靖行四十五年，官家勤政，自登基以来，事事躬亲，广开言路，自平定天行之乱后，天下已呈欣欣向荣之态，东京城内安定繁华，哪怕是枝末小巷内也有商贩做着生意。
巷子用青石板铺的路，一旁有个不大不小的院落，挂着一块木匾，上题“褚府”二字，看起来是个小官小吏的宅院，木门上还贴着略微褪色的桃符，虽然看着简陋，却有几分鲜活的生活气息。
此时门稍微虚掩着，门槛前还堆着几提纸包的糕点之类，上边用朱砂写着“太和楼”，想来定然是精巧十分，令人食指大动。
“诶，不是，娘您听我仔细跟您说！”褚府门内忽的传出一阵砸杯子赶人的动静，还伴着一连声的哀嚎。
“我呸，你红口白牙胡说些什么，我可没生过你这么个东西。”另一道女声显然更加愤怒，抄起了扫把就往人家身上招呼，“你使这些妖术可骗不过我，你关姑奶奶就生过一个闺女。”
话还没落，一个身材清瘦，细皮嫩肉的小郎君就被连推带搡地赶出了褚府，赶他出来的妇人看上去虽然已经四十几，但依旧眉眼秀丽，身段婀娜，不难想年轻时该是何等美貌的女子。
那小郎君死死抱住关大娘子的腿，满脸讨好，口里胡乱的求到：“娘您看看我啊，我真的是褚东，您亲儿子，您就别闹了，让我进去成不成。”
闻言，关大娘子眯了眯眼，俯身伸手捏起了褚东的脸，左看看右看看，手里的劲儿极大，捏的一张白嫩小脸都变了形。
疼死了，褚东委屈，但也不敢反抗，只得含着泪花看着关大娘子，希冀靠此来唤醒母爱。
关大娘子看够了，将褚东的脸往外一扔，头也不回地起身走了，只冷冷丢下一句：“我可没生过儿子。”
一说话说完，就啪的一声关上了大门，差点直接摔在了探头探脑的褚东脸上。褚东讪讪地摸了摸鼻子，在门槛上唉声叹气地坐了下来。
周遭的小商贩显然对这一幕已经见怪不怪了，一旁卖烧饼的小娘子捂着嘴笑到：“褚相公，这是又被关大娘子给赶出来了？”
褚东有些尴尬地挠了挠头，朝她遥遥做了个揖：“让娘子见笑了。”
“要我说也是关大娘子命不好。”小娘子装模作样地叹了口气，“褚相公年纪轻轻就做了厢巡检，虽然事忙但也体面，关大娘子正是享清福的时候，谁知道发了这没由来的疯病，非说自己只生了个叫楚冬的闺女，您说这不就是命苦吗。”
这样说着，还继续捂嘴咯咯笑个没完。
褚东听了一时没甚表示，随后便面无表情地站起身来，对着那小娘子正色到：“我娘生我养我一场，就算是如今她不认我了，可这恩情我就算是脱了这身官服，捧上我这条命都还不清，也望小娘子谨言慎行才好。”
这厢巡检往日在市井集市里巡查办公，总一股混不吝的样子，身上一点官威没有，故而他们这些平头百姓也喜欢跟他说笑。
如今骤然看褚东冷了脸，单是被这么一盯，那小娘子便感觉脊背生寒，连忙噤声，小心翼翼地看了他一眼。
“褚老弟，怎的在家门口站着呢。”
巷子口前停下一驾轻巧的马车，一人掀了帘子看过来，露出半张白皙的脸，笑眯眯地问到。
褚东转头看向了巷子口，脸上又带上了那和煦又吊儿郎当的笑意：“齐兄问这话，可知是在看我的笑话了。”
齐英是忠勤伯爵府的公子，虽然不学无术，但也靠着家族蒙荫了个职位，如今在刑部当差，算起来也是褚东的顶头上司。
可他对褚东倒是颇为照顾，二人相处之间倒像是兄弟一般。
听了褚东的回答，齐英面上露出一丝了然的笑，向着褚东招了招手：“你来，我载你回官廨。”
虽说人家待自己亲如兄弟，可是褚东一个小官要是敢把伯爵之子当兄弟，可就是太不识好歹了。他老老实实地冲着齐英做了个揖，嬉皮笑脸地往马车走去。
齐英的小厮问墨想要扶他一把，褚东连忙摆着手拒绝了：“我自己来，我自己来，不用劳烦小兄弟了。”
进了马车，才看清齐英一张面若冠玉的脸，身上穿的虽然是常服，可是却华贵端正，倒像是去见了什么贵客，褚东有些发愣：“齐兄可是有要事在身？”
“确是去见了位贵人，可如今也无事了，褚老弟不必拘谨。”齐英爽朗一笑，“看你这幅模样，可是又被家中老母给轰出来了？”
褚东顺着他的目光瞧了下去，才发现衣裳前襟上满是关氏泼他的茶水，甚至还挂着两片茶叶。
“哎呦，我这还没察觉，失礼失礼。”褚东连忙将那茶叶拨了下去，掏出手绢来擦拭，却发现捂在胸前的手帕也湿透了，只得作罢。
齐英也不怪罪他，只是笑着打量了许久，方才从一旁掏出个东西抛给了褚东：“赶紧换身衣服吧，这可是我刚从成衣铺子取来的，便宜你了。”
褚东打开包袱布，从里边掏