这时，几步蹄声间，苍矢的视线中出现了一只小羊羔。
许是圈内的鞭刑过于激烈，羊圈内骚乱，圈闸松动，这不谙世事的小羊轻松出逃。
苍矢蓦然忆起幼年曾拾得一只受伤落单的小羊，一息尚存，恐沦为大人们的晚餐。他便偷偷将羊养在了山麓野洞中，每日喂养，悉心救治。久而久之，小羊伤愈，听见他的脚步声便会来洞口迎接，常将他良久凝视，眼中温善感念。
直到打猎归来的长辈们途径时发现了这处庇护地，在他眼前割开了那羊的脖子，切开咽喉，拔出肠管，扒下羊皮，通身解体……
末了，将烤熟的羊肉塞进他嘴里。
于是他很早就明白，于一只奄奄一息的羊而言，就戮是解脱。可于一只重获生机的羊而言，任人宰割却是宿命般的残酷。
他便发誓不再拣羊。
他松开攥紧的手，独自朝深山处走去，汗湿的掌心由凉风灌拂而过。
（三）
数日后，月明星稀，苍矢值守而归，途径山麓绿洲，湖面雾影斑驳。
雾间传来细碎水声，他循声望去，半截瘦小的后背露出水面，殷红伤痕滕蔓般攀附其上。
岸边摊放着些破布，实难称之为衣物。
他抬眼望向夜空，不禁摇首——片刻后此处便会刮起大风，这些单薄的布料将和这满湖的夜雾一起四散而去。
野径霜落，苍矢重归回程。
夜风四起，女孩拨开湖水走向岸边，刚看清岸边景象便警惕地潜回水中，贴着岸边岩石朝四下观察——衣服上不知何时多了块石头。
观望良久，她才悬着心眼缓步靠近，临岸取衣时才发现那石头下还压着一大束野草。
她擦干身体，借着月光将那堆野草捣碎了敷在创口，片刻如细蚁密布的痒意后，她不由长舒了一口气。
（四）
祭祀后不过七日，族长不知所踪，族人均无头绪，全族刨地三尺觅之。
遍寻不得，族内人心惶惶，惧兆之不祥，围聚祭坛共议。
“莫不是真遭了那异族人牲的诅祝？”
“不敢乱议！我族族长大祭司怎是区区异族人牲咒得了的！”
“族内不可无族长，秋收将至，该选个新的……”
“不可！这才多久，怎能枉然改选！”
组内众长者相谈不下，苍矢在人群中巡视一周，无果，兀自离群，直奔马厩。
一番清点，少了一匹，且偏是最矮小的那匹。
他飞身纵马，避开祭坛，择蹊径而驰。
蹄音如密鼓，一路南下，直至暮色沉降，四野昏黑难辨。
他远远望见星火，当即勒缰落马，猎手般悄然逼近。
透过枝丫横生的野丛，见篝火半烬，那丢失的马匹在暗红柴堆边休憩，不见人影。
苍矢耳动，觉闻上方枝叶簌簌，猛然拔刀仰首而御。
“哐！”
利刃相接，长发拂面，一击竟难分胜负。
不待苍矢反应，那黑影探身回攻，冷锋又劈面而来。
可伏击者的身手多少差些火候，苍矢猛然反手而攻，趁其闪避，以肘扼喉，力夺其器，伏击者便如猎物落网，瞬间失了威力。
牵掣之下，旧伤未愈的后背在粗粝地面摩挲，女孩恼怒地喘着粗气，满头冷汗。
她低吼道：“你跟他们一样……”
“你跑不掉的。”
“既然如此，你又何必给我送药？为了确保我活到被献祭的那天吗？”
苍矢对上她瞪红的双目，竟怯而无言。
她接着问：“每一次……每一次被打……你都来……只是为了留我一条命？”
他依旧沉默，又听她喃喃道：“我以为你跟他们不一样……”
这话令他暗自愣神，部族排斥着这个多余的人，如对待伤弱的牲口般残忍，而她看起来毫无自保之力。
尽管他曾发誓不再插手其他生灵的命运，可彼时他看着她的伤躯，那种渗出心扉的同情，就像见到了另一只小羊……
“你不该冒险，每一次逃跑只会换来更狠的惩罚，你知道的，不是吗？”
“你怎么知道这次我逃不了？”
“逃，又能逃到哪里去？连族人都注定离不开这里，更何况是你？”苍矢叹息，恰瞥见方才从女孩手中夺下的武器，眼眸微缩，“这是……”
女孩语气平淡：“你认识的。”
“这是族长的匕首，怎么会在你这里？”
闻言，女孩涨红的脸上乍然现出笑意，幽潭般的眼里尽是森冷阴戾。
苍矢不觉瞠目，眼前人与他记忆里那被部落排挤的病弱小孩判若两人。
他这才明白，她根本不是什么受伤的小羊，这也解释了为何她遭族人毒打时从不如其他人