姜落挎着包裹旧衣的包袱随车虽往前山去。
此时已是寅时末，东山顶上晨光初现，山路上只她与车虽二人，抬头就可见前山一处瞭望木塔上两名兵士军服严整，站姿笔直。两名兵士远远看见车虽与她，似凑近说了什么，便不再理会。
走下坡道就是营地，车虽却在此时站住，这里左右空旷无人，确是交谈的好地方。
“你到底是何人？姚华我曾在见过，她虽病弱，但容貌上称，你绝不是姚华。”
车虽暴眼炯炯，锋芒尽现，离了姜田，又变回那个行事果决，粗中有细的青年族长。
姜落虽知他会有怀疑，却未想如此直白，一手抚上自己眉眼，朝车虽道：“说我貌丑，你还真是大胆。我亦记得族长当年只是个瘦小幼童，见人便躲，可不似如今这般高大魁梧气势压人。我敢问你是何人假扮？”
被姜落揭了幼年糗事，车虽顿时尴尬。他五岁离开落英谷，那时姚华姜田皆比他大几岁，男娃迟长，谷中男娃又少，他常被姊妹们拖着玩闹，纵然不愿也挣不开，十分苦恼。如今想来却是难得轻松自在时光。
“咳！”清咳了声，车虽撇过脸，别扭说道：“我那时年幼，你亦没少欺我。多年不见，哪知你越长越丑。我来问你，你为何要跟踪我？”
姜落不知车虽回山后的行踪，若被他细问，恐被看出破绽，遂道：“自是与姜田一样，因你行迹可疑，便跟过去看看。我问你你是何时与陈国勾结，有何图谋？”
车虽被姜田质问时并未坦言，面对姚华却有些踟蹰。姚华虽身体羸弱，却是他师傅前族长车先的独女，身兼两族族长血脉，身份尊崇，若无意外，亦会成为下任亡族族长。陈国狼子野心，不能信任。若要废除旧约，必须得到亡族支持，否则万难实现。
“姚华，若我说我今日所做一切，皆是为你我两族将来福祉，你可愿信我？”
“信你，”姜落不禁冷笑，“君子立以信。车虽，你既为族长当知本族过往，你告诉我，若是你能否相信一个叛徒的后裔？”
车虽未料到姜落外表柔弱却如此凌厉不留情面，隐生怒意，争辩道：“纵先祖有错，已自惩三百年。如今你我两族势力渐衰，正值生死存亡之际，若不能设法破局，迟早被陈国吞噬。你既将为亡族族长，当以大局为重，与我合作。莫耽于旧怨，错失良机。”
“如此，我倒要请教你有何打算？”
车虽道：“我正设法与陈国索要一处土地，就在炼金山东南，那里虽为丘陵，但山水宜人，与炼金山只隔五里，可容你我两族安居。到时亡族就可搬出落英谷，我族也不必困于炼金山中。”
他说得如此美好，姜落却不想再听，直接问道：“当年陈国用一带荒山换得举国之富。今日他所图为何？”
“这……”车虽思索片刻，答道：“无论为何，都是炼金山所产。你放心，陈国虽贪婪，我定能尽快谈妥此事。让亡族搬出落英谷。”
“如此确似是好事，那你为何犹豫，不肯与姜田言明？”姜落未待车虽回答，自顾接道：“因你知道姜田即便暂时答应，将来终有一日必定后悔，与你反目成仇。车虽，你口口声声说是为两族福祉筹谋，其实不过是为一己私心。众所周知，陈国女子地位卑贱，如同家奴。生不能自主，死亦无姓名。十六不嫁笞刑三十，廿十无出自溺沟渠。如此种种，若施诸你身，试问你可甘愿？若你以姜田为重，又何忍她受此劫数！你欺我族避世山中，不闻世事，更欺我年幼天真，不辩善恶。我只替族姐不值，生了你这等居心叵测、薄情寡义之人。”
车虽被戳破心思，虽气愤又尴尬，却也再无顾及，辩解道：“凡事皆有利弊。似如今，亡族困于荒山之中，清苦度日，骨肉分离，倒是神仙日子不成。若移居山外，至少有男子支撑家业，遮风挡雨，可保你等衣食无忧，安于内室，这有何不好？”
“呵！”姜落冷哼一声，斥道：“说什么遮风挡雨，衣食无忧。若亡族所求不过如此，当年何必避世山中？落英谷虽贫，却有衣食温饱，姊妹和睦，无官府欺压，内宅之困。人生而有长幼之序，却无尊卑之别。你若想做现世男尊女卑的家主，尽可废约。我落英谷与炼金山从此再不往来。”
说话间，一队五人巡逻兵士从坡下山路经过，听山上争执之声，皆好奇抬头看过来。从来见惯车虽威严模样，还是第一次看到他被人顶撞，更何况是个矮小女子。这想必就是那昨日进山的亡女之一。
此时已渐天明，姜落不愿被人看清容貌，侧背过身，面向山壁。
车虽还要争辩，却不想被他人围观，只得暂时作罢。
两人再不言语，隔着丈许，分走山路两边，别别扭扭回到宿处。
姜落回到房中，换下姜田的衣物，找出自己的衣裙换上，才要躺下歇息，就听脚步声近。
车虽在门外说道：“开门，我有东西与你。”
姜落起身过去开门，门口地上，放着一个一尺见方