这一次杜重没有让大家在纸上作答，而是现场提出问题，让皇子们逐个口答。这种答辩的形式留给人思考的时间不多，考察的是学生日常文化积累形成的惯性思维。
这无疑是增加了考试难度，头几个应试的皇子不是答得磕磕巴巴就是东拉西扯，毫无逻辑可言，就连在场的其他两位少师都忍不住摇头。
一连考了五六个人，答得都不尽如人意。杜重眉头紧锁，神情凝重。他强压下情绪，让自己不至于第一次见面就对众皇子开口斥责。好在，在众多半吊子的学生中，终于有一人的才学能入得了他的眼。
这便是长相斯文的八皇子，他的策论不仅流畅通顺而且学识贯通古今，很有见地，是个不可多得的好苗子。加上前面几位才学浅薄的皇子衬托，更加显现出八皇子的优秀。
杜重当即拍板，让八皇子通过考试。
第一位人选定下后，其他皇子开始焦灼起来，人选名额少一个，就表示他们入选的机会小一分。
这些少年在参加考试前，都被各自的母妃强调过此次考试的重要性。杜重是父皇最信任的臣子，能成为他的学生，日后才有更多机会在父皇面前得脸。
若是此次私试不过，被安排和其他庸碌的皇子一同上课，日后便再难有出头之日。
思及此，其余还未考试的皇子们心情复杂，既怕自己冒然上场被刷下来，又怕别的参试者把名额占了去，于是只能默默祈祷答辩的人没有被任重选上。
后面的几个参试者答得中规中矩，当即定下人选的情况没有再发生。直到二皇子萧敬烨参试，毫无意外的被定下，一直不苟言笑的杜重还难得当场称赞了一番。
现下五个名额已经被占了俩，许是因为还有人没有通过考试，怕影响其余未参试皇子的心态，剩下三个名额迟迟没有定下来。
萧瑾尘坐在位置上，在旁听答辩时，默默分析杜重出题的逻辑和用意。等几乎快要考完的时候，他才最后一个参试。
其他皇子并没有将他放在眼里，只当他是来走个过场，混个脸熟。当他开始和杜重对答如流的时候，在场的皇子们都吃了一惊。
谁也没想到，他们自以为目不识丁的人，竟然能引经据典，甚至对策论古籍信手拈来。就连杜重，也忍不住连连点头，欣赏地看着他。
底下一众皇子不敢置信，这真是在冷宫长大，不曾受过教育的人？
萧瑾尘答完后，此次私试便结束。皇子们坐在自己的位置上，等着杜重定下最后三个人选。
学堂内的气氛有些凝滞，众人眉头紧皱，默默祈祷自己能幸运被选中。
杜重没有过多犹豫，考试结束后便开始宣读入围者名字，分别是三皇子萧景元、四皇子萧景鸿，以及六皇子萧瑾尘。
当杜重念出萧瑾尘的名字时，现场开始窃窃私语。萧景元和萧景铭通过考试便罢了，从来没有上过学堂的萧瑾尘凭什么被选上。
觉得自己必定会被选上的五皇子萧敬铭更是不服，他可是皇后亲生的儿子，杜重竟然不将他这个嫡次子放在眼里，把名额给一个刚从冷宫出来的贱种也不给他，真是气煞人也。
他站起身，对着杜重质问道：“此次私试虽说是杜先生选拔门生，但究其实质，是为皇室培养贤才。杜先生选中的六皇子，从未正经读过书，先前的笔试他为何能通过还需要细查，而杜先生的策论答辩更是临时起意，是否通过考核也仅在杜先生一念之间，这是否太过武断？”
面对萧敬铭的质疑，杜重并不恼，慢条斯理道：“刚才各位皇子作答内容已被两位少师记录在案，待我向陛下呈报入选学员名单时，会连同所有人的答辩记录一同上报。如五殿下对臣的决定不服，可请求让陛下定夺。”
此话一出，萧敬铭的态度立马蔫了下来。坐他邻桌的萧敬烨站起身，对杜重作了个揖，语气恳切道：“五弟很是敬重先生，一心想要拜先生为师，方才得知没有被先生选中，一时情急才出此言论，还请先生见谅。”
见二皇子解围，杜重没有追究，宣布此次私试结束后便离开了。
连五皇子都没能被选中，其他皇子再不甘心也只能接受，见少师们都走了，便也陆续离开了。候在门外的内侍们走了进来，帮着皇子们收拾文具。
萧敬烨对萧敬铭说：“弟莫要生气，你和其他人不同，就算不能成为杜先生的门生，也不会对你的地位产生影响。”
被萧敬烨这么安慰，萧敬铭板着的脸终于舒缓下来，“哥哥说的没错。”
他斜眼睨了萧瑾尘一眼，轻蔑地说：“有些人就算被选中又怎样？还能逆天改命不成？”
萧敬烨站起身对萧敬铭道：“走吧，我们去跟母后请安。”
萧敬铭笑着说：“哥哥先去，我还有事，稍后过去。”
萧敬烨颔首，带着内侍走了。
萧敬铭目送着萧敬烨离去，姿态放松地靠在椅背上，像是在等待着什么。