“那该是哪样的？”
“你这双手又会锻打又会使剑的，我以为你的字龙飞凤舞，能耍出剑花。”
“铸剑可以，但我剑术不好。”
“我的剑术可以，你要是再造出一把剑，给我先试试？”
谷剑兰小声嘟哝：“除了你，我还能给别人吗？”
“还有墨念啊，他什么兵器都会使。”
“那个黑衣裳的小公子？”
谷剑兰回忆起他的模样来，十四五岁年纪，喜穿黑衣裳，还没长开，但已有一副冷酷相。
话不多，动手不动口，白天出任务，晚上站屋檐，一身黑衣融入夜色，把谷剑兰吓坏了几次。
他看起来功夫很厉害的模样，应该不是个外强中干的，谷剑兰深以为然，多了个人选，挺好的。
“什么兵器都会使，那就由他来吧。”
林琢之笑容收敛，想掌自己的嘴，声音闷闷的：“我来就好。”
谷剑兰意有所指：“之哥哥许久没拿过兵器，生疏了，使起来不趁手。”
“我怎么……”
林琢之一顿，终于反应过来，谷剑兰总说自己骗她，原来是因为这个。
他笑起来，他确实没有撒谎：“在上京，阿爹不允许我动兵器，但我在爷爷家学的功夫和手艺都没忘，你猜为什么？”
谷剑兰整理案台，不猜。
“拿不了兵器，我可以削木棍，做不了机括，我可以拆案几，自己削的木棍不在兵器之列，所以我确实许久没碰过兵器了。”
谷剑兰直言：“你钻牛角尖。”
“和你解释，我没骗人。”
谷剑兰不想和他贫嘴，笔尖蘸墨，要写下一页。
“歇歇。”
“我想速战速决。”谷剑兰笔尖一顿，字写得有点抖，“你出去吧。”
林琢之一愣，弯下腰温声问：“赶我？”
吐息落在耳畔，谷剑兰不敢动：“赶、赶你。”
“好吧。”林琢之没辙，“晚上再来看你。”
他绕过案台走出去，瞥到那张纸团，好奇多望了一眼。
满纸团的“之”字，笔走龙蛇，像头上戴草，手上刺剑的小人儿，手舞足蹈，有点滑稽。
林琢之憋着笑，出门时莫名愉悦。
***
谷剑兰默完小半本铸剑谱，林琢之的木拐也已做好。
林琢之搀着谷剑兰，在房间里来回走动。
好一段时间过去，谷剑兰不再受什么折腾，脚伤好了大半，但仍需搀扶。
前些日子照看她的是墨槐，但这段时间安顿流民，墨槐忙，林琢之倒是亲自来了。
谷剑兰勉强能走，但走久了会痛，林琢之小心翼翼，随时注意她的状态。
走了约莫一刻钟，谷剑兰累了，在小榻上坐下，斟两杯恩施玉露。
“这么晚了，墨槐还没回吗？”
林琢之道：“回了，在看顾文叔。”
谷剑兰诧道：“文叔伤了？”
“文叔去棚里帮忙，冻着了。”
谷剑兰急道：“听说开城门第一天很乱，怎么让文叔去帮忙？”
林琢之问：“听谁说的？”
谷剑兰说漏嘴，避道：“不知道，偶然听见。”
“那我四个一块儿罚。”
“不如罚我一个！怪我生了两只耳朵。”
林琢之见她有心包庇，多大点事儿，也不逼那么紧。
“文叔自主请缨去的施粥棚。”
林琢之说到这儿，一切尽在不言中，谷剑兰隐隐察觉到他意有所指，又感觉是自己想多。
谷剑兰转了话题：“消息放出去了吗？”
“放出去了。”
“有动静吗？”
“暂时没有，怕是在蛰伏。”
谷剑兰念念不忘：“那个李师爷还没出现？”
“不要心急，他若是真有问题，迟早会出现的。”
谷剑兰问他：“之哥哥为什么排除凃知县？”
“我说他在外偷听，记得吗？我说的那些话是在试他。”
谷剑兰的话有点拈酸吃醋的味道，至少落在林琢之耳朵里是这样的——
“原来那些话不是说给我听的。”
林琢之轻咳道：“也是分析给你听的。”
谷剑兰不回，他便继续说：“他当晚和我坦白，他也受了流言蛊惑，要抓你下狱，但他白天去封锁城门与入镇小路，没能管到你，让李黎钻了空子。”
“这是他的说辞。”
“他没说谎。”
“盗马贼披袈裟。”
“是他接的我，也是他告诉我你在牢中。”林琢之放缓了声音，“我心里有计较，