洛昨夜几乎未睡，上午还好，午后就有些神思昏沉、体力不支。眼见车队越行越远，天色亦有些阴沉，将要落雨。洛索性不再赶路，拐到路边，制作雨具。拔了一大把长长的茅草，一头捋齐扎紧，一头扇形散开，顶在头上，再罩上斗篷，在下颌打结系好。再启程时，已淅淅沥沥落下雨。
春雨细密如织，土石夯的官道被车马碾过，渐渐有些泥泞。洛背着小耳在雨中艰难追赶了二个时辰，天半黑，才看到远远的车队影子。此时雨势渐停，再走近些就有打斗吵嚷之声，车队里一片混战，长刀短剑斧头棍棒打成一团。
此时距战场还有二三十丈距离，她手疾眼快闪近旁边林中，摘掉碍事的草笠，挑一棵枝叶茂密些的樟树爬上去，骑在一根粗枝上，透过树冠的缝隙观看战场的情况。
此时战斗的主力是那些骑马护卫和二十几个强盗。这些强盗兵器杂乱，武力也参差不齐，胜在人多。骑马护卫一共九人，四人骑在马上分立豪华马车前后左右，只原地护卫，并不进攻，余下五人都已下马，与强盗短兵相接。他们明显武功高超，且训练有素，擅于配合作战，不过一刻钟光景就把强盗们从车队里赶到林中。再一刻林中没了声音，五人收刀返回。
车队的马夫们从车下、货堆里、树后跑出来，车队重新忙碌起来，救治伤患、收整货物车马，准备重新启程。
洛溜下树，示意小耳不要讲话，重新走上官道，快步过去，佯作才赶上车队，对打斗一事毫不知情。
最后一辆马车的车夫认识洛二人，一边两手胡乱在额上伤口处缠布条，一边诉说刚才被劫之事。洛配合地诧异追问。洛看车夫那脏布条已渗出血迹，淡淡提醒，“阿叔别当头上那伤无事，我是见识过厉害的，若是染了风毒神仙也救不活。不若拿你那囊中的烈酒清洗一下，可比喝上一口管用许多。”
车夫却忙捂住水囊，左右看看无人注意，紧张地低声问道：“你、你怎么知道？”
洛心说：因为我刚才看见你趁乱偷大罐里的酒，如今手上还余酒香。
“哦，我从小鼻子就灵，想是刚才打斗时阿叔的酒囊撒了一些，让我闻到了酒香，阿叔勿怕。”
“哦，正是、正是，因是私藏的，恐叫人看见。”车夫松了口气，问道：“我这伤口真的如此要紧？我倒不觉如何。”
“不过一口酒而已，阿叔信我无妨。”
车夫半信半疑，再想起洛昨晚救治那被狗咬伤男子之事，就信了八分。他撤下裹伤布条，咬着牙由着洛倒了些酒上去清洗，重新帮他包扎好。前头马车已经启动，车夫跳上车板，招呼洛攀上车尾坐好，马蹄嗒嗒，追赶前车而去。
余下行程十分顺利，洛二人累了就攀上车尾搭个便车，休息片刻，轻松许多。
第三日下午，车队终于赶到安平府城外晓庄村，说是村，因着往来商贸繁华，有些店铺商客就在村上常驻，所以渐渐有了几条热闹街道，俨然已是集镇的规模。
车队要进城卸货，然后装上新货启程折返。洛则要在村上暂时落脚。村口，洛二人向车夫躬身道谢，各自而去。
洛牵着小耳逛遍几条主街，细数每个店铺。因为如今最紧要是寻今晚的宿处，所以考察重点在驿栈。最大最豪华的一家驿栈在村北，名“富源”，出去三里路就是安平府城。还有两家驿栈，一个简陋些，没招牌，住着脚夫、伙计、行脚商人之类只图省钱的穷苦人，另一家中规中矩，名“云来”，在西南村口附近，出去不远有条小河。驿栈三进两院二层楼，前院有车马停靠，店里饭菜应也可口，饭堂里酒菜香气能飘到街上。眼看到饭时，食客渐多，几个伙计忙前忙后，唯恐招待不周。
渐渐天色已近黑透。村里虽无宵禁，但官兵小队戌时就要上街巡逻，不想被抓住盘问就不能在街上出现。洛只能暂找个地方躲过一晚。
她沿着云来驿栈的土坯墙绕至后院外。后面有一片树林，有个后脚门里面插着栓，应是后厨泔水马桶之类污秽之物的专门通道。
此处远离街道，十分隐蔽。洛左右看看无人，听院里也安静，嘱咐小耳躲在树林边上不要动，她一人攀上一人来高的墙头，两手扒着墙头探头往里打量。
中间二层主楼，有宣窗，应是客房。西边角落一层偏房，应是净房之类。东面紧靠院墙有个草棚，里面垛着干草，再过去是马棚。
后院十分安静，只听见前面吵闹。洛再观察一阵，没人没狗，投了一个石头在院中央，还是安静。连扔了五六块石头，确定安全无虞，洛翻过院墙，跳进院里。蹲在暗处等了片刻，再沿着墙边跑到草棚看里面情况。确是个马料棚，里面堆着半棚干草。虽离马棚近了些，但胜在可遮风挡雨，也安全，即使被发现至多被打几下赶出去。精明的生意人不会自找麻烦扭送她去官府。
洛绕到马棚前面，往前院那里看了看，这边没有灯光，晚上应是无人会来的。心中满意，洛蹲身回去后院，翻出院墙。她用斗篷把小耳兜在背后，包袱亦背在肩上