那北面有人么？”
“回夫人，北屋处关押了几个商人，落到咱们手里，被卸了财物。”其中一个守卫囫囵咽下窝头，满不在意道，“二当家的说，再饿上两天就送他们上路，人饿瘦了，吃着才不腻。”
我心一惊，不敢相信自己的耳朵，看这两个少年如此轻描淡写，想必也见多了这样凶残的画面，丝毫不觉得这是罪大恶极的事。我从前只在书上看过，天灾之下人吃人的惨景，不想自己竟然亲眼目睹了这一切，怎不叫人胆寒？有道是山高皇帝远，纵然普天之下莫非王土，此地距离帝都足有几千里，律法自然约束不了这些土匪。
我思索了一番，接着命令守卫点起油灯，带我去大当家的厢房。
夜深了，厢房里还亮着灯。
待下人禀报之后，我方推门进去，目光所及之处，皆用白虎皮毛做了装饰，外边寒风呼啸，冷得人直哆嗦，唯独这间厢房里温暖如春。
大当家的坐在书桌边，手里正捧着经卷，如不是知道他是个匪徒，我几乎以为眼前之人是个寒窗苦读的书生。然而这四壁所装饰之物，却与儒气二字丝毫不符。那桌上摆着一副骠国象牙雕琢而成的笔架，气色润泽如玉，镶嵌有数颗蓝宝石，卧房内弥漫着一股异样的馨香，原来是灯油里散发出来的，我记得太后的清宁殿里也有这种灯油，这乃是波斯出产的一种香脂，用极其复杂的工序萃炼而成。燃烧起来有复合花香和果香的奇妙味道，因其珍贵非常，所以太后只在私密的寝殿里点这种灯，价值连城的水沉香在这种异国灯油面前根本不值一提。
连那书桌和各种木制器具都用的是金边的整套楠木，一滴就要一两黄金的清漆在烛光下泛着点点微光，满是奢靡之气。
这原也不值得大惊小怪，我看大当家通身的气派，不像是寻常白衣，大抵落草之前也是富贵人家的公子少爷，不知什么原因才上山做了土匪头子。整个房间里最昂贵的东西，却是东面墙上所悬挂的一幅字画，乃是百余年前，一位传奇名士的遗作。总有几座金山，也买不来这幅真迹。
想必都是劫掠来的宝物，私藏其中任何一件，都是杀头的重罪，可大当家的却把他们堂而皇之地摆在自己的卧房内。
大当家的抬头一看是我，便不动声色地合上了手里的书信，极其小心地将信笺压在右手边的一摞书下，似乎不想让我瞧见。我极快地瞥了一眼，那信笺的落款上写着一个似曾相识的名字，还有大当家的本名，原来叫凤鸣天。
凤鸣□□我淡淡而笑：“姑娘舟车劳顿，何不早些歇息？”
我走上前去，落落大方地坐上他的书桌，我故作坦率地让凤鸣天借着案上的烛火仔细地打量我，同时略有不满道，“我倒是想歇息，可抵不过外面吵闹，耳根子不清净。”
“此话怎讲？”凤鸣天笑吟吟地盯着我，他摩挲着手指上鸽子蛋般大小的琉璃扳指，那扳指里面是空心的，常常用来填充一些剧毒的药粉，以备不时之需。到