上也舒展许多。待昏昏沉沉睡去时，她隐约听见苍时低声呓语，一觉醒来全不记得了。
苍时靠在床边假寐，知道她醒来，立刻坐正了。
雪霏比划问:什么时辰了？
如果葬礼办到了要紧的地方，作为妹妹，她拖着病体也要去拜。
苍时瞧了一眼天色，把她扶起来，为雪霏披一件衣裳，两人往堂屋去。
谢文远谋了一官半职，已有婚约，未过门的妻子成了望门寡，一同来吊唁。
雪霏在旁看，那一身素白的女子痛哭流涕，发誓她不嫁第二家，要入住到谢府服侍公婆。
苍时眼神幽微，正巧落入雪霏眼中。她想，她们大抵想的都是同一件事。
梅夫人虽感谢这女子，最终还是与其双亲商议，最后除去婚约。雪霏与梅夫人一道去的人家府上，在客房里休息。出来时天已暗了。
雪霏想起以前，梅夫人带她去街上闲逛，带她去爬树，让她熟习文韬武略，似乎从没限制过雪霏的行动。
梅夫人那时说:“娘亲望你想做何事都能如愿，不拘泥于礼数，不胆怯。若不愿做的事情，任谁都威胁不了你，逼迫你不得。”
兴许今日商议婚约也是因此。情怀不单对自家，也是对天下。
有朝一日，礼数和规矩的山倒在她身上时，梅夫人这番话定能成为开山的斧头。
*
葬礼过后几日，雪霏忽地听见蝉鸣，才意识到又是一年盛夏。蝉如约而至。
半夜她睡不着，索性披衣起身，独个到园子里逛。按道士所言，家里办过丧事后半夜是不能四处走动的，雪霏倒不怕，若真能见到哥哥的鬼魂是好事。
溪水潺潺，雪霏漫步到之前葬蝉的地方，附近的高树上已有新蝉寄居，忽而哀恸。
人生百载，蟪蛄不知春秋，在春秋以外，还有更大的纪年，人又何能知晓！
她，在世上如此微弱地存在着，如蚍蜉不可撼树，夏虫不可语冰。一生这样短暂，死时尚且有人吊唁，再过三年还有谁记得？再过三年呢？
再三年又如何。
雪霏蹲在地上，哀哀地哭起来。
她想起曾经的玩伴，多年不见，最后听闻死讯。想起诗文里描摹的生死离别、沧海桑田。
如此感伤又有何用，人死不能复生，花鸟鱼虫之死又何其微末。
哥哥死了，梅夫人的哀痛她已目睹，届时她死又将让多少亲人为之流泪，如何叫人不伤心。
何况这世界，荷花含苞，游鱼戏水，莫非一切生都只是向死奔流？为何一切事物都终将死去。若是有一只蝉说它还未唱尽，有谁宽恕它的失格，有谁赦免它的死罪。
独自哭罢，又是孤枕难眠一夜，第二日清早依旧如故。唯有一人时堪垂泪。
邓秀见她脸色并不好，问:“小姐可是病还没痊愈？”
雪霏摇摇头，不多说。邓秀依旧不是很放心。
晚上雪霏正把琴搬出来时，邓秀跑来笑道:“小姐，长公主来找你了！”
苍时突然造访，出现在门前，着实把雪霏吓了一跳。
“表姐，我带你去个地方。”
雪霏也不问去哪，就随她走了。牵着她的手，好像哪里都不陌生。虽说眼见着她就被带去了一个完全不眼熟的地方。
渐渐走到荒凉地，雪霏也没停下来，只是跟着苍时。苍时手里没有提灯，故而眼前昏黑，要看不见路了。雪霏险些一脚踩空。
苍时道:“表姐抓紧我。我们到河边去。”
去河边做什么？这是一片树林，夏日河边水草丰茂，蚊虫自然也多。到此处不光危险，亦不清爽。
雪霏置身于寂静的黑暗之中，忽然世界出现了裂缝般，一点一点光亮从河岸飞出，似要破开这样浓的夜色。
翠绿幽蓝的萤火，围绕在两人周遭。
雪霏被眼前的风光所惊，惊喜过后方觉苍时用意，扭过头去看她。
苍时原来并没看萤火虫，一直凝望着雪霏。
她的脸在忽明忽暗的萤火间朦胧不清，声音却极为安定:“腐草为萤为假，凤凰死亦不能浴火涅槃。然而人死去并非一具冷冰冰的尸体。我所思我所想，表姐会记得的，对吗？”
雪霏用力点头。
苍时轻笑一声，朝她张开双臂。
“表姐啊，我也是一样的。过去我犹豫迟疑，但我一定会做到的，你也相信我，好不好？”
*
雪霏不知她所说的过去，不知她所说的相信。但她相信。
一直到苍时被群臣众斥，在一片骂声里将雪霏接入府中。一直到苍时于万千质疑中夺过虎符，将皇帝锁于深宫当中，登基帝位。一直到苍时将女子入学立入法度，将她封为女官，将牌坊无声地摧毁。
一直到苍时醉时，拉着她的手，说我留住你，用了好久