林琢之回到谷剑兰的房间，见她坐在圆桌边捧碗喝药。
他不知道她是如何下的榻，开口想关切一下，却被谷剑兰开门见山的询问打断。
“林大人，总督何时会到？”
林琢之听这称谓，顿了一顿：“上京到北境至少需要一个月，但总督快马加鞭，大抵需要半个月就能到这儿了。”
谷剑兰喃喃：“还是太晚了。”
之前没遇见林琢之，谷剑兰才会想着上京申冤，她从未出过北境，现在知晓路途遥远至此，她庆幸自己遇见了林琢之。
她摩挲茶杯，心中不安：“林大人，民女想和您做个交易。”
他没应她，谷剑兰抬头，却见林琢之满脸的不高兴。
谷剑兰当即改口：“之哥哥，我想和你商量件事。”
听得耳畔一声叹息，林琢之开口时语调柔和：“说吧。”
谷剑兰咬牙道：“我愿用铸剑谱换一个真相。”
***
城门开了。
边镇流落的居民在县城外受冻数日，终于能进到城里，得到巡抚大人的庇护。
林琢之的四个下属，一个个脚不沾地，各有各的事干。
墨槐清点流民人数，约莫三分之二的边镇人都在这里，几户有钱人家，逃难时还是乘着马车来的，只是没来得及带家当。
当真是杀一部分人，赶一部分人，文叔的说辞倒是没错。
墨纯施粥派饭，在棚下忙出一身汗。
流民饿昏了头，个个脑袋往粥桶里扎，墨纯嘴笨，一个人应付不来，急得团团转。
墨弯安顿流民，手里的狼毫笔快划出火星子。
受伤的生病的还要安排大夫，墨弯安抚的话就没断过，一张嘴也快擦出火星子。
墨念冷着脸站在墨纯身边，谁敢吵嚷，横扫一眼，保准乖乖闭嘴，施粥棚也因此鸦雀无声，个个乖乖排队。
下属的主子这会儿倒是清闲，在给他的好妹妹打木拐子。
谷剑兰坐在房间里，一笔一划写字，偶尔抬头望一眼窗外，看林琢之捞起袖子在院里劈柴。
林琢之累了，也回头看一眼，恰巧和谷剑兰目光相撞。
谷剑兰避无可避，大着胆子看回去，任由面颊泛上红。
林琢之放下柴刀，来到窗边，叠手倚在窗台上。
“剑兰，字糊了。”
谷剑兰低头，才见笔尖落墨，墨滴模糊了纸上的小字。
她搁笔抽纸，头低垂，借笔架挡住窗外的林琢之，好像自己干了什么错事。
林琢之将她的动作尽收眼底，偷笑，但也没拆穿。
“铸剑谱真的烧了？”
谷剑兰点头。
林琢之将信将疑：“这么厚，砖石一样，全烧了？”
“嗯。”
“那么多字你都记得下来？”
谷剑兰抬眼看他，嫌他啰嗦：“你打算每天都问一轮？”
林琢之悻悻然，手离了窗台。
谷剑兰重默一页，林琢之闲着没事，又凑上窗台问。
“要不我还是给你做轮椅吧？木拐会不会难使唤？”
谷剑兰摇头：“我想走走，总坐着不好。”
林琢之没话找话：“你出的这法子当真有用？”
“试试就知道了。”
窗框这头，林琢之倚在窗台上看她，不想继续做木拐，又不想直接开口说进去。
他存着心思，手都冻红了，就等着谷剑兰请他进门。
窗框那头，纸笔窸窣，谷剑兰奋笔疾书，默的却不是谷氏铸剑谱上的内容。
她感觉到林琢之的目光，心烦意乱面颊烧红，屋里虽烧着炭火，但也不热，就是臊的。
写了满纸，一字未成，谷剑兰悄悄抬头，他应该走了。
但林琢之没有，寒风吹动他的衣衫，他仍保持着托腮的姿势，星眸亮，正看她。
谷剑兰将写废的纸揉成一团：“外头不冷？你、你进来。”
林琢之没跟她客气，开门进去了。
巡抚大人巡查似的，走到谷剑兰身后。
谷剑兰默了三张纸，食指指节磨红了，林琢之心疼，想仔细看看，但直接把姑娘家的手捧过来看不礼貌，他暗地里盘算着。
“要不要休息一下？”
谷剑兰摇头，蘸墨欲书，忽然想不起自己写到什么地方了。
提笔忘字，又一滴黑墨落下，糊了空白的宣纸。
林琢之逮到了机会：“忘了便休息一会儿。”
谷剑兰点头，搁下笔。
林琢之把谷剑兰所默铸剑谱拿起来看，一页一页地翻，什么内容没看进眼睛，光顾着欣赏谷剑兰的簪花小楷了。
“你的字竟是这样的？”