到申末时分，有大雪，至酉初才停。日暮雪沉，淡鸣宫掌灯，三五个绿袍内侍相助自外搬来两个红泥炉，穿着藕白衣裙的宫女来回穿梭，或铺桌凳、或摆膳、或燃银丝碳炉，等全部停当了才散去。
今晚尉迟眉月淡施薄粉，眉眼飞烟，一袭浅红丝绒襦衫，配淡赭荷叶厚罗裙和雅啡披帛，头上却簪着枚银丝双翅鸾钗，一动瑟瑟发抖惹人怜爱，这动静相宜，又分外绮秀稳重，一看就是精心打扮过的。
“你哥哥与卢晏的龃龉，是从前结下的。我对卢晏说了，尉迟家是朕的肱骨，等闲纠纷不再计较，万事和为贵。他也不再说什么，且嫂嫂劝他将城门郎的官职辞了。朕想了想，他还是留在清王府养伤为好，毕竟年近古稀，大嫂那里除了世子，还有皇后的嫂子和两个孩子也住在清王府里。含饴弄孙是他该享的福气。朕已准了，城门郎让你哥哥身边的亲信担任，他亦有家小在京中，调回来是体恤他，也给你哥哥一个颜面。至于观州粮仓选人派用可是迫在眉睫，毕竟这关系到与吕管决战。你说说，派谁去合适？”待膳后，陈询屏退左右、紧靠着她坐在一排书架下方，开门见山说道。
“这——”尉迟眉月半晌才道，“此事还是陛下定夺。”转过话，“木奴昨晚回来了，说灵州的那家御织坊还亏国库四万钱，此事全是李垣一手操办，他虽在贡州军帐大营，却时刻将灵州资产捏在手心里不肯归还朝廷。此事楚王也知道，已让司马清庭派人协助李垣。这表明司马家要与朝廷明着对抗了。”
见陈询听得认真，又道，“楚王用意明显，只想将潍水南岸的地盘据为己有，所有司马家越发胆大，除了帮楚王捏住江塑郡的田地、绸庄、盐矿及各个商埠、渡口，还往贡州派兵，半月前又有两万渡州兵马到了灵州。楚王在灵州的隐秀山庄也做了扩建，将长春湖全域纳入其中。灵州人说楚王这是在效仿上阳宫城建造，要在灵州重建国都。”
她停了停，问：“陛下可有什么担忧？”
陈询嘴角划过一痕凌厉，语气却还和缓，“你先将你听到的全部说了。”
“现在贡州有一半被楚王拿下，还有一半被从滔关外赶回去的叛军占据，那些离开关外城池的叛军实在凶残，陛下拨给楚王的十万连州军马已经损伤三万，如果还这样下去，就算肃清了叛军，朝廷的军马也要折损大半。”
“借楚王北伐将滔关外的叛军引向贡州，损失连州兵马在所难免，要不张尚义和吴岑怎能出关斩敌五万夺回薛州城，薛州回归了朝廷，朕对关外战况才有八层把握。”
“的确分散了叛军，要不滔关危矣！”尉迟眉月起身从架上取来一张地图，铺在桌上指给陈询看，“如今关外剩下的几乎全是王部叛军，且还有王部叛军追杀恭州叛军，胡邀挺不住了，正在和黄闵韧闹呢。陛下是趁机一举剿灭，还是等贡州被楚王夺回后再做打算？”
“你有什么好计策？”陈询的声音里多了几分欣赏的意味。
得到欣赏，尉迟眉月精神大振，“妾以为，越州百姓不辩好坏任由吕管占城，陛下不要这些子民也罢。吕管善待越州百姓说明他深谙现状，而这些百姓会被吕管用来对付朝廷。现在越州城里空有亭台楼阁，实则弹尽粮绝、桥梁废弛、水道无用，的确除了百姓并无可用之处。如今哥哥与高将军将吕管叛军围在越州城内，吕管也不出城，如果叛军尚有资耗也就够待两个月。越州这个地方看上去水源充沛，实际上本朝在广通潭开通前，越州只靠漓水这一唯一河流而活，也因为漓水底基浅，年年有枯水期，后来开通广通渠除了商运更因冬季常缺水。可在枯水季在越州城外将水道截流，只要越州缺水，那些百姓就会闹，叛军就不得不打开城门。如果干不死他们，可到梅雨季再放堤冲淹，就算歼不了吕管也能让他们死伤过半。这期间可将黔州兵马也发往滔关，协助张、吴两位将军再直接灭了关外叛军。”
“有一个隐患，吕管起初是与东遏浑那联合叛变，如果东遏浑那得知吕管被歼，他们要在北域闹事，又该怎么做？”
“不是还有西遏浑那么？陛下可立即派使臣前往西遏浑那，说只要西遏浑那能够帮助朝廷拖住东遏浑那，就支持东西遏浑那统一，且王庭设在西遏浑那。”
“你笃信西遏浑那人，会听朕的？”
“近来东遏浑那先后遭受海啸和地震，致使很多部落连帐篷也没有，牛马羊四处逃窜，男女冻死无数，在去年底他们曾侵扰西遏浑那，致使两边仇恨加深。这也是东遏浑那愿意和吕管勾结的缘故。吕管曾经戍边自然知道边镇的情况，所以两厢才一拍即合。东、西遏浑那虽有矛盾，但彼此秉性一样，所以几朝几代以来都是支持两边分裂。如果我朝现在宣称支持西遏浑那吞并东遏浑那，西遏浑那必全力以赴帮助朝廷。”
“你果然能干——朕想不到的，你全想到了！”陈询赞赏的声音自烟雾缭绕的玉菌子米鸡汤碗碟上传来，还向尉迟眉月投去艳慕的眼神，使尉迟眉月顿时心神摇荡。
“妾，是真心协助陛下……”她一改先前的侃侃而