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纽约。复仇者大厦。
托尼伸着懒腰从工作室出来，手里端着喝光的第三杯咖啡。夜还很长，他却去不了酒吧。书报架上的杂志排满两列，封面女郎一期比一期火辣。每一个都很对胃口，可排不出时间约会。小辣椒每天都找他抱怨几次，说她不是成人游戏的报名处——总有些够胆大的，直接打电话来约。这能怪我么？托尼心想。都是你们逼着我工作。工作！工作！
不是他想要的工作。他甚至不太有时间去改进马克·还没想好多少号的图纸。哥谭的死蝙蝠和变种人的秃顶教授近来没少给他找事。总和神盾局有关。还建议他同神盾局核实。那么相信神盾局，怎么不自己打电话去问？自报家门还愁弗瑞不亲自接待？见鬼的人精。
托尼揉着额角，老贾还不安分得在天花板上念叨“多喝咖啡的坏处”。真想让他静音。一句“闭嘴”还没喊出口，沙发上的老冰棍扭头看了他一眼，嘴边傻呵呵的笑都忘记收住。这一定是他们间最短暂的问候。老冰棍甚至等不到自己毒舌几句，便匆匆收回视线。在看什么呢？托尼记得老冰棍用不惯手机，也喜欢不来这个小盒子里的动画。
眼前一亮。托尼嗅到了八卦的味道。随手把咖啡杯往吧台一扔，也顾不得静音贾维斯，三步并作两步跳到沙发上，夺走史蒂夫的手机。
“托尼。”史蒂夫无奈得喊了他一声，却好脾气得由他胡闹。按史蒂夫的反应完全可以避开托尼笨手笨脚的“攻击”。
手机很快摔回到史蒂夫身上。视频画面没有托尼想象的十八禁或者美女，事实上连个人影都找不到。托尼顿觉无趣，咂嘴感叹，“也就你要看。”
史蒂夫却笑出声，“你们可真像。”他指的是托尼和画面里的猫。托尼很想把他的脑子挖出来研究研究——他，天才斯塔克本人，从头到脚哪一点和一只猫相像？
视频里瘦瘦的黑猫的前爪被一只修长的手握着，冲着镜头摆来摆去。配合这愚蠢的招呼姿势，是一个干净的女声：“妮娜，我们和史蒂夫挥挥手，告诉他，体检的结果棒极了。”无力反抗的黑猫，翻着大写“生无可恋”的金色眼睛，着实和此时的托尼几分神似。
不理会托尼的故作冷淡，史蒂夫兴致勃勃得拉着他解释，“妮娜前些天得了病，约好的兽医临时有紧要事出差，莱恩跑遍全城才又找到一个技术过硬、妮娜又不排斥的。幸好，一切正常。”
托尼并不能理解给黑猫看病怎么值得那样夸张。史蒂夫一提“莱恩”，他才记起近三个月来让前者滔滔不绝、分明动了心的一个女人……和一只黑猫。后半段明显多余，史蒂夫却总挂在嘴边，他那样子哪能抱得美人归。
说起来，除了史蒂夫本人，叫莱恩的女人谁都没见到过正脸。存了心去“偶遇”，也因为史蒂夫周全的保护措施最终空手而归。倒是那口干净的声音，常常能从史蒂夫的电话里偷听到。
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史蒂夫结识莱恩确实在三月前。和复联伙伴中以讹传讹的版本稍有不同的是，他们的初遇是晚间九点的街心花园，而非清晨七点。悄悄说，错误版本正是史蒂夫本人流出的。他担心晚间九点会叫那群不怎么正经的伙伴想歪。
结识莱恩的契机可以说是黑猫妮娜。史蒂夫认识妮娜却不是在三月前，那时莱恩还没来。喂养妮娜的是个叫库伦的男人。他总给妮娜人类的吃食。史蒂夫劝了几句恐怕对猫不好，妮娜便抓了他两道。库伦告诉他妮娜通人性且任性得很，一日尝了他饭盒里的菜再不肯吃什么猫粮。史蒂夫后来也带过些饭菜，恐怕那日留了坏印象，妮娜一直不搭理他。
妮娜头一次和他亲近是三个月前的那天晚上，主动来蹭他手心，求他撸毛。他后来才知道那不是什么心甘情愿的示好，只是它熟悉得库伦和它打过招呼要走，剩下他一个“脸熟”的，没了办法才来搞好关系。当时，他记得库伦比平时稍晚了些来。他看了两次表，库伦在九点过了二十分钟后出现。
库伦不是一个人来。凭着四倍视力，史蒂夫看清库伦身边的女人，剪着才及肩的中长发，五官精致而恬淡。没有上妆，也不是一眼叫人惊艳的长相，不过是看着她，没由来能觉到一种平静的感染。好像所有的忧心、烦恼、人生不如意尽可抛，只想专注于当下。月光正好，他四倍的嗅觉却第一次闻出夜花的冷香。
她就是莱恩。库伦介绍他们认识。他本人由于转岗不日将调离纽约，接替的他正是莱恩。这几日在交接工作，库伦故作认真：“妮娜也是待交接的工作之一。”莱恩笑了笑，没说什么。史蒂夫想她是寡言的那类。莱恩逗弄猫咪的时候，库伦和史蒂夫私下里说，本意是想托付给他，可念着妮娜总不亲他。之后的欲言又止，史蒂夫明白半是库伦和莱恩打了招呼，半是惊讶妮娜主动来黏他。
库伦离开后的最初三天，每晚都见到彼此，但没有太多交流。莱恩不喜欢和他对视。每每他看着她，她总极快瞥开目光。大概是自己盯着人家斟酌词句的模样太唬人。他头一次懊恼自己不善言辞